第二日清晨，在陈子壮的安排下，几位匠人摩拳擦掌，精神十足。

“各位师傅，”陈子壮语气温和地说道，“回去路还长，不如先让我们见识一下佛山匠人的真本事？”

赵老炉、王金声等人一听，顿时来了劲头，立即拿出自己珍藏的铁锤、火钳等工具。在客栈伙计帮忙下，他们用旧砖临时搭了个简易地炉，捡柴生火，又从客栈废料堆里挑出几块破铁。

王金声光著膀子，抡起沉甸甸的铁锤，每一锤都鏗鏘有力，砸在烧红的铁块上，火星四溅。

赵老炉腿脚虽然不便，但眼力极准，不时出声提醒：“快下水！就现在！看这顏色！”

铁块入水，“嗤”的一声冒起白汽。

罗硬山展示锻打功夫，几锤下去，一块顽铁就被拉伸出形状，手法又稳又熟练，让陈运和张家玉暗自叫好。

陈子壮仔细看著，眼中露出讚赏。他低声对张家玉说：“阳明公讲『事上磨练』，这样的实技，正是他们安身立命、养活家人的根本。沙贝，也会成为他们新的根基。”

张家玉深表赞同。

展示结束后，陈子壮明白没有工具难成事，就派陈运带著经验最丰富的赵老炉，去镇上信誉较好的铁器铺採购中型工具。

风箱、大小铁砧、成套的锤、钳、銼、凿等等，一件件工具被挑选打包。铁铺掌柜见是大生意，又认出赵老炉是佛山匠户中的熟面孔，一边拨算盘，一边低声嘀咕：“沙贝的陈翰林？好大手笔，真从行会嘴里抢肉吃了？”

工具运回后，张家玉拿出一式两份早已准备好的契书，当眾宣读：

“聘请匠师赵老炉、王金声、罗硬山等，携家眷赴沙贝效力。约定：匠师按月领俸，甲等一两八钱，乙等一两五钱，丙等一两二钱；预付安家银五两；到达沙贝后，由团练司务处分给住房，屋旁分一块菜地。匠师须尽心传授技艺、打造军械农具。未经陈公允许，不得擅自离开沙贝。但沙贝绝不亏待大家，有粮吃、有房住，月月发银，一分不差。”

条款清楚，和昨天说的一样。

匠人们认真听著，確认没有问题。

陈子壮亲自在契书下方签名盖章。

王金声、罗硬山等人依次上前，庄重地在自己名字上按下红手印。

双方各拿一份契书。

接著，张家玉將一包沉甸甸的安家银分发给各家。

匠人的家眷手捧银钱，激动得说不出话。

傍晚，客栈后院低矮房间里，家眷们小声议论沙贝到底什么样，孩子们怀揣憧憬沉沉睡去。匠人们则围坐在油灯下，一遍遍看著那份契书，兴奋地谈论將来的活计。

同一时间，铁行会馆里灯火通明。管事躬身向梁秉忠报告：“一共带走五个匠人，家小二十多口。大多是被除名排挤的废料，还有赵老炉那个瘸子。”

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