寒风比往日更加刺骨，天色阴沉得如同傍晚。

一支五人小队集结完毕。

杨尔德依旧是一身利落的猎装，霜棘木权杖和铁刀在手。

库克检查著弓弦和箭囊，脸色凝重。

塔莎裹紧了皮毛披风，努力让自己镇定下来，手中紧紧攥著一包浓缩的草药精华，以备不时之需。

枯木村派来的是那位隨赫伯特参加会议的资深樵夫，名叫雷姆。

他身材壮硕如同橡树，沉默寡言，背后背著一柄巨大的双刃斧。

眼神锐利如鹰。

显然极其熟悉野外环境。

冰石村来的则是那位曾护卫瓦里克的年轻猎手，名叫凯登。

他脸上还带著一丝未脱的稚气，但眼神中的急切和復仇的火焰燃烧得炽热。

弓术是冰石村年轻一代中的佼佼者。

瓦里克希望他能为村子贏得荣誉和情报。

没有过多的言语。

杨尔德目光扫过眾人。

重点在凯登身上停留了一瞬：

“记住，我们此行是眼睛和耳朵，不是刀剑。”

“看清，记住，然后活著回来。”

“一切行动，听我指挥。”

“是，村长！”

库克和塔莎应道。

雷姆重重地点了下头。

凯登抿紧嘴唇，用力地“嗯”了一声。

小队沉默地出发。

沿著塔莎指引的北方。

深入那片愈见荒凉的地域。

越往北，景象越发骇人。

树木逐渐稀疏，最终完全消失。

只剩下枯死的黑色树干，如同扭曲的骸骨指向天空。

地面覆盖著灰败的积雪，下面不再是泥土，而是一种毫无生气的、仿佛被榨乾了所有养分的苍白硬土。

空气中开始瀰漫起一股难以形容的腐败恶臭。

比他们在林地边缘闻到的要浓烈十倍，几乎令人作呕。

风声在这里也变得怪异，像是无数亡魂在低语呻吟。

塔莎时常用手按住胸口，抵抗那几乎实质般的死亡能量侵蚀。

凯登和雷姆也是面色紧绷，显然极不適应这种环境。

“这鬼地方…”

库克低声咒骂，握紧了手中的弓。

又前行了小半日。

地形开始缓缓向下倾斜。

形成一个巨大的、死寂的盆地。

“就在下面…”

塔莎的声音虚弱却肯定：

“它们…都在下面…”

杨尔德打了个手势。

小队成员立刻藉助稀疏的枯树干和岩石隱蔽身形。

小心翼翼地爬到盆地边缘一处制高点。

眾人向下望去。

眼前的景象，让即使是库克和雷姆这样的老手，也瞬间头皮发麻，呼吸骤停！

盆地之中，黑压压一片，儘是蹣跚蠕动的身影！

腐尸！

数以百计的腐尸！

它们如同受到无形磁石吸引的铁屑，从盆地各个方向的入口不断涌入，匯聚到一起。

形成一片令人绝望的死亡之潮。

它们摩肩接踵，发出无意识的低沉嘶吼，腐烂的手臂茫然地挥舞。

数量之多，几乎填满了小半个盆地。

而且还在不断增加！

而这还不是最可怕的。

在尸群相对中央的位置，几个异常显眼的怪物令人胆寒！