等陈子壮说明想找织工合作的来意，赵员外面露难色：“织造的事？唉，说实话，寒舍祖传的织坊也遭了海盗重创，损失很大。工匠都散了，到现在还没能重整。眼下只是勉强维持祖业，实在是在硬撑。”他稍停一下，又说道：“而且沙贝远在南海，僱工匠跑那么远，车马劳顿，费太大，生丝染料要转运，路远损耗多。这种情况，合作的事恐怕很难办成。还请您谅解。”

陈子壮见他话里多是推脱，知道难有转变，就起身告辞：“既然这样，就不多打扰了。今天多有叨扰，谢谢赵先生指点。”赵绍衡也客套挽留几句，亲自送到庄园门口拱手告別。

怀著失望的心情离开赵家庄园，一行人转而前往陈村镇。

这里同样显得破败萧条，但就在一条僻静简陋的小巷中，陈邦彦忽然耳朵一动，隱约听到一扇紧闭的木门后传来极其轻微的织布声。

他示意大家停下，自己上前轻轻敲门。

过了好一会儿，门才开了一道缝，露出一张充满警惕、瘦削憔悴的脸。

陈邦彦压低声音说明来意。门內的人犹豫再三，左右张望確认没有旁人，这才將眾人让了进去。

狭小的堂屋里，一架半旧的织机仍在运作，一位老者正埋头织布。

交谈中得知，这是几户侥倖躲过海盗劫难、却又无力投靠大家族，只能偷偷维持生计的小机户。

他们不属於任何行会，因为交不起行会的例银，常年游离在行会之外，处境艰难，隨时可能遭到行会或大家族的打压。

老匠户於石听了陈子壮开出的条件，浑浊的眼睛瞬间亮了起来：“大人真要招工？能带我们一家去沙贝安心织布，还发工钱？我去！小老儿愿意去。这鬼地方，官府不管，大族欺压，海盗虽然走了，日子却比从前难熬百倍。留在这里，早晚也是个死。”

当晚眾人在陈村一家简陋客栈落脚。陈运带人照例巡视客栈后院时，借著火把的光亮，发现墙角草堆里蜷缩著一个“怪人”，这人头髮捲曲蓬乱、沾满污垢，虽然深目高鼻相貌奇异，却因极度憔悴而骨瘦如柴，破烂的衣服勉强遮体，气息微弱，似乎已经昏死过去。

陈运立刻警觉，按刀低喝：“弟兄们小心！这人长相奇特，仔细一点！”眾人纷纷拔刀戒备，但也十分好奇。

陈子壮闻报赶来，命人將那个怪人抬进屋內，餵了些热粥汤水。

过了许久，那人才悠悠转醒，深陷的眼窝中，蓝灰色的眸子先是茫然，隨即被巨大的恐惧填满，身体蜷缩起来，喉咙里发出意义不明的嘶哑声音，充满戒备。

陈子壮心中一动，想到了些可能性。

他上前几步，用略显生疏但清晰的葡萄牙语试探道：“你是什么人？从何处来？”他刻意使用了一些较为古旧的表达方式，避免过於现代的用语。

他之所以会这种葡萄牙语，还是因为前世的工作需要。那时他为研究欧洲早期航海文献，专门学习过葡萄牙语的歷史演变，对16-17世纪的古葡语发音和词汇有所了解。

那葡萄牙人浑身一震，如遭雷击，难以置信地瞪大眼睛看著陈子壮。他显然听懂了，但似乎对这种在远东地区听到母语感到震惊。

他挣扎著想坐起来，激动得语无伦次，夹杂著破碎的葡萄牙语和极其生硬的粤语：“费尔南多，澳门，海盗，船，抢，砸，杀，死了，都死了，逃，跑。”

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