陈福仔细地、几乎一字一句地看完了陈庆抄写的那份。

確认没有问题后，他將其中一份用油纸包好，再裹上粗布，压进了自己床铺下的隱秘角落。

另一份，同样包裹得严严实实，递到了陈庆面前。“贴身藏好。和路引分开放。口头匯报是备用，这份是凭证。路上万一出了意外，你嘴里记下的这些东西，就是老爷最后能听到的京城真实情况了。”

报告完成的第二天，天刚蒙蒙亮，陈福就领著陈贵出门，直奔崇文门外最大的粮食市场。

前几日只是听说粮价飞涨，真到了集市，眼前的景象才让陈福的心彻底沉了下去。

往日还算有秩序的粮市，此刻已是一片混乱嘈杂。粮店门口挤满了黑压压的人群，每个人脸上都写满了焦急。

米店、麦行、豆铺的伙计站在高高的柜檯后面，声嘶力竭地喊著价格，那数字像长了翅膀一样往上窜。

“上好的粳米！一斗二钱三分银子！就剩最后十石！要买的赶快！”

“陈麦！陈麦一斗一钱八分！过了中午就没这个价了！”

“黄豆！一斗一钱二！要多少？快点！”

价格牌上的粉笔字被不停地擦掉，又写上更高的数字。

不少人在拥挤中破口大骂，也有人紧紧攥著乾瘪的钱袋，望著那高得嚇人的粮价，眼神发直，没了光彩。

“他娘的！前几天还一钱五呢！这是不让人活了啊！”

“听说张家口外面打了大败仗！韃子要打过来了！粮食都被官府抢去当军粮了！”

“胡说八道！是漕运断了！南边运粮的船过不来了！”

“管他娘的是什么原因！再这么涨下去，咱们就只能啃树皮了！”

各种真假难辨的流言在人群里飞快传播，让恐慌的气氛更加浓重。

陈福脸色沉重，紧闭著嘴在人群里穿行。