目送范青溪离开后, 二人又被吕尚书“请”回了厅堂。

沈令月坐在下首，一脸真诚地开口：“吕老大人不必这么客气，说起来我和大嫂也没帮上什么忙, 既然现在宗哥儿平安无事, 您与吕大人又终于父子团聚, 很是该一家人关起门来好好庆祝一下。对吧？”

吕尚书被她连珠炮似的一串噎住，半天没说出话来。

他当刑部尚书时是出了名的铁面无情, 致仕在家中也是说一不二的大家长，儿媳和孙辈见了他都毕恭毕敬，谁敢这样对他说话？

但这二人毕竟是昌宁侯府的少夫人，又是圣上赐婚, 便是看在裴家、沈家、周家的份上，吕尚书也不好过分苛责。

他清清嗓子，努力让自己威严的面孔看起来和善几分，“留二位小坐片刻，老夫只想多问一句, 二位是如何得知我儿身份被人顶替一事的？”

沈令月和燕宜交换了一个眼神, 面上露出恰到好处的茫然。

“吕大人被顶替……不是他们刚才自己亲口承认的吗？”

“不对。”许言和出声反驳, 定定看着沈令月，“上元节那晚，你与裴二公子跟踪我到小酒馆，当着陆东楼的面亲口说过我是假的。”

沈令月瞪大眼睛, 一脸无辜，“谁跟踪你了？明明是你鬼鬼祟祟脱离吕家观灯队伍, 我和夫君是受青溪姐所托，帮她捉奸去的！”

许言和愣住，下意识地看向吕临, “我没有——”

“你有。”燕宜适时出声，语气清冷，“若不是你对青溪姐态度冷淡，她又怎么会误会你在外面有人？她前几日还来向我们诉苦，说在花街柳巷遇到你……”

吕临一下子想起来了，那日他是去花街找锦衣卫的暗桩传递情报，没想到刚好被青溪撞见，他一时猝不及防慌了神，才会拔腿就跑，反倒显得十分心虚。

幸好当时许言和也在附近，及时现身替他遮掩过去。

有了燕宜助攻，沈令月更理直气壮了，“明明是你自己表现不佳惹人怀疑，反倒要扣在我头上？我说你‘假的就是假的’，说的不是你的身份，而是你对青溪姐的情意！”

“没错，是你先伤了青溪姐的心，她才会怀疑自己的夫君是不是换了一个壳子，否则为什么和十年前那个温柔体贴的新婚丈夫不一样了？”

二人一唱一和，直接把吕临和许言和说得哑口无言。

吕临下意识地摩挲藏在胸口的那个已经泛黄脱丝的荷包，那是他和青溪成婚不久，她亲手绣给他的。

这十年来他日日都带在身上，有好几次都按捺不住心中的冲动，想要冲进她房间，告诉她真相。

可他更害怕会对上她震惊失望的眼神。

当年的事，错了就是错了，木已成舟，从他为了大义放弃青溪的那一刻起，就再也没有回头的机会了。

他唯一能期盼的，就是许言和能全方位替代他，包括他在青溪心中的地位，做一个关心她，爱护她的夫君。

可是……为什么这二人却在控诉和指责，说言和伤了青溪的心？

他忍不住用眼神质问许言和：“我不在的那些年，你为何没有好好对她？”

许言和不敢直视他的目光，有些狼狈地别开脸去，嗓音艰涩。

“因为我……问心有愧。”

十年前的吕临和许言和，仓促间交换了身份，谁也不知道这样的日子会持续多久，未来又要如何坦白。

他一个从小在西北长大，父母早亡，靠亲戚好心接济，吃着百家饭长大，勉强算有几分读书才华的小秀才，就算他运气好，一路科考顺利进京登科，也不过是个一穷二白，没背景没能耐的穷进士，如何能妄想娶到范青溪这样出身名门的官宦千金？

她于他而言，从来都是高高悬于天边，可望不可即的那轮明月，只能虔诚瞻仰，不敢有丝毫亵渎之心。

与青溪做夫妻的每一天，都像是他偷来的，越是小心翼翼，越是假装不在意，只能努力作出勤于政务的模样，用案牍劳形之苦麻痹自己，克制心底不断滋生的绮望。

他甚至生出过罪恶的臆想：要是吕临留在漠北再也回不来了怎么办？他是不是就可以光明正大和青溪在一起，再也不用分开？

下一瞬他又会狠狠唾弃自己，怎么能如此卑劣，为了儿女私情置大业于不顾？

十年岁月，仿佛弹指而过，又仿佛格外煎熬漫长。

如今还是到了他们需要面对残酷现实的这一天。

厅堂内陷入诡异的安静，两个面容肖似的男人，各怀心思，默然不语。

吕尚书无可奈何地清清嗓子，将被沈令月拉出十万八千里的话题扯回来。

“事已至此，就容我倚老卖老一回，今日之事，烦请二位保守秘密，切不可泄露半分风声，否则便有叛国不轨之嫌——”

“吕尚书，好大的官威啊。”

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