黑岩堡。

如同一头匍匐在雪原上的黑色巨兽，与周围的环境格格不入。

堡垒主体由巨大的黑色岩石垒成，仿佛是从山体中生长出来的一般，墙体高耸。

墙头上，依稀可见林立的箭塔和来回巡逻的士兵身影，一面绣著凯勒家族纹章，交叉的战斧与麦穗的旗帜，在凛冽寒风中猎猎作响，透著一股不容置疑的威严与压迫感。

堡垒唯一的入口是一座厚重的包铁木门，此刻敞开著，却如同巨兽张开的嘴巴，散发著森然的气息。

门洞两侧，站立著八名全身覆甲、手持长戟的卫兵。

他们眼神锐利如鹰，审视著每一个进入的人。

冰冷的铁甲在灰暗天光下反射著幽光。

格鲁姆在堡门前勒住马，脸上不自觉地流露出一丝回到自己地盘的倨傲。

他回头瞥了一眼霜棘村的队伍，尤其是为首的杨尔德，嘴角扯出一抹不易察觉的冷笑，隨即催马率先进入门洞。

杨尔德深吸一口冰冷的空气，带领著沉默的队伍，跟隨著格鲁姆，踏入了这座象徵著黑石领最高权力与武力的堡垒。

门內是一个巨大的、以夯土压实並清扫了积雪的广场。

此刻，广场上已然聚集了数百人，黑压压的一片，將原本空旷的场地挤得满满当当。

这些人，显然都是来自黑石领下辖各个村庄的徵召兵。

他们大多衣衫襤褸，面有菜色，在寒风中蜷缩著身体，眼神空洞而麻木，如同被驱赶到一起的羔羊。

空气中瀰漫著一股汗味、尘土味和绝望的气息。

杨尔德的目光快速扫过，看到了几个熟悉的身影。

冰石村的老瓦里克带著七八个同样瘦削的村民站在一个角落，枯木村那个脸上带疤的猎人代表也在，他身边只有寥寥四五人，个个面带悲戚。

还有其他一些村庄的人，情况大多类似，甚至更糟。

看来，五十人的名额，对於霜棘村来说或许是伤筋动骨。

但对於一些更小的村子，几乎是灭顶之灾。

老瓦里克也看到了杨尔德，两人目光隔空交匯，老者的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有对之前救援的感激，也有担忧，更有一种同是天涯沦落人的悲哀。

他微微朝杨尔德点了点头，隨即又低下了头，仿佛不愿给霜棘村带来多余的关注。

霜棘村的五十人队伍，被格鲁姆示意安排在广场靠近边缘的一处空地。

与周围那些死气沉沉的徵召兵相比，霜棘村的人虽然也面带忧色，但体格明显更健壮一些，眼神中也还保留著一丝生气。

这让他们在人群中显得有些扎眼。

杨尔德能感觉到，周围其他村庄的徵召兵，以及维持秩序的黑岩堡士兵，投来的目光中带著审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。

时间在压抑的等待中一点点流逝。

寒风颳过广场，捲起地上的雪沫，抽打在人们的脸上，却没人敢大声抱怨。

突然，堡垒主楼方向传来一阵低沉而整齐的脚步声，以及甲冑摩擦的鏗鏘之声。

来了！

广场上的骚动瞬间平息，所有徵召兵都不由自主地挺直了身体。

或者说，是因为恐惧而绷紧了身体。

所有人的目光，全都

齐刷刷地望向声音来源。

只见一队约莫百人的重甲亲卫，排著整齐的队列，如同移动的钢铁城墙，从主楼大门內鱼贯而出。

他们全身覆盖著黑色的板甲，头盔下只露出一双冰冷无情的眼睛，手中握著锋锐的长戟或沉重的战斧，每一步踏下，都让地面微微震动，散发出令人窒息的煞气。

这绝对是黑岩堡最精锐的力量。

在这支钢铁卫队的拱卫下，一个身影缓缓走出。

正是黑石领的统治者，凯勒男爵。

他年纪大约三十几岁，身材肥硕，穿著一身装饰著家族纹章的精致黑色鎧甲，外罩一件深紫色的厚绒斗篷。

然而，杨尔德敏锐地注意到，这位男爵大人眉宇间，似乎凝聚著一股挥之不去的阴鬱，紧抿的嘴角透露著强烈的不满。

儘管他极力掩饰，但那偶尔掠过眼底的阴鷙，却逃不过杨尔德仔细观察的眼睛。

更引人注目的是，在凯勒男爵身侧，稍稍靠后半步的位置，跟著一位女子。

她看起来比凯勒男爵年轻一些，约莫二十多岁，容貌秀美，气质雍容华贵。

穿著一身剪裁合体的银灰色裘皮长裙，与周围铁血的环境格格不入。

她手中並未持任何武器，而是优雅地握著一根约半人高的、通体翠绿如同活物般的藤蔓手杖。

最奇特的是她的眼眸，偶尔会闪过一丝不易察觉的温润绿芒，周身隱隱散发著一股温和却不容小覷的生命气息，仿佛严冬中的一缕生机。

天赋者小地图上，显示出橙色的光点。

毫无疑问，是天赋者！

而且很可能是与植物、藤蔓相关的木系能力。

杨尔德心中瞭然，这位应该就是凯勒男爵契约的天赋者妻子。

她的存在，无疑极大地增强了凯勒男爵个人的实力和影响力。

凯勒男爵走到广场前方一处稍高的台基上，停下脚步。

他冰冷的目光缓缓扫过下方这数百名如同惊弓之鸟般的徵召兵，没有立刻说话，仿佛在评估著这批消耗品的质量。

整个广场鸦雀无声，只有寒风呼啸和旗帜猎猎作响。

终於，他开口了，声音不高，却带著金属般的质感，清晰地传入每个人的耳中，带著一股不容置疑的冰冷。

“你们，来自黑石领的各个村庄。”

“帝国需要你们的力量，女皇陛下需要你们的忠诚。”

“极寒长城之外，腐尸咆哮，兽人磨牙！”

“帝国的疆土，需要你们用生命去捍卫！”

他的话语没有丝毫煽动性，只有赤裸裸的告知与命令。

“我知道，你们很多人不愿意离开家乡，不愿意去面对长城的死亡。”

凯勒男爵的语气带著一丝讥讽：

“但这是命令！是女皇的意志！没有人可以违抗！”

他的目光陡然变得锐利如刀，声音也严厉起来：

“记住！从你们踏入军营的那一刻起，你们就不再是农夫，不是猎手！”

“你们是士兵！帝国的士兵！”

“军令如山，违令者，立斩不赦！”

立斩不赦！

冰冷的四个大字，如同重锤，狠狠敲在许多徵召兵的心头。

引起一阵细微的骚动和压抑的抽气声。

然而，就在这严厉的训话之后，凯勒男爵的话锋却微微一顿，他灰色的眼眸中那抹阴鬱之色更浓。

事实上，凯勒男爵同样也对这次过度的徵召感到愤怒和无奈。

毕竟在极寒长城那样的大战场上，几乎隔三差五就会死掉一个男爵，男爵这种爵位的贵族，在那里真不是什么稀罕玩意儿。

他还年轻的很，可不想年纪轻轻，还有许多好东西没有享受，就嘎巴一下死在战场上！