优点是不走亚空间，缺点是速度慢一些，以及必须有能製造超空间航路的装置作为航行目標点。

预计在半个月后，亥伯龙號將进入光晕群星，然后去往那名为联邦的人类势力。

那是一个不同於人类帝国的人类势力。

……

光晕群星。

联邦势力范围边缘，某个星系。

亥伯龙號停靠於星港之中，在这艘舰船入港之后，星港的大型束缚力场装置便將舰船拖入船坞，开始为其改造。

乔文此时不在舰船上，正坐在星港顶部一间单人休息室的沙发上。

休息室有一扇巨大的落地窗，由於房间距离星港船坞极近，乔文能够看到船坞里正在进行改造的亥伯龙號。

一道道光芒在舰船各处闪烁著，那是一个个內部装置在被替换的跡象。

船坞里的工程装置先从空间层面，把舰船里需要被替换的部分传送出来，然后再把新的装置或结构传送进去，再然后，工人们会在舰船里进行更细致的“缝合”工作。

这种工程技术已经失传了，即便是联邦的科学家也弄不明白前人是怎么发明这玩意的。

好在有一种名为stc模板的东西，可以批量生產运用空间技术的工程装置。

在人类帝国的船坞里需要进行几十年的工作，在这里只需要不到半小时。

“人类帝国现在是什么样子？在人类帝皇坐上黄金王座后，他的臣子们实现他的理想了吗？”

房间门被轻轻推开，一个穿著白色贴身制服的人轻轻走进房间。

乔文回过头，看到了一个长相极其俊美的白髮同龄人，目光定在对方面容上，整个人沉默了好几秒。

托勒密似乎已经习惯这种注视，神情平淡，缓步上前，伸出手时报上名號：“托勒密。联邦科学部下属实验部门主管。我是负责对亥伯龙號进行改造的人。”

乔文忽然想到这人跟古罗马一个科学家同名。

至於自己的名字则没有报出来的必要，因为联邦谁都知道有个叫乔文的帝国人被专门带进联邦內部，在探索部从事观测员工作。

“本来我想问候你，然后与你共同就餐拉近关係。”

“但我真的想知道外面的情况。因为联邦已经禁止对外探索將近一个万年，而你是唯一一个被允许出去过的。”

托勒密说话时语气没有波动，脸上只有平淡中带有一丝尊敬的神情。

他的眼神淡泊，还带有一丝丝好奇，或许用词层面会带上一些人情味，但因为语气极度淡漠而听来虚假。

乔文有种感觉，相比起科娜，还是眼前的托勒密更像人工智慧一点。

“帝国真理，这个崇尚理性和文明的思想被国教取代，隨后整个人类帝国便陷入疯狂之中。”

乔文缓缓说起外面之事。

“人类帝国里无数个世界或许连语言都无法统一，连使用的货幣都不一样，但把帝皇当成神明膜拜的行为是统一的。”

“任何反对这一行为的人都將被送上火刑架，由国教牧师点火烧死。”

“我去的极限马卡利亚，就是因为国教开始大规模烧杀信仰不坚定者而发生起义的。”

托勒密听后神情没有任何变化，眼神也没有多少波动。

时间一秒秒流动，神情淡漠的托勒密在十几秒后说：“世上最悲哀之事，莫过於文明滑向愚昧的过程。”

乔文点头，深以为然。

接著托勒密俊美面庞上浮现出些许波澜，轻轻张开嘴似乎是要说点什么，但最终又把一切咽回肚子里。

“实验型物理超光速引擎如何。”托勒密转身望向落地窗外。

“其基本原理是什么。”乔文打量著亥伯龙號尾部，“据我所知，远古时代人类祖先幻想的曲率之类的物理超光速方式，要么没法实现，要么我们能造出来人类却用不了。”

“用足以毁灭一个星系的能量打开……嗯，一条通道，或者说，像是把船扔向某个地方，然后名为引导装置的东西会在固定位置接著。”托勒密解释。

考虑到乔文並非一个专业科研人员，所以托勒密说的很含糊。

乔文沉思起来，觉得这物理超光速引擎或许是个救星级的发明。

托勒密则是思考著乔文。

当年，实验型超光速引擎的测试项目是托勒密主导，在高维通道被激活后，似乎是这种行为引发某种连锁反应，远远超过超新星爆发的能量在测试场所在星系涌现，隨后那能量源以惊人速度离开光晕群星，去往人类帝国某个星系。

这件事情发生的一段时间后，联邦高层才在一番爭论后批准了针对能量源的探寻行动，科学部的人顺著能量源留下的痕跡前进，最终找到的却是一颗荒芜星球，以及位於星球上的乔文。

托勒密很好奇，乔文跟那能量源到底有什么关係。

不过接下来托勒密並未询问，而是传达给乔文一个消息。

“三个太阳时后有一场联邦高层会议需要你远程参加，是关於泰伦虫族和极限马卡利亚的事情。”

“到时候我还会来找你。”

说完，托勒密利索的转身，背著手向外走。

他的手触及门口时，乔文忽然发问：“亥伯龙的人工智慧助理是怎么回事？它似乎没有那么人工智慧。”

“嗯。”托勒密微微转头，“它压根就不是什么人工智慧。然后，它觉得自己是，所以在学习人工智慧的特点……更细致的事情我没法说，以后如果有荣幸向你坦白我心中的一切，我会毫无保留的告诉你包括科娜在內的一切事情。”