这里的土壤被精心翻整过，甚至混入了一些从山里挖来的腐殖土。

艾拉正蹲在地上，小心翼翼地辨认著一株刚刚冒出嫩芽的植物。

她的头髮被整齐地束在脑后，露出光洁饱满的额头。洗得发白的麻布裙子虽然陈旧，但乾乾净净。

这一个月，充足的食物让她瘦削的脸颊终於有了一点肉，气色也红润了许多，那双黑曜石般的眼睛，愈发显得明亮有神。

“这是『凝血草』。”

一个温和的声音从她身后传来。

艾拉惊喜地回过头，看到菲娜披著一件厚厚的斗篷走了过来。

“菲娜姐姐。”艾拉开心地站起来，发自內心地喊道。

“记住它的叶脉形状，是三条主脉，像闪电的纹路。”菲娜蹲下身，苍白的手指轻轻拂过那片嫩叶，耐心地教导她，“还有根茎上的细小绒毛，摸上去有刺痛感。这都是它区別於其他杂草的特徵。”

菲娜的声音很轻。

“將它的叶子捣碎成泥，敷在伤口上，可以快速止血。这是战场上最有用的草药之一。”

“我记住了。”艾拉用力点头。

她学得很快，菲娜教过一遍的东西，她几乎都能记住。

这种专注和记忆力，让菲娜都感到惊讶。

“为什么……要教我这些？”艾拉小声问，这个问题她已经憋了很久了。

菲娜看著她，那双纯净的眼眸里，倒映著自己的身影。

她伸手，理了理艾拉额前被风吹乱的一缕碎发。

“因为知识，是唯一谁也抢不走的东西。”

菲娜的声音很轻，仿佛在对艾拉说，又仿佛在对自己说。

“財富会被夺走，容貌会隨时间衰败，力量也可能因为受伤而流逝。”

“但知识不会。”

“它会藏在你的脑子里，成为你的一部分。它能让你在任何地方，都活下去，並且活得有尊严。”

艾拉似懂非懂地点了点头，但她將“知识是唯一抢不走的东西”这句话，牢牢记在了心里。

……

傍晚。

索罗斯正在城堡的书房內，审阅著两份报告。

一份来自布莱克，是关於民兵训练的进度。

经过一个月的艰苦训练，那支由农夫、猎户组成的队伍，已经初步具备了队列纪律，能够做到令行禁止。

另一份，是巴恩和他的狩猎队绘製的地图。

地图上，一条蜿蜒曲折的红色线条，从黑石领的边界一直延伸向灰狼领的方向。

这条被巴恩命名为“枯萎秘径”的小路，已经勘探出了大半。

窗外，那片由菲娜魔力维持的嫩绿色，在稀薄的阳光下，顽强地扩张著边界。

这抹绿色，给了他些许慰藉。

就在这时，书房门外传来一阵急促的脚步声。

紧接著，是恭敬的敲门声。

“进来。”

老管家塞巴斯的身影出现在门口。

他白的头髮梳理得一丝不苟，但平日里总是带著忧色的脸上，此刻却洋溢著一种难以抑制的期待与兴奋。

“老爷。”塞巴斯躬身行礼，声音都比平时高昂了几分，带著一丝颤音。

“按照您之前给的图纸和吩咐，工坊那边……第一批尝试的……嗯……那些『东西』，已经要好了！”

“您……要亲自去看看成果吗？”

索罗斯的目光从地图上移开，那双平静的紫色瞳孔中，终於闪过一道真正的亮光。

“当然。”

索罗斯站起身，將那份標註著“枯萎秘径”的地图，仔细地卷好，收了起来。