简陋的村政厅，其实就是稍大些的石屋里，鯨油灯的光芒摇曳不定，映照著几张神色凝重的面孔。

“村长，这事……我们恐怕无能为力啊。”

一名中年猎手率先开口，脸上带著后怕：

“那是二三十头雪狼！不是野狗！”

“我们全村能拉弓的男人加起来也就三十来个，怎么跟它们斗？”

“去了就是送死！”

“是啊，村长。”

另一人附和道，语气艰难：“我们刚有点起色，粮食、肉食才见点盈余，自己过冬都紧巴巴的。”

“这要是再抽调人手和物资去救援，万一……万一我们自己也……”

话没说完。

但意思很明显。

霜棘村自身难保，何谈救人？

老哈默一直沉默著，粗糲的手指反覆摩挲著一把铁钳的把手，眉头紧锁。

等眾人说得差不多了，他才重重嘆了口气。

抬起头看向杨尔德：

“村长，按理说，邻村遭难，我们不该见死不救。”

“北境的村子就像雪地里的耗子，得互相咬著尾巴才能取暖。”

“往年饥荒时，冰石村也借过我们粮食……但是，这次太难了。”

他顿了顿，声音低沉：

“狼群太凶，我们力量太小。”

“贸然去救，可能人救不回来，还把咱们自己搭进去。”

“老头子我……我也觉得，难。”

屋內陷入一片压抑的沉默。

理智和恐惧都在告诉几名参与议事的村民，袖手旁观是最“明智”的选择。

杨尔德一直安静地听著。

目光从每一张写满挣扎和无奈的脸上扫过。

他知道他们的担心都是事实，无比残酷的事实。

他缓缓站起身。

走到窗边，望著外面被夜色笼罩的村庄。

篝火的光芒在寒风中明灭不定，如同此刻村民们摇摆的心。

“各位说的，都有道理。”

杨尔德开口。

声音平静却清晰地传入每个人耳中：

“狼群很危险，我们的粮食和人力都很宝贵。选择自保，没有人会指责我们，帝国律法也不会因此惩罚霜棘村。”

他转过身，深棕色的眼眸在灯光下显得异常深邃，仿佛能看进每个人的心底。

“但是，我们今天选择了自保，明天呢？”

“如果下一次，遭遇狼群、遭遇腐尸、或者遭遇比格鲁姆更凶狠的徵税官的，是我们霜棘村呢？”

“当我们派出信使，奔向冰石村求援时，你们希望听到什么样的回答？”

“是『你们自求多福』，还是『坚持住，我们马上就来』？”

连续的发问，像锤子一样敲在眾人的心上。

杨尔德的声音逐渐提高。

带著一种穿透人心的力量：

“北境很冷，雪原很大，单个村子就像暴风雪里的孤舟，隨时可能倾覆。”

“但我们如果能把船连在一起，就能变成一座更能抵御风浪的浮岛！”

“今天我们去救冰石村，救的不只是他们三百条人命，更是我们自己未来的希望！”

“是在告诉这片雪原上所有挣扎求生的村子，霜棘村值得信赖，霜棘村不会拋弃盟友！”

“今天我们能联合起来打退狼群，明天我们就能联合起来，对抗任何不公和压迫！”

杨尔德走到屋子中央，目光灼灼：

“我知道这很危险，可能会死人，会消耗我们宝贵的物资。”

“但我更知道，如果今天我们因为恐惧而背过身去，霜棘村的脊樑就断了！”

“我们刚刚燃起的这点希望和心气，就会彻底冻死在自私和怯懦里！”

“我，杨尔德·罗森，以第十七任村长的名义决定：霜棘村，出兵救援冰石村！”

他的话语斩钉截铁，没有丝毫迴旋的余地。