同日午后，关羽被再次请入吴王府。

孙坚將决定告知：“关將军，孤已决定出兵。黄盖率五千水军，周泰、蒋钦率三千步卒，三日后溯江西进，控制巴东江面，牵制北燕兵力。同时，孤將坐镇江陵，调度全局，並传檄天下，声援刘皇叔。”

关羽大喜，深深一揖：“吴王高义，关某代大哥拜谢！此恩此德，没齿难忘！”

孙坚扶起他：“关將军不必多礼。抗燕大业，需天下忠义之士同心协力。只是……”他顿了顿，“江州能否守住，最终还要靠刘皇叔与严將军自己。孤只能在外牵制，无法直接解围。”

关羽正色道：“吴王放心！有某与三弟在，江州必不会失！只要吴王牵制北燕部分兵力，江州便可爭取时间，联络益州其他抗燕势力！”

“好！”孙坚点头，“关將军可先回江州报信。孤会命水军沿江设立哨站，將军回程时，可凭此令牌，在哨站补充给养，获取情报。”

他取出一面鎏金令牌，递给关羽。

关羽双手接过：“谢吴王！某这便返回江州！”

“將军保重！”

关羽再次行礼，转身大步离去。

望著他离去的背影，孙坚眼中闪过复杂神色。

刘备有关羽、张飞这等忠勇之士辅佐，確实有其过人之处。只是……这乱世，最终靠的不是忠义，而是实力。

“主公，”张昭悄声问道，“您真相信刘备会与荆州共享益州？”

孙坚冷笑：“共享？益州若能保住，刘备第一个要防的就是孤。但无所谓，孤要的不是益州，而是北燕不能轻易得到益州。只要益州战事持续，北燕便无法全力南下，我荆州就有更多时间整军备战。”

他转身，望向北方：“张世豪……你的手伸得太长了。益州这块肉，没那么容易吃下去。”

……

两日后，关羽一人一骑，沿著长江北岸，疾驰回江州。

有了孙坚的令牌，他沿途在荆州水军哨站补充了乾粮饮水，换乘了新的战马，速度更快。

与此同时，襄阳发出的檄文，已通过快马、信鸽，传向四面八方。

檄文以慷慨激昂的笔触，痛斥北燕“僭越称尊，侵吞州郡”，讚扬刘备“忠贞体国，坚守孤城”，號召“天下忠义之士，共討国贼”。

消息传到成都时，张松正在与法正商议江州战事。

“孙坚出兵了？”张松脸色难看，“这个孙文台，果然不会坐视！”

法正刚从江州前线返回，神色疲惫但眼神依旧锐利：“不止出兵，还传檄天下。如今益州各郡县都在观望，巴西太守庞羲已暗中派人联络江州，南中蛮族也有异动。”

张松咬牙：“必须儘快拿下江州！否则星星之火，可以燎原！”

“难。”法正摇头，“严顏守城有方，刘备有关羽、张飞助阵，江州一时难下。吴懿、牛金七千兵马，强攻伤亡太大。且孙坚水军已至巴东，徐晃將军不得不分兵防范。”

正说著，亲兵来报：“徐晃將军到访。”

张松与法正对视一眼，整衣出迎。

徐晃一身戎装，面色冷峻，直接问道：“张州牧，江州战事，为何拖延至今？”