霍格沃茨的万圣节前夕宴会，向来是一场感官的盛宴。一千只蝙蝠在墙壁和天板上扑稜稜地飞翔，另外还有一千只像低矮的乌云般在餐桌上方盘旋，使南瓜肚里的蜡烛火苗一阵阵扑闪。

金盘子里堆满了烤得滋滋冒油的火鸡、堆成小山的烤土豆、一大盘一大盘肥美的香肠、一碗碗热气腾腾的豌豆和胡萝卜，还有大量油腻腻的黄金南瓜馅饼，空气里瀰漫著食物诱人的香气和甜腻的果味。

格兰芬多长桌上，气氛却不如往年热烈。决斗俱乐部之后，“蛇佬腔”和“斯莱特林继承人”的標籤，像附骨之疽般紧紧黏住了哈利·波特。即使是在这欢乐的节日里，哈利也能感受到四面八方投来的、混杂著恐惧、好奇和敌意的目光。他闷头切著一块火鸡，食不知味。

罗恩试图活跃气氛，嘴里塞满了土豆泥，含糊不清地说：

“別理他们，哈利！赫敏和我们都相信你！对吧，赫敏？……赫敏？”

赫敏没有立刻回答。她面前摊开著一本厚得能砸晕巨怪的魔法史书籍，眉头紧锁，一边心不在焉地吃著豌豆，一边飞快地阅读著。听到罗恩叫她，她才抬起头，眼神里充满思索，而非单纯的信任。

“哈利，”

她语气严肃：

“我查过了，蛇佬腔虽然是斯莱特林著名的血脉標誌，但並非绝对唯一。歷史上也有极少数其他巫师，通过特殊的学习或机缘掌握过。关键是，我们需要证据，证明你和这次的袭击无关。”

“证据？我现在走到哪儿都像是移动的罪证！”

哈利苦涩地说。

坐在他们对面的向戈，姿態优雅地用刀叉分割著食物，仿佛周围的喧囂和哈利的烦恼都与他无关。艾莉亚则小口吃著南瓜馅饼，冰蓝色的眼眸偶尔扫过礼堂上空盘旋的蝙蝠，似乎在计算它们的飞行轨跡。

“无谓的焦虑解决不了问题，哈利。”

向戈放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，声音平和：

“真相往往隱藏在细节之下，而非流言之中。”

就在这时，宴会的气氛被猛地打断。一个学生连滚带爬、跌跌撞撞地衝进了礼堂，他脸色惨白，结结巴巴地尖叫道：“不……不好了！出……出事了！走廊……猫……血字！”

他的声音因为极度的恐惧而扭曲，瞬间吸引了所有人的注意。音乐戛然而止，交谈声也停了下来。

邓布利多教授立刻站了起来，脸色凝重。“冷静点，说清楚，发生了什么？”

“是……是洛丽丝夫人！费尔奇的猫！”那个学生颤抖著指向门外：

“它……它被……石化了！就在二楼那个……那个废弃的女生盥洗室附近！墙上……墙上还有字！”

一瞬间的寂静之后，恐慌如同瘟疫般在礼堂里炸开。学生们纷纷站了起来，伸长脖子想往外看，惊恐的议论声如同潮水般涌起。

“石化？”

“是密室里的怪物吗？”

“墙上写了什么？”

邓布利多当机立断，大声宣布宴会提前结束，並要求各学院级长立刻带领学生返回公共休息室。他则带著麦格教授、斯內普教授等几位老师，快步跟著依旧在发抖的奇洛离开了礼堂。

人群开始骚动，级长们努力维持著秩序。哈利、罗恩和赫敏下意识地看向向戈。向戈微微頷首，低声道：

“跟紧我，但保持距离。”

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他並没有隨著格兰芬多的人流返回塔楼，而是借著人群的掩护，悄无声息地朝著奇洛教授所指的方向移动。哈利三人对视一眼，一咬牙，也小心翼翼地跟了上去。

二楼走廊的气氛阴森可怖。火把的光线摇曳不定，將影子拉得长长的，如同鬼魅。他们赶到时，现场已经聚集了几位教授。

费尔奇瘫坐在地上，抱著他心爱的洛丽丝夫人——那只骨瘦如柴的猫此刻僵硬得像一块木板，眼睛瞪得圆圆的，保持著惊恐的表情，毫无疑问是被石化了。

最令人毛骨悚然的，是对面潮湿的墙壁上，涂抹著两行字跡，在火把映照下闪烁著不祥的暗红色光泽，仿佛是用鲜血写就：

密室已经被打开。

与继承人为敌者，警惕。

空气中瀰漫著一股难以言喻的、冰冷而污秽的气息。

“我的猫！我的洛丽丝夫人！”费尔奇哭嚎著，用怨恨的目光扫视著在场的每一个学生，最后死死地盯住了哈利·波特：

“是你！一定是你！你因为上次我抓到你弄脏地板怀恨在心！你知道我是个哑炮，你专门对付我的猫！”

“阿格斯！冷静！”

邓布利多严厉地说，但他的目光也锐利地扫过墙面和那只被石化的猫。

斯內普教授像幽灵一样站在阴影里，黑色的眼睛深不见底，缓缓地说：

“波特先生……似乎总是能在……不恰当的时间和地点出现。”

哈利百口莫辩，脸色苍白。罗恩想为他爭辩，被赫敏拉住了。

向戈没有靠近中心现场，他站在一个不起眼的角落，双眸深处，常人无法察觉的淡金色微光一闪而逝。他识海中的“万象星盘”正以前所未有的速度悄然运转，无声无息地记录和分析著周围的一切。

在他的“感知”中，这里的景象截然不同：浓郁的、带著腐朽和恶意的黑魔法气息如同粘稠的墨汁，瀰漫在空气中，久久不散。

更令人心悸的，是一种冰冷完全非生命的“凝视”感残留其中，充满了纯粹的杀戮和毁灭欲望，任何活物与之对视，恐怕都会遭遇不测。这股力量的本质极其古老邪恶。

同时，星盘的反馈指向了一个容易被忽略的细节——附近墙壁里那些粗大的、锈跡斑斑的供水管道，正散发著极其微弱但清晰的魔力共鸣，仿佛有什么东西刚刚沿著管道移动过，留下了痕跡。

邓布利多的目光似乎不经意地扫过向戈所在的方向，停留了剎那，深邃的蓝眼睛里闪过一丝难以捉摸的光芒，但他什么也没说，转而开始安抚费尔奇，並安排麦格教授將石化的猫带去庞弗雷夫人那里。

向戈知道此地不宜久留，他悄然后退，给哈利三人使了个眼色。四人趁著教授们的注意力集中在费尔奇和墙上血字时，迅速离开了现场。

他们没有回公共休息室，而是绕路来到了三楼一间废弃的空教室。关上门，罗恩立刻迫不及待地叫了起来：

“看到了吧！就是密室！斯莱特林的密室！那个继承人开始行动了！而且他们都怀疑是你，哈利！”

哈利无力地靠在布满灰尘的讲台上，双手插在头髮里：

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