……

“老师……我、我有件事想跟您说！”

霍雨浩终於组织好语言。在距离史莱克城还有一段距离的僻静处，他停下脚步，鼓足勇气叫住了前方的蓝染。

啊，终於还是沿著蓝染大人早已铺好的路，向前迈出了第一步吗？

——天梦冰蚕在精神之海吐泡泡。

蓝染转过身，脸上的微笑一如既往，眼神瞭然，仿佛早已预料到：“哦？什么事？说吧。”

霍雨浩深吸一口气，將自己被天梦冰蚕看中並献祭的过程，刪去关於“造神”计划后，儘可能详细地敘述了一遍。

说完，他紧张地低著头，不敢看蓝染的眼睛。

然而预想中的震惊或追问並未到来。

蓝染仅是轻轻点了点头，语气温和甚至带著一丝讚赏：“原来如此。百万年魂兽，確是举世罕见的机缘。你能得到它的认可，也证明了你的不凡。不必紧张，雨浩，这是你的造化。拥有智慧魂环，对你未来的修行大有裨益，我很期待。”

那態度自然得仿佛只是听到了一件家常小事，带著一种全盘掌握的从容感，反而让霍雨浩鬆了一口气，却又感到更深层次的敬畏——老师果然瞭然於胸。

解开了一路上的心结，霍雨浩感觉轻鬆了不少，背著王冬的脚步也轻快了些许。

不消片刻。

当那座恢弘的城门出现在视野尽头时，霍雨浩心中涌起一股恍若隔世的感觉。

星斗大森林的经歷太过惊险，此刻重返人间烟火，让他倍感珍惜。

还未进入城內，喧囂热闹的人声便扑面而来。就在三人穿过一条繁华街道，即將拐向学院门口时，霍雨浩的目光被街角一处略显幽静的建筑吸引了。

那是一座不算起眼的小院，青灰色的墙壁有些斑驳，但打扫的十分乾净。

院门大敞，门上掛著一块简单的木牌，上书“魂牵苑”，不知是否是错觉，霍雨浩只觉得那字跡十分熟悉。

透过院门，可以看到几个年纪不一的孩子在草坪上安静玩耍，他们的衣物虽旧，但却很是整洁。

一个穿著洗得发白的长裙、面容温和的中年妇人正坐在一旁，时不时抬头看看孩子们，手里还做著些缝补的活计。

阳光洒在院子里，却似乎驱不散那股深植於贫瘠之中的微凉。

孩子们的笑声也带著几分不属於这个年纪的怯生和收敛。

霍雨浩的脚步不自觉地慢了一瞬，看著那些无父无母、相依为命的孩子，眼神微微波动，仿佛看到了某个模糊的、属於过去的自己的倒影。

他下意识地摸了摸怀里仅剩的几枚魂幣，最终只是抿了抿唇，快步跟上了前方步伐未曾有丝毫停顿的蓝染。

这只是繁华都市一隅微不足道的剪影，很快便被拋在身后，如同水滴匯入河流，未曾在那位温和的师长眼中留下任何痕跡。