而长城內侧，虽然依旧寒冷，却涌动著一股庞大、杂乱而充满铁血气息的生机。

映入眼帘的，並非繁华的市镇，而是一座无比庞大、沿著长城內侧绵延开去的军营城市。

高耸的望楼与林立的箭塔构成了这里的天际线，无数大小不一、功能各异的营帐和简易石木房屋如同密集的蜂巢，杂乱却又有序地分布著。

宽阔的、被踩踏得坚实的道路上，隨处可见一队队全副武装、神色肃杀的士兵巡逻经过。

运送物资的马车轔轔作响，碾过冻土。

铁匠铺里传来叮叮噹噹不绝於耳的锻造声，火星四溅。

空气中混杂著汗味、皮革味、金属锈蚀味、炊烟味以及一丝若有若无的血腥与草药气息。

这里没有平民的喧囂。

只有属於战爭的、冰冷而高效的秩序。

帝国的鳶尾旗与各式各样的贵族纹章旗帜，在不同的营区上空飘扬，划分著各自的势力范围。

也昭示著此地鱼龙混杂，盘根错节的权力结构。

凯勒男爵的队伍进入这片区域后，速度明显慢了下来。

他们需要穿过层层关卡，接受身份核验。

每一次停下，都有身著不同制式鎧甲的军官上前盘问，目光锐利地扫过凯勒男爵及其亲卫。

又目光轻蔑与冷漠的，扫过后面那群衣衫襤褸的徵召兵。

在这些常驻长城的“老兵”眼中，这些来自穷乡僻壤的农夫猎户，不过是填线用的消耗品，甚至撑不过第一轮尸潮或兽人衝击。

凯勒男爵养尊处优惯了，冷不丁来这种地方，他也有些不適。

但他虽然脸色阴沉，却並未发作，只是公事公办地出示文书，履行手续。

他的天赋者妻子则一直安静地待在马车里，並未露面。

经过一番繁琐的盘查，队伍最终被引领著，向著“人”字形长城左侧分支，即对抗腐尸方向的中段区域行去。

越靠近那段顏色更深、气息更阴森的墙体，空气中那股若有若无的腐臭气息便越发明显，让人极不舒服。

最终，他们在一片规模颇大、规划相对整齐的营区前停下。

这片营地的柵栏更高，哨塔更密集，巡逻士兵的装备也更精良，士气似乎也更为高昂。

在营地入口处，以及中心那座最为高大的指挥军帐顶端，一面醒目的旗帜在寒风中傲然舒展。

看到那旗帜的瞬间，杨尔德的瞳孔不易察觉地微微收缩。

旗帜的底色是深邃的暗红色，如同凝固的血液。

旗帜中央，绣著一朵盛放的、线条优雅而带著尖刺的银色玫瑰.

玫瑰周围，则缠绕著冰蓝色的、象徵著北境风雪的藤蔓纹路。

正是罗森家族的玫瑰纹章！

凯勒男爵的封地属於罗森伯爵的势力范围，他们被分配到了这里。

一种难以言喻的复杂情绪在杨尔德心底悄然滋生。

毕竟，自己这一支祖上，也是罗森家族的成员。

按照贵族传统。

倘若自己在接下来的戍边过程中表现惊艷。

而凯勒男爵又好巧不巧战死沙场的话。

杨尔德就有机会，凭藉罗森家族的血统，继承整座黑岩领，成为领地的新一任男爵！

“在此列队等候！不得喧譁！”

引领他们的军官冷声命令道，隨即快步走向中心军帐通传。

数百名徵召兵，连同凯勒男爵及其亲卫，就这样沉默地站在罗森家族营地的空地上，承受著周围那些营地士兵投来的、混合著好奇、审视与淡淡优越感的目光。

霜棘村的队伍中，库克和雷姆下意识地微微低头，將自身的存在感降到最低。

没过多久，军帐的厚重门帘被掀开。

率先走出来的是两名身姿挺拔、穿著精良玫瑰纹章鎧甲的年轻骑士。

这两人看起来约莫二十多岁，眉宇间都带著贵族子弟特有的傲气与锐利。

他们分立两侧，目光扫过凯勒男爵，微微頷首，算是打过招呼，隨即如同两尊门神般站定。

紧接著，一个身影缓步而出。

此人年纪约在五十岁上下，身材不算特別高大，却异常挺拔，仿佛饱经风霜。

他穿著一身暗沉无光、却透著森然寒气的黑色鎧甲，肩披暗红色斗篷，斗篷上绣著完整的罗森玫瑰纹章。

他的面容冷峻，线条如同斧劈刀削，下頜紧抿，一双灰色的眼睛，目光格外锐利，仿佛能穿透人心。

视线所及之处，连空气似乎都凝滯了几分。

周身散发出的，是那种久经沙场、手握权柄、真正从尸山血海中趟出来的铁血煞气，和不容置疑的贵族威严。

杜姆·罗森子爵。

当代罗森伯爵的亲弟弟。

这片营地的最高指挥官，也是杨尔德在血缘关係上，那位早已疏远了不知多少代的远房堂叔祖。

凯勒男爵见到此人，立刻上前一步，右手抚胸，行了一个標准的贵族礼节。

態度明显比对之前的关卡军官恭敬了许多。

“杜姆子爵大人，黑石领凯勒，奉令率本季徵召兵前来报到！”

杜姆子爵的目光，在凯勒男爵身上停留一瞬，微微頷首，算是回应。

隨即，他的视线，便越过凯勒，投向了后方那黑压压一片的徵召兵队伍。

杜姆子爵的目光，缓慢而极具压迫感地扫过，如同在检阅一群牲口。

所过之处，徵召兵们无不下意识地屏住呼吸，低下头，不敢与之对视。

那目光中没有任何情感，只有纯粹的评估与冷酷的算计。

杜姆子爵正在评估这一批“消耗品”的质量，计算他们能在墙头支撑多久。

杨尔德站在霜棘村的队伍前列，同样微微低著头。

但他眼角的余光，却牢牢锁定著自己那位名义上的血亲。

他能清晰地感觉到，杜姆子爵那冰冷的目光在扫过霜棘村队伍时，似乎有那么一瞬间极其短暂的停顿，尤其是在他自己，以及他身后明显比其他徵召兵更显精悍的库克和雷姆身上，停留了那么一剎那。

是看出了什么异常？

还是仅仅因为霜棘村的人看起来比其他村庄的更像样一点？

杨尔德无法確定。

但他能確定的是，杜姆子爵身上散发出的那股强大的气息，远超凯勒男爵。

这位子爵的实力，绝对远超青铜级。