“嘿，还不是妄想一步登天，迎娶地官大族的贵女，结果……”

“可我听到的版本，怎么是因为天下大采？”

江匪们围坐一起，刚开始聊天內容还算正常，几句过后就全都朝著下三路去了，火光照映下，一张张凶脸狰狞，言辞粗鄙，讲到绘声绘色处，眸露淫光。

燕横秋独自坐於一角，对群匪们的话语表现早就习以为常，她靠近篝火，聚精会神的翻看置於膝上、填满文字与图形的布册，罕见的呈现出几分恬静之感。

“什么是天下大采？”李大碗好奇问道。

“陆地资源有限，却要供养天地两官序列，以及他们所衍生庇护的庞大家族、妻妾子嗣，自然捉襟见肘，每隔数十年就会组织一场持续数年之久的大採办！”

俞天海小口吃著烤鱼，津津有味道：“而被采的对象自然是两官序列控制以外的地域，比如天下水脉、浩瀚海洋，比如深山大林、高原雪山……”

老人伤势趋於稳定，一身实力恢復近半，却並没有要离开的意思，甚至主动上船，时刻处於江炼的视线之內。

“这不就是匪盗行径！”李大碗瞪眼。

“不然呢。”

俞天海嗤笑：“世家大族锦衣玉食、养尊处优，碗里的米肉、身上的绸缎，哪一样不是掠夺天下小民而来？”

“神朝立国，皇主、大夫们高谈阔论，庇护天下子民，缔造天平盛世，却只见税赋与日俱增，妖灵成神。

“百宗林立时代，宗门还能庇护治下信民不受妖祸，不必活祭，若非我神霄御雷宗两任初圣宗主……”

李大碗掏了掏耳朵，剩下话他都能背了。

“诸位好汉，小生李默才进城赶考，一时贪路错过歇脚之地，能否借些柴火？”

夜色中走出一位拄著木杖的清瘦书生，青衫下摆溅满泥点，身形被竹笈压得微躬，一副风尘僕僕的样子。

他很有分寸的站在火光外，舔了舔乾裂的嘴唇，双手交叠躬身：“若有叨扰，还望宽则。”

眾匪嬉笑戛然而止，一双双眼眸斜楞看去，逐渐有意味不明的笑意升起。

一个胸毛浓密的江匪头目站起，粗獷面颊露出爽朗笑容：“郎君哪里话，都是苦命赶路人，何须借柴，若不嫌我等粗鄙，一起来坐！”

“小生恭敬不如从命！”

青衫书生连忙点头走近，在篝火旁坐下。

他生得眉眼疏朗，本是一副读书人的清俊样貌，因长途跋涉唇色发白，眼下泛著青灰，湿漉额发紧贴颧骨，唯有一双眼眸如浸在寒泉里的墨玉，灼灼生光。

胸毛头目递来盛满鱼汤的木碗，书生连忙道谢，取出两块粗饼掰碎放入碗中，边吃边好奇打量周围眾匪，恭声问道：“诸位好汉夜宿江边，可是传闻中的护江人？”

“听郎君口音不像是本地人，也知涇江之事？”胸毛头目用锋利小刀刮著小腿上黑黢黢的腿毛，笑呵呵问道。

“路上听闻一些，据说江里匪患猖獗，都是些杀人不眨眼的魔头，多亏有护江人庇护两岸，才让百姓得以喘息。”

书生一口喝光碗中鱼汤，颇为豪迈的擦拭嘴角道：“当今神朝朱门广厦，世家大根须深扎朝堂脉络，税赋徭役敲骨吸髓，却对百姓饿殍哭號充耳不闻，我若来日为官，必定一扫世家恶疾，首先要除的就是这些大族贵勛豢养的匪寇走狗！”

“郎君说得好，不愧是诗书满腹的读书人！”

胸毛头目拍手叫好。

眾匪亦是大笑，火光撩然，露出黑黄牙齿。

“老大，这书生不对劲啊！”李大碗眨了眨眼，悄悄挪到江炼身旁：“一股子衙门味！”