“命兵部、户部，即刻调拨山东客兵六千，南直隶水师一部，火速驰援浙江，不得有误。”

“令锦衣卫、东厂，各遣得力干员，隨军赞画，一则监察军情，协查奸宄；二则…看看胡宗宪，到底有没有真本事。”

这最后一句，才是重点。皇帝既要用人，也要防人，厂卫就是他的眼睛和鞭子。

“臣（老奴）遵旨！”几人齐声应道。

退出精舍，陆炳的脸色並不轻鬆。隨军赞画，听起来是钦差，权力不小，但也是刀头舔血的差事。

仗打输了，难免被牵连；仗打贏了，功劳主要是督抚將领的。而且深入虎穴，危险重重。

回到北镇抚司，陆炳立刻召见了沈藤。

值房內，陆炳开门见山：“东南的事，你知道了？”

“卑职刚看到塘报。”沈藤肃然道。

“皇上点了胡宗宪的將，命厂卫派人隨军。”陆炳看著沈藤：“我打算让你去。”

沈藤心中一震，但面上毫无迟疑：“卑职领命。”

陆炳对他的態度很满意，点头道：“此去非同小可。胡宗宪此人，有能力，也有手腕，但心思深沉，不易驾驭。

你的任务有三：

其一，协助胡宗宪整飭军纪，探查倭情，必要时可动用锦衣卫渠道，为他提供情报支持；

其二，严密监控军中及地方官员，凡有畏敌避战、通敌资寇者，无论官职，有权先行拿问。

其三，也是最重要的，盯紧胡宗宪和他身边的人，他如何用兵，如何筹餉，与哪些人来往，一举一动，都要详细记录，密报於我。”

这第三条，才是核心。皇帝和陆炳，对胡宗宪並非完全信任。

“卑职明白。”沈藤沉声道：“定不负大人重託。”

“给你调拨一批精干人手，雷豹他们都跟著你去。再给你一道手令，东南各省锦衣卫千户所，皆听你调遣。遇有紧急情况，可便宜行事。”

陆炳將一份盖有大印的手令和一封写给胡宗宪的引荐信交给沈藤：“记住，保住性命，办好差事。

东南局面复杂，凡事多动脑子，既要借胡宗宪的力剿倭，也要防著他尾大不掉。”

“是。”

从陆炳值房出来，沈藤立刻回家，简单告知林婉娘即將远行。

林婉娘虽万分担忧，却知军国大事不可儿戏，只是默默替他收拾行装，將一些金疮药、避瘴气的药丸仔细包好，眼中含泪，却强忍著没有哭出来。

“放心，我会平安回来。”沈藤握了握她的手，心中亦是不舍，但职责在身，別无选择。

三日后，沈藤带著雷豹及五十名精心挑选的锦衣卫緹骑，一人双马，携带著精良的装备和充足的金银，离开了京师，快马加鞭，直奔东南而去。

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