“沈百户，谢恩吧。这可是万岁爷特意叫人从內库中选赏的，盼你多用此刀，为国斩奸除佞，再立新功。”曹公公意味深长地说道。

张焱双手接过那沉甸甸的御赐腰刀，再次谢恩：“臣定当以此刀护卫疆土，上报皇恩。”

仪式完毕，曹公公又勉励了几句，便称旅途劳顿，需要休息。马半山亲自陪同送往早已准备好的馆驛。

张焱捧著圣旨和御赐腰刀，走出籤押房，只觉得手中的分量重逾千斤。这不仅仅是荣耀，更是责任，以及无数双或羡慕或嫉妒或审视的眼睛。

消息如同长了翅膀般瞬间传遍整个署理处，乃至大同城。如此年轻的实授百户，御赐腰刀，圣眷之浓，令人咋舌。

恭喜、道贺、攀附之人络绎不绝。

张焱保持著谦逊，一一应对，心中却如明镜般清醒。东厂太监亲自前来颁旨，这背后绝不仅仅是嘉奖那么简单，或许更是一种考察，一种示好，甚至一种標记。

他如今已不再是那个可以低调行事的试百户了。他正式步入了大明王朝中层军官的行列，也步入了更加复杂的权力漩涡中心。

回到新家，林婉娘看到圣旨和御赐腰刀，更是惊得手足无措，几乎要对著那腰刀跪拜下去。张焱拉住她，將圣旨供在堂屋，又仔细收好腰刀。

“相公，这真是皇上赏的？”林婉娘声音都在发抖，摸著那光滑冰凉的鯊鱼皮刀鞘，仿佛触碰到了天威。

“嗯。”张焱点点头，看著她：“以后，恐怕会更忙，也更不太平。”

林婉娘愣了一下，隨即用力摇头：“妾身不怕，只要相公平安就好。”她的眼神依旧清澈，却多了几分坚韧。

翌日，张焱正式以百户身份升堂理事。手下緹骑参见时，声音都洪亮了许多，与有荣焉。

马半山將他叫去，交代了更多实务，隱隱有將他作为左膀右臂、甚至接班人来培养的意味。

权势带来的变化是立竿见影的。家中开始有人主动投献田產铺面，宴请拜帖络绎不绝，甚至连往日里那些眼高於顶的边军將校，见到他也会客气地拱手称一声“沈百户”。

张焱並未被这些冲昏头脑。他深知这一切都建立在军功和实力的基础上。他更加勤於公务，操练手下，那双御赐腰刀和韃靼弯刀每日依旧饮风劈沙，寒光不减。

这日，他正在校场督促手下演练一种新琢磨出的双刀合击阵势，一名书吏匆匆跑来：“沈大人，马大人请您即刻过去，有要事相商。”

张焱心中一凛，交代雷豹继续操练，立刻赶往籤押房。

房內只有马半山一人，脸色却异常凝重，甚至带著一丝愤怒。

“你看看这个。”马半山將一份密函摔在桌上。

张焱拿起密函，快速瀏览，眉头渐渐锁紧。

这是一份来自京城北镇抚司的密报，內容竟是弹劾他张焱“恃功骄纵、结交內侍、僭越不法”，並隱晦提及他在黑山堡时“擅毁文书、包庇边將”之事。

落款是几个陌生的御史名字，但背后显然有人指使。