“皇上，这武昌城乃是兵家必爭之地，如今被那明廷占住，恐对时局不利，宋军师所言还请多多考虑啊。”

张献忠闻言，哈哈大笑：“就凭李闯现在那些兵力想攻打武昌？现在提出来联手无非是想让我当他的先锋罢了！”

李国英一听这话，便有些著急：“皇上，我与徐將军对武昌附近的地形以及道路皆以滚瓜烂熟，若是攻打武昌，我们两人可率部队作为前锋！”

张献忠暗自思量，这倒不是个赔本的买卖，反正自家的兵也用不著衝锋，就先让这俩打打头阵。

察言观色对宋献策是何等容易，察觉到张献忠態度有所鬆动，便立刻补充道：

“我大顺军可先由背面发起进攻，与徐將军、李將军的部队共同破城！”

张献忠眯起眼睛：“这倒有几分意思，不过我岂能不出一兵一卒？待到你们衝锋之后，我自会有援兵相助，不过我倒有个条件。”

宋献策心中一紧，拱手道：“请大西王明示。”

“攻下武昌之后，你这大顺军要立即撤出武昌，不得停留。”

“这......”

“这当然是为了你们好，若那明军得知你们的兵营空虚，举兵攻打的话，岂不是后院著火，所以命你们赶紧回去，时刻紧盯著明军动向。”

宋献策闻言，眉头微皱，这个条件不是他能做主的，但倘若不答应，张献忠又绝不会出手。

“此事还需宋某人回去稟报，待定夺后再给答覆。”

张献忠摆了摆手：“那你这就回去吧，这么点小事都需要稟报。不过我要儘快得到答覆，若那李闯敢生什么诡计，那可別怪我不客气！”

宋献策行礼告退，心中却是一片沉重，这个条件李自成未必会接受，但若不先打下武昌，大顺军怕是撑不了多久。

……

当宋献策由成都返回河北时，第一批武昌的工匠们也抵达了京城。

宋应星亲自到城门外迎接：

“我是军器总局的督造宋应星，诸位都是湖广之地的能工巧匠，能有大家帮助，相信这新式火枪生產定会更进一步！”

“火枪？可我们只会铸造些刀剑，对於这火器之事不甚了解啊。”

宋应星微微一笑：“各位大可放心，请隨我一同到那军器总局一看便知。”

来到西苑，这里许多山石树木已被移走，取而代之的是一个个正在建造的大型厂房。

工匠们也都是第一次踏入如此皇家重地，一个个显的既好奇又有些拘谨。

“诸位，这军器总局便是你们建功立业的机会，皇上不会亏待了大家，大家也可千万不要辜负了皇上。”

队伍里的老钱环顾四周，拱手问道：

“宋大人，这军器总局的规模甚是宏大，但不知我们这些新来的工匠需要做些什么？”

宋应星带著眾人走向一栋製造间，指著里面忙碌的光景介绍道：

“诸位请看，这是皇上亲授的『流水线』之法，是將每一支火枪拆分为数个步骤製作，每人只需专精一道工序，便可由原来一月才能造一支火枪的速度提高到七日。”

“接下来，我会將你们分配到各个流水线上学习，待你们熟练后，军器总局还將再增四十条流水线，届时你们便会被分到新的流水线上去，我们要抓紧一切时间生產新式火枪。”

“诸位大可放心，之前承诺的二两月钱不会少，若是有额外贡献者，还有赏钱！”