三日来，吴懿、牛金的轮番佯攻已让守军疲惫不堪，箭矢消耗近半。

城头守军换了一茬又一茬，每个人眼中都带著血丝。

“皇叔！严將军！”黄权压低声音，神色严峻，“果然有內奸！”

刘备手中的木製令箭“啪”地一声落在沙盘上。严顏花白的眉毛骤然扬起，张飞环眼怒瞪，拳头攥得咯咯作响。

“公衡，细细说来。”刘备强压怒火，声音却已发冷。

黄权將监视所见一一道出：“……李异牵头，勾结城中七家士族，定於明夜子时，以火把三举为號，开北门献城。徐晃一万大军明日抵达，內应外合，这是要一举拿下江州！”

“李异！”严顏鬚髮戟张，一拳砸在案几上，震得茶盏跳起，“这个忘恩负义的东西！老夫待他不薄，提拔他为副將，他竟然……”

“严將军息怒。”刘备按住严顏颤抖的手，“人心难测，乱世之中，利字当头。现在不是动气的时候，当思应对之策。”

张飞咬牙道：“还有什么可思的！俺现在就带人去，把那七家全砍了，再把李异那廝的脑袋拧下来掛城头！”

“不可！”黄权急道，“城中局势复杂，这七家皆是本地大族，盘根错节，贸然动手必引骚乱。且若打草惊蛇，徐晃大军攻城时再无顾忌，强攻之下江州危矣！”

严顏深吸几口气，强迫自己冷静下来：“黄公衡说得对。但若不除內奸，明夜城门一开，万事皆休。”

厅內陷入短暂的沉默。

烛火噼啪，映照著一张张凝重的脸。

刘备忽然站起身，走到沙盘前，手指缓缓划过北门、瓮城、內城的结构。

“他们不是要开城门吗？”刘备眼中闪过一丝锐利的光芒，“那我们就让他们开。”

严顏一怔：“皇叔的意思是……”

“將计就计。”刘备转身，目光扫过眾人，“他们开城门，我们就在瓮城里等著。放一部分敌军进来，然后……”

他做了个合围的手势：“关门打狗。”

黄权眼睛一亮：“妙计！瓮城四面高墙，一旦闸门落下，便是绝地。若能诱敌深入，聚而歼之，必能重创徐晃先锋！”

严顏沉吟道：“但需掌握好分寸。放进来太少，不足以震慑；放进来太多，恐生变数。且敌军入城后，必须迅速剿灭，否则一旦在內城展开巷战，我军兵力不足。”

“所以需要精密的部署。”刘备重新拿起那枚令箭，“严將军，城中有多少可靠兵马？”

严顏略一估算：“老夫嫡系约三千人，皆是跟隨多年的老卒，绝无二心。其余五千守军中，至少有两千是李异这些年安插的亲信或墙头草。”

“三千对两千，够了。”刘备看向张飞，“翼德，给你八百精锐，埋伏於瓮城两侧箭楼。待敌军入瓮，听我號令，放下闸门，万箭齐发！”

张飞抱拳：“大哥放心！俺定叫那帮杂碎有来无回！”

“严將军，”刘备又道，“请你率一千五百人，镇守內城门，防备万一有敌军突破瓮城。另派五百人，由黄公衡统领，监视那七家士族府邸，待瓮城战起，即刻动手，擒拿首恶，查封家產！”

黄权领命：“诺！”

“还剩两百人，”刘备看向严顏，“请將军挑选最忠勇的死士，隨备亲守北门城楼。开城门、放敌军、举火为號——这齣戏，我们要演得逼真。”

严顏动容：“皇叔要亲自涉险？不可！城楼是首当其衝之地，万一……”