房间里只点了一盏小小的油灯，昏黄跳动的火苗將陈福沉肃的脸映照得明暗不定。他目光缓缓扫过每一张尚且带著旅途劳顿和几分稚气的面孔，最后格外在陈庆和陈玖脸上停顿了片刻。

“这一路上，你们眼睛看到的，耳朵听到的，都要给我牢牢刻在脑子里，记在心里。这京城，”他抬手指了指窗外隱约传来的丝竹笑语声，“表面上看，是团锦簇，烈火烹油，实际上，是龙潭虎穴，步步杀机。在这里，眼睛看到的未必是真，耳朵听到的未必是实。我再强调一遍，你们务必记住『谨言慎行』这四个字，不要议论朝政国事，不要招惹任何是非，祸从口出的道理，你们必须刻在骨子里。要清楚，这京城遍地是官，路上隨便碰到个人，都可能是哪位大人物的亲戚故旧，千万不要意气用事，就算咱们背后有陈子壮老爷的面子，在这藏龙臥虎的京城，也未必好使，关键时刻未必护得住你们！”

他看到几个年轻人脸上露出的凝重甚至有些畏惧的神色，语气稍稍放缓了些：“明天一早，都跟我出去办事。我们要找门路，拜码头，必须儘快把老爷託付的紧要文书，送到该送的人手里。这件事，容不得出半点差错，所以，今晚都给我好好睡觉，养足精神，明天谁也不准掉链子。”

“是，福伯！我们记住了！”眾人齐声应道。

陈福点了点头，挥挥手让他们各自回房休息。

眾人散去后，陈福却没有立刻休息。他在房里踱了几步，沉吟片刻，还是决定去前柜找那位精瘦的掌柜聊聊，出门在外，尤其是在这陌生的天子脚下，多了解一分风向，就多一分稳妥。

掌柜的姓方，此时正在柜檯后拨拉著算盘，核对帐目。

见陈福过来，他连忙放下算盘，脸上堆起生意人惯有的笑容招呼：“陈老哥，还没歇著？可是房里缺了什么？儘管吩咐伙计。”

“方掌柜客气了，一切都好。”陈福在柜檯旁的条凳上坐下，摆了摆手，“多谢掌柜的照应，这家乡饭菜，很合口味。”他顿了顿，补充道，“尤其是那碟清蒸鱼，火候恰到好处，颇有几分家乡风味。”

“哎呀，乡里乡亲，出门在外不容易的，能照顾自然要照顾。”方掌柜笑道，眼角挤出几道深深的皱纹，他拿出菸袋递给陈福，“来一锅？解解乏。”

陈福谢绝了，直接说明来意：“方掌柜，我们初来乍到，对京城眼下的事情不太摸门。你在这里经营日久，消息灵通，是真正的『京华通』，不知最近这京里，可有什么特別需要注意的风向？或者说，哪些衙门、哪些地方，咱们外地来的商贾需要格外小心？免得我们不懂规矩，无意中触了霉头。”

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