一旁的布莱克，看得头皮发麻。

一发炮弹，足以让一个百人队的衝锋，瞬间瓦解！

“它叫什么名字？”索罗斯问。

“就叫『天女散』？”菲娜试探著说。

索罗斯摇了摇头。

“不。”

“它叫『死神的镰刀』。”

……

炮兵营的训练场上。

“一！清理炮膛！”

“二！开栓！”

“三！装填！”

“四！闭栓！”

“五！准备！”

“六！开火！”

复杂的炮兵操作流程，简化成了六个冰冷的数字口令。

“快！再快一点！”

“你们的动作，比我奶奶缝衣服还要慢！”

布莱克的咆哮声，混合著火炮的轰鸣，迴荡在训练场的上空。

“废物！连炮弹都抱不稳，你还能干什么！”

训练中，一名年轻的新兵因为过度恐惧和紧张，在模擬装填时，失手將沉重的训练弹掉在了地上。

布莱克的怒吼声，让那新兵的脸瞬间变得惨白。

周围的士兵，也都投来了畏惧的目光。

布莱克走到他面前，死死地盯著他。

许久，他嘆了口气。

“你叫什么名字？”

“托……托马斯……”新兵结结巴巴地回答。

布莱克没有再骂他，而是抓起他的手，按在了旁边那门刚刚结束射击，炮身依旧温热的“雷鸣一號”上。

“它是你的伙伴，是你我的战友。”

“当你用它对准敌人的时候，你保护的，就是你身后的家人，是黑石领的每一个人。”

“记住这种感觉。熟悉它，信任它，掌控它。”

托马斯抬起头，看著布莱克那张严肃的脸，用力地点了点头。

……

黑石领的募兵工作，在“管饱吃肉”的巨大诱惑下，进行得异常顺利。

原计划扩编的火枪队，不仅在短时间內满员，甚至还有数百名流民因为没能选上而捶胸顿足。

但索罗斯並没有急於求成。

他下达了命令，所有新兵，暂时不配发火枪，全部交由布莱克统一管理，进行基础的队列和体能训练。

自己则一头扎进了第一机械车间。

……

半个月的时间，在轰鸣的机器和震天的操练声中，飞速流逝。

距离王室调查团抵达的预定时间，只剩下最后三天。

黑石堡的气氛，也隨之变得愈发凝重。

傍晚。

一名偽装成行脚商的斥候，风尘僕僕地衝进了议事厅。

“大人！调查团的最新消息！”

斥候灌下一大杯水，急促地匯报导：“他们已经进入北境，最多还有三天，就会抵达黑石领！”

“带队的伯纳德子爵，沿途作威作福，以各种名义向地方领主和村镇勒索財物，怨声载道！”

“队伍里，確实有两名穿著光明教廷白袍的净化牧师，他们几乎不与外人交流，显得十分神秘。”

“还有別的吗？”索罗斯平静地问。

“有！”

斥候的声音压低了几分，脸上带著一丝困惑。

“他们的隨行补给车队里，有三辆特別的马车。那三辆马车，由八匹马拉动，车轮在驛道上压出的痕跡非常深，显然装载了极为沉重的东西。”

“而且，车厢是全封闭的，上面还印著『光明教廷』的徽记！”

议事厅內，哈维和布莱克对视一眼。

“装的什么？黄金吗？”哈维猜测道。

索罗斯的手指，在桌面上轻轻敲击著，陷入了沉思。

补给？

光明教廷的牧师出行，需要如此沉重的“补给”吗？

除非……

那里面装的，根本不是普通的物资。