张焱也端起酒杯：“马大人言重了，分內之事，不敢居功。”也一口饮尽。

酒液辛辣醇厚，顺著喉咙烧下去，一股暖意散开。这身体酒量似乎还行，但张焱暗自警惕，保持清醒。

韩猛和刘三见上官都干了，自然也不敢怠慢，连忙跟著乾杯，咂摸著嘴，一脸享受。

“好，痛快，”马半山放下酒杯，拿起筷子：“来来来，动筷子，边吃边聊。到了大同府，就跟到了自己家一样，別拘束。”

宴席开始。马半山看似粗豪，实则心思细腻，不断劝酒布菜，言语间却在不动声色地打探著张焱的底细和此行目的。

“沈校尉年纪轻轻，身手却如此了得，能从那野狐岭的响马手中护住青儿，真是后生可畏啊。不知师承何处？”马半山夹起一块羊肉，貌似隨意地问道。

张焱放下筷子，平静回答：“家传几手粗浅功夫，谈不上师承。此次也是侥倖，加之韩力士、刘力士奋勇杀敌，才击退匪人。”

他將功劳分给韩猛刘三，两人顿时受宠若惊，连忙摆手谦逊，心中对张焱更是感激。

马半山目光在韩猛刘三身上扫过，笑了笑，显然没太把这两人放在眼里，继续对张焱道：“沈校尉过谦了。听说你出手狠辣，刀法凌厉，颇有古之侠客之风，可不像是粗浅功夫啊。”

张焱心中微凛，这马半山消息果然灵通，连战斗细节都知道了？是孙青说的？他面色不变：“大人谬讚了。情急拼命，无所不用其极罢了。”

马半山哈哈一笑，不再追问，转而问道：“不知沈小旗此次远来西北，是奉了北镇抚司哪位的差遣？所为何事啊？若是需要马某帮忙之处，儘管开口。”

终於问到正题了。张焱知道，这才是今晚宴席的重点。他放下酒杯，略一沉吟，道：“不敢隱瞒大人。卑职此行，是奉了我署理处黄真黄百户之命，前往黑山堡，核查一桩举报。”

“黑山堡？”马半山夹菜的动作微微一顿，浓眉挑了起来，脸上闪过一丝不易察觉的异色：“举报？举报谁？所为何事？”

张焱注意到他的细微反应，心中一动，道：“举报黑山堡千户周振，贪墨军餉，勾结马匪，暗通韃靼。”

“啪。”马半山手中的筷子轻轻放在了桌上，发出清脆的响声。

厅內的气氛，似乎隨著这句话，瞬间变得有些微妙起来。烛火跳跃，映照著马半山那张瞬间变得有些晦暗不明的脸。

他並没有立刻发作或询问，而是缓缓拿起桌上的湿毛巾，慢条斯理地擦了擦手和嘴角，动作沉稳，却带著一种无形的压力。

韩猛和刘三也察觉到了气氛不对，放下了手中的骨头，有些不安地看向张焱和马半山。

“黑山堡……周振……。”马半山重复了一遍这两个词，声音低沉，听不出情绪：“黄百户倒是……给你们派了个好差事。”

他抬起眼，目光落在张焱身上，那目光不再有之前的豪爽热情：“举报信？哪里来的举报信？內容可靠吗？”

张焱平静应对：“回大人，举报信是匿名投递至北镇抚司的，內容语焉不详，证据模糊。正因如此，黄百户才派卑职前往核查真偽。”

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