翌日。

京城天牢的刑房。

在狱卒的带领下，杨巍和另外两个新来刑房当值的红差碰了头，一起等待司狱司的胡大人前来点卯。

“兄弟…”

一个长著络腮鬍的红差抵了抵杨巍的胳膊，问道：“你是不是城西老杨头的徒弟杨巍？”

“是。”

杨巍点点头，问道：“敢问前辈是？”

“什么前辈不前辈的。”

那络腮鬍红差咧嘴一笑，说道：“我叫谢洪涛，城南的，老杨头和我爹喝过酒，咱小时候还见过呢。”

“哦~~”

杨巍闻言恍然的点点头，拱手笑道：“原来是谢兄当面，你这鬍鬚长的，我方才还真没认出来。”

京城很大，共设有三处刑场，为示戮明梏，三处刑场分別位於城西的集市口、城南的朱雀街、城北的玄武门外。

红差这个行当不受外人待见，因其『世袭』的特性，圈子里就那么些人。

杨巍小时候隨师父去城南的谢家串过门，对此倒是有些印象，但毕竟时隔多年，人又长了一脸络腮鬍，他第一眼还真没认出来。

“嘿嘿嘿~”

谢洪涛摸著脸上的络腮鬍怪笑两声，说道：“前些日子可死了不少人呢，以后咱哥俩就是同僚了，可得相互照应才是。”

“……”

杨巍也知道他所言何意，点点头附和一句：“理当如此。”

谢洪涛偷偷看了看四周，旋即压著嗓音问道：“杨老弟，你准备了多少升官银？”

“升官银？”

杨巍闻言微微一愣，同样压著嗓音问道：“什么是升官银？”

谢洪涛诧异的瞥了他一眼：“你不知道？”

“……”

杨巍茫然的摇了摇头。

“你，欸……”

谢洪涛欲言又止，犹豫一番后还是压著嗓音提醒了他：“咱来此当值就能领年俸了，相当於升了官。”

他说著语气顿了顿，似有所指的说道：“依咱们刑房的那位胡大人所言，既然升了官，自然要有所表示才是。”

“这……”

杨巍算是听明白了，这是索贿！

什么升官有所表示，他们这些红差属於公职中最底层的差役，连官吏中的吏都不算，又谈何升官？

只是红差因为乾的差事比较特殊，俸禄相对一些小官小吏而言好一些。

没曾想这刑房的官员竟会和底下的红差索贿。

“若非谢兄提醒，我还真不知此事。”

杨巍不动声色的问道：“不知谢兄准备了多少升官银孝敬胡大人？我事后也好补上。”

“十两。”

谢洪涛压著嗓音说道：“据我所知，咱们刑房的这位胡大人极为爱財，你若是不孝敬孝敬，他能把刑房的诸多杂活都堆给你。”

“……”

杨巍若有所思的点点头，心中暗骂：『狗草的官僚主义，我来刑房那五十两的年俸都还没见著，就要先贴十两银子出去？』

就在他们閒聊之时，又有几个年纪偏大的红差结伴来此，从其卡点而来的散漫態度来看，显然都是刑房里的老红差了。

又过了一会儿…

伴隨一声咳嗽，一位身著深青色官服的中年男子走进刑房，原本还在閒聊的眾红差纷纷行礼问候。

从刑房老人的称呼中，杨巍也得知了此人就是司狱司的胡扒皮了，正八品。

“今儿又来了三人，补了前些日子刑房的空缺。”

胡旭东坐到主位扫视一圈，阴翳的眼神在三位新来的红差身上徘徊：“你们三自己介绍一下。”

“……”

杨巍、谢洪涛、以及另外一个新来的红差各自做了简单的介绍。

胡旭东在他们介绍完后开始按名册点卯，隨即冷著脸交代道：“今儿会有太岁司的大人来审讯犯人。”

“杨巍、谢洪涛、刘正俞，你们三个新来的跟在他们身后好好学学怎么用那些刑具，莫要日后轮到你们上手时闹了笑话，知道吗？”

“……”

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