第三十二章,保护 霍格沃兹,魔法炼金革命
清晨的霍格沃茨礼堂,阳光透过高大的窗户洒下,却驱不散向戈脸上那浓重到几乎可以用手抹下来的疲惫。
他机械地用叉子戳著盘子里的煎蛋,眼下的乌青快赶上斯內普教授的袍子顏色了,整个人仿佛下一秒就能栽进麦片粥里睡著。
“梅林的鬍子啊,向戈!”
坐在对面的罗恩·韦斯莱瞪大了眼睛,嘴里塞满了燻肉,含糊不清地叫道:
“你昨晚是去跟巨怪搏斗了吗?还是被皮皮鬼缠了一整夜?你这脸色比纳威熬失败的疥疮药水还难看!”
旁边的哈利和赫敏也投来担忧的目光。哈利小声问:
“是不是又熬夜看书了?”
赫敏则不赞同地皱起眉:
“即使是学习也需要充足的睡眠,向戈,效率比时长更重要…”
向戈有气无力地抬起眼皮,勉强扯出一个笑容:
“没什么…只是…嗯…在研究一个有点棘手的古代如尼文变体组合,失败了几次…”
他含糊地搪塞过去,总不能说昨晚他和艾莉亚在有求必应屋里,为了调试那见鬼的“擬態护符”的能量共鸣频率,差点把自己和半个屋子都给炸了。
简化版魔药的副作用之一就是会放大使用者的精神疲惫感,再加上连续数小时高度集中精神进行精密的炼金微操,向戈感觉自己的脑子就像被掏空后又塞进了一团打结的瞌睡豆藤蔓。
失败,失败,还是失败。
要么是魔药对自身波动的弱化效果不足,要么是护符的放大微调频率总是存在细微偏差,无法完美匹配从那根幸运地在奇洛办公室门外角落捡到的、疑似来自他头巾的羽毛上提取出的微弱魔力特徵。
最危险的一次,护符甚至发生了小范围的能量逆流,烫得向戈的手掌现在还有点发红。
每一次失败都意味著材料的损耗和精神的透支。艾莉亚虽然看起来依旧清冷镇定,但向戈注意到她处理药材时的手指也比平时更苍白了几分,眼底深处同样藏著一丝不易察觉的倦色。
但两人都没有提出放弃。
匆匆扒拉了几口早餐,向戈甚至没尝出味道,就对朋友们说了声“我去图书馆查点资料”,便起身离开了礼堂。他知道,艾莉亚应该已经先一步去有求必应屋做最后的准备了。
今天,必须成功。
……
有求必应屋內,气氛比往常更加凝重。工作檯上散落著废弃的材料和画满演算过程的羊皮纸。中央,那枚小巧的银灰色护符和那瓶月光般的药水静静地放在那里,等待著最终的检验。
“最后一次校准。”
艾莉亚的声音依旧平稳,但她拿起水晶瓶的动作比平时更加小心翼翼。
向戈深吸一口气,接过水晶瓶,拔开塞子。一股奇异的、带著朦朧虚幻气息的味道散发出来。他没有犹豫,仰头將药液一饮而尽。
药液口感冰凉,滑过喉咙后却化作一股奇特的暖流,迅速扩散至四肢百骸。他立刻感觉到自身的魔力波动像是被一层薄纱笼罩,变得晦涩、迟缓,並且异常“柔软”,仿佛可以被隨意塑形。
“感觉如何?”
艾莉亚仔细观察著他的反应。
“魔力活性降低了,很…听话的感觉。”
向戈仔细体会著体內的变化:
“就是有点头晕。”
“正常副作用。准备佩戴护符。”
向戈拿起那枚“擬態护符”,將其贴胸佩戴好。冰凉的触感让他精神微微一振。他闭上眼睛,集中精神,引导著那被魔药“软化”后的自身魔力,缓缓注入护符之中。
护符中心的月长石亮起柔和的光芒,表面的细微纹路如同呼吸般明灭不定。向戈根据之前无数次失败总结出的经验,小心翼翼地调整著输出的频率和强度,努力让其与护符內预存的、来自那根羽毛的奇洛魔力特徵样本產生共鸣。
嗡嗡…
护符发出极其轻微的嗡鸣声,一层肉眼难以察觉的力场以护符为中心扩散开来,將向戈笼罩在內。他感到自己的魔力波动开始被力场捕捉、微调、然后向著某个特定的、陌生的频率转变…
艾莉亚拿出一个她自己製作的、类似罗盘的小巧炼金装置,指针微微颤抖著,指向向戈。她仔细观测著指针的摆动幅度和频率,冰蓝色的眼眸中光芒微闪。
“频率匹配度…百分之八十九…九十一…九十三…稳定在百分之九十五!”
艾莉亚报出数据可靠:
“可以了!持续时间预计二十八到三十二分钟。立刻开始行动!”
成功率已经远超预期!向戈心中一定,不敢耽搁时间。他立刻举起魔杖,指向自己,低声念诵幻身咒的咒语。他的身体轮廓开始模糊、扭曲,最终完美地融入了周围的环境之中,从视觉上彻底消失。
“混淆咒预备符文已激活,遭遇直视或探查时可手动激发,效果持续最多十五秒。”
艾莉亚快速说道,她的声音因为紧张而语速稍快:
“我会在外面接应。如有异常,立刻撤离!”
“明白!”
空气中传来向戈压低的回应声。
接著,一阵极其轻微的、几乎无法察觉的空气流动掠向门口,有求必应屋的门打开又悄无声息地合上。
向戈(隱形中)屏住呼吸,凭藉著记忆和对魔力波动的感知,快速而安静地穿梭在城堡的走廊里。他必须爭分夺秒。
越是接近奇洛办公室所在的地牢区域,空气越是阴冷,光线也愈发昏暗。周围安静得可怕,只能听到自己心臟在胸腔里狂跳的声音,以及血液流过太阳穴的嗡嗡声。
终於,那扇熟悉的、看起来毫不起眼的木门出现在走廊尽头。
门口果然被施加了防护魔法!一层极其淡薄、几乎与阴暗环境融为一体的魔法光晕笼罩著门扉,散发著一种“拒绝与警告”的波动。
向戈停下脚步,能感觉到佩戴的“擬態护符”正在微微发热,努力地维持著模擬出的、与奇洛高度近似的魔力特徵。他深吸一口气,小心翼翼地向前迈出一步。
当他的身体触碰到那层防护光晕时,光晕如同水波般荡漾了一下,那“拒绝”的波动似乎迟疑了片刻,感知到了“主人”的气息,最终…悄然散开了一个容许通过的缺口!
成功了!“擬態护符”骗过了防护魔法!
强压下心中的狂喜,向戈不敢有丝毫大意,迅速侧身穿过防护,来到了办公室门前。门是锁著的,但这难不倒他。一个无声无息的“阿拉霍洞开”之后,门锁发出轻微的“咔噠”声。
他再次確认四周无人,然后极其缓慢地、无声地推开了门,闪身进去,隨即轻轻將门带上。
奇洛的办公室內光线昏暗,瀰漫著一股比平时更加浓烈的大蒜味和一种…难以形容的、像是陈旧血液与腐烂草药混合的古怪气味,令人作呕。
向戈迅速而又极其谨慎地打量四周。房间里的摆设很简单:一张巨大的书桌,几个塞满了书(其中几本散发著浓重的黑魔法气息)的书架,一个存放药材的柜子,还有一个壁炉。
他的目光立刻被书桌上的东西吸引了。
桌上摊开放著一本巨大、厚重、封面似乎由某种暗沉皮革製成的古籍。书页泛黄髮黑,上面用暗红色的墨水绘製著一个极其复杂扭曲、充满褻瀆与不祥意味的魔法阵图!
仅仅是瞥了一眼,向戈就感到一阵强烈的精神不適和噁心感涌上心头!那魔法阵的核心图案,赫然是一个被扭曲的人形,周围连接著几根象徵血脉的线条,线条的末端指向几个诡异的、需要献祭生命的符文!
活祭!这绝对是一个需要活体祭品的、极其邪恶的血脉魔法阵!
而更让他浑身血液几乎冻结的是——在那本打开的古籍旁边,还平铺著一张羊皮纸。
那是一张霍格沃茨城堡的详细地图!
地图上,有几个地点被用一种暗红色的、像是乾涸血液的顏料,醒目地圈了出来!
其中一个圈,赫然標记著格兰芬多塔楼八楼,旁边还有一个细小的箭头,指向男生宿舍的某个具体位置——那正是哈利·波特床铺的位置!
另一个圈,標记在三楼走廊——那正是藏著路威和活板门的地方!
第三个圈,则標记在禁林深处的某个区域!
奇洛/伏地魔…他们不仅仅在谋划夺取魔法石,他们真的將哈利列为了目標!这个邪恶的魔法阵,很可能就是为哈利准备的!“血脉的献祭”…他们要用的,是哈利的血!
巨大的震惊和寒意让向戈几乎忘记了呼吸!
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