是单纯路过，还是嗅到了利益的气味？

是朋友，还是披著羊皮的狼？

“让他进来。”

......

黑石堡的会客厅之中，索罗斯坐在主位上，手指在粗糙的桌面上有节奏地轻轻敲击著。

脚步声在门外响起。

塞巴斯推开门，一个身影走了进来。

来人让索罗斯有些意外。

他不是想像中那种脑满肠肥的油腻商人，反而身材中等，穿著一身裁剪得体的深蓝色绒布外套。

年纪约莫四十上下，留著精心打理过的褐色短须，一双眼睛，正不动声色地打量著这间会客厅，以及坐在主位上的年轻领主。

在他的身后，跟著两名壮汉，气息沉稳，显然是经验丰富的护卫。

“尊敬的索罗斯大人，午安。”

商人走上前来，在距离桌子三步远的地方停下，抚胸行了一个礼节。

“我是来自银帆商会的管事，您可以叫我，罗德尼。”

银帆商会。

索罗斯的脑海中，闪过这个名字。这是王国南方一个颇有名气的中型商会，以贩卖粮食和矿石为主。

“罗德尼先生，欢迎来到黑石领。”索罗斯抬了抬手，示意他坐下，“请坐。塞巴斯，给客人上茶。”

罗德尼没有立刻坐下，他的目光扫过索罗斯年轻却异常平静的脸，闪过一丝不易察觉的惊讶。

他来之前，已经做足了功课。

黑石领，王国最贫瘠的封地之一。

按照常理，这位年轻的领主此刻应该正为领地的粮食问题，愁得焦头烂额才对。

但眼前的索罗斯，气度沉稳，眼神深邃，完全没有一个落魄贵族的窘迫。

更让他感到奇怪的是，从进入黑石领范围开始，所看到的一切，都与传闻大相逕庭。

那些在劳作的领民，虽然衣衫襤褸，但脸上没有麻木和绝望。

还有那些正在修建的、奇特的灰色建筑。

坚固，而且……建造速度快得不可思议。

“大人，您太客气了。”罗德尼脸上堆起职业化的笑容，在椅子上坐下，“我这次冒昧前来，是有一笔生意，想和您谈谈。”

“哦？”索罗斯不动声色，“黑石领一穷二白，我很好奇，这里有什么值得银帆商会看上的生意。”

“大人您谦虚了。”罗德尼的目光，变得更加锐利。

“我听闻，您废除了农奴制，並且收拢了所有土地，进行一种……嗯，『集体耕种』？”

索罗斯的眼神，没有丝毫变化。

“这似乎与生意无关。”

“不不不，这关係重大。”罗德尼摆了摆手，身体微微前倾，压低了声音。

“这样的举措，能够最大程度地激发农夫的积极性。银帆商会愿意与您签订一份长期契约，以高出市价一成的价格，预购黑石领未来三年所有多余的產出。”

高价预购？

塞巴斯在一旁听得心头狂跳。

索罗斯却只是端起水杯，吹了吹热气。

“罗德尼先生，你觉得，黑石领现在最缺的是什么？”他忽然问了一个不相干的问题。

罗德尼一愣，隨即回答：“当然是……一切。粮食，工具，盐，布匹……”

“说得对。”索罗斯放下水杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。

“既然我什么都缺，又为什么要將未来可能存在的粮食，提前卖给你呢？”

罗德尼的笑容，第一次有些僵硬。

“呵呵，大人说的是。”罗德尼乾笑两声，迅速调整了策略，“但是，其他的商人，可不会像我一样，在初春时节，就带著您急需的物资来到这片土地。”

他拍了拍手。

门外，他的护卫立刻会意，很快，一口小箱子被抬了进来。

箱子打开，里面是码放得整整齐齐的雪白盐块，还有几匹质地不错的麻布。

“这只是见面礼。”罗德尼的语气中，重新带上了自信。

“只要您签下契约，我的商队里，有足够黑石领用上半年的食盐，粮食，还有全新的农具，可以立刻交付给您。”

索罗斯看著那箱雪白的盐，终於笑了。

“罗德尼先生，你是个出色的商人。”

他话锋一转。

“但你似乎搞错了一件事。”

“我，索罗斯，从不做没有选择的生意。”

“我们可以谈另一笔生意，一笔……你绝对会感兴趣的生意。”

罗德尼的眉头，紧紧皱起。

另一笔生意？