晨光透过雕窗欞，在贏乐掌心织出细碎金斑。他盯著铜镜里青衫笔挺的自己，喉结滚动三次，才敢伸手抚平袖口褶皱——

这是他上辈子加这辈子以来第一次女性主动邀请赴约，昨夜特意翻出压箱底的蜀锦长衫，也不是说图巴清这个富婆的钱財，而是真的美艷动人心。

………

醉仙居

碧水映著红日，贏乐隔著竹帘听见春桃的惊嘆：“呀！这水中人，竟比镜中我美丽万分！”他险些笑出声，慌忙轻咳两声，整理好书生帽迎出去。

“巴清姑娘，春桃姑娘，快请进。”贏乐刻意放软声线，在看见巴清时背却微微挺直——她今日穿了件鸦青色襦裙，外搭绣著竹叶的月白纱衣，比昨日在报社门前的她更添三分清雋。

“刘公子可是等久了？”巴清目光扫过他袖口，唇角微扬，“小女今日带了新制的井盐样品，还有……”

“还有给刘公子的礼物。”春桃抢著打开锦盒，里面是一套精致的湖笔徽墨，“我家小姐说，文人该用些好笔墨。”

贏乐指尖在盒盖上顿住。这套笔墨价值不菲，分明是巴清在试探他的真实身份。他不动声色地合上盒子：“在下不过是个穷撰稿人，岂敢收此厚礼？”

巴清目光在他身上停留一瞬，唇角微扬：“刘公子可是《大秦日报》的『长安客』专栏撰稿人，小女曾拜读您写的《论巴蜀盐铁之利》，见解独到，公子稿费足够买十套这样的笔墨啦！”

贏乐刚要开口，瞳孔骤缩，喉间发紧。湖面传来“扑通”水声，六名黑衣人破水而出，弯刀在夕阳下泛著冷光。贏乐腰间无剑，只好拽著巴清后退，却被假山石绊倒，两人一同跌进丛。

他闻到她发间的茉莉香，听见自己剧烈的心跳声——不是因为恐惧，而是因为她的指尖正紧紧攥著他的衣袖。

“保护小姐！”春桃的尖叫里带著破音，却见龙一如流星般砸落，手中剑劈开两道寒光：“公子护好巴清姑娘！我今日就让你们瞧瞧，什么叫『一夫当关』！”

黑衣人显然没料到会有如此高手，三招过后便被龙一砍断两柄弯刀。贏乐趁机扯下腰间玉佩，用绳结系成暗器掷出，正中为首者手腕。巴清见状，从袖中甩出三枚银针，精准封了余下刺客的穴道。

“刘公子好手段！”春桃拍著手跑过来，巴清却在看见贏乐手中玉佩时愣住，“这玉珏的纹样……看似十分眼熟”

贏乐下意识將玉佩攥进掌心。巴清却忽然轻笑出声，指尖拂过他攥著指节：“是我眼了罢。刘公子这般文弱书生，怎会有皇家器物？不过是块寻常和田玉罢了。”

“在下……”贏乐刚要辩解，却见刺客首领甩出绳鉤，直取巴清咽喉。他来不及思索，猛地將玉佩掷出，玉珏稜角划破那人手腕，鲜血滴在他袖口，晕开红梅般的印记。

“你竟如此功夫？！”刺客首领惊退半步，“情报有误……”

龙一击败其余刺客，迅速赶来按住刺客首领，刀锋抵在那人咽喉：“说！谁派你们来的？”

“项少龙……”刺客咬牙切齿，“他说今日有《大秦日报》的人在宫中议商道，让我们……”

“够了！”贏乐厉声打断，这才惊觉自己已恢復帝王口吻。他慌忙压低声音，“押去大理寺，细细审问。”

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