穿过石门后，眾人眼前豁然开朗。

这是一间巨大的石室，仿佛一座被时间封存的古代厨房。

四周的墙壁上雕刻著无数栩栩如生的厨师形象，他们手持刀具、汤勺、铁锅，神態各异，有的怒目圆睁，有的神情专注，还有的似在微笑，宛如正在烹製人间美味。

这些雕刻细腻入微，仿佛隨时都会从墙上走下来，继续他们的烹飪之路。

石室中央是一座巨大的青铜灶台，表面布满繁复的铭文与图腾，炉火正熊熊燃烧著一种奇异的蓝色火焰，没有烟尘，只有纯净的光与热。

那火光映照在眾人的脸上，带来一丝温暖，也让人莫名感到敬畏。

“这里……是灶神留下的遗蹟？”林婉儿轻声说道，目光中透出学术家的好奇与兴奋。

何雨柱缓缓走近灶台，感受到一股炽热却不刺人，反而带著某种亲切的气息扑面而来。

他下意识地伸出手，想要触摸那蓝色火焰，却被一旁的柳如烟轻轻拦住。

“別碰。”她低声提醒，“这是『灶心火』，不是凡火，能炼化万物。”

“你怎么知道得这么清楚？”周青云眉头微皱，语气中带著一丝警惕。

柳如烟却只是淡淡一笑，未作解释。

就在这时，一阵轻微的脚步声从石室角落传来，眾人纷纷警觉地转头看去。

只见一位身披粗布黑袍的老妇人缓缓走出阴影，她的手中拄著一根拐杖，拐杖上雕刻著密密麻麻的灶纹图案，隱隱泛著金光。

“你们终於来了。”她的声音低沉而沙哑，带著几分沧桑，也带著几分威严。

“玉婆婆！”阿莲惊呼一声，脸色微微变了。

“你早就在这里？”何雨柱眯起眼睛，心中升起一丝不安。

玉婆婆缓缓走到灶台前，抬头凝视著墙上的雕刻，许久才开口：“我等这一刻，已经三百年了。”

“三百年？”林婉儿脱口而出，眼中满是震惊，“你是说，你活了三百多年？”

“灶神遗民，皆有不老之秘。”玉婆婆淡淡道，“但比起这个，我更在意的是背叛。”

她转过身来，目光直指柳如烟，眼神锋利如刀。

“三百年的等待，换来的却是背叛。”

柳如烟神色微变，嘴唇动了动，却没有否认。

“我只是想让灶神之力回归正轨，而不是落入无知之人手中。”

她看向何雨柱，目光复杂而坚定：“你真的准备好了吗？成为真正的灶神继承者？”

空气仿佛在这一刻凝固。

何雨柱心头一震，脑海中闪过自己一路走来的经歷——从四合院里的厨艺起步，到如今站在传说中的灶神秘境之中。

他不知道灶神继承者意味著什么，但他明白，自己已经无法回头。

“我不知道是不是准备好。”他深吸一口气，缓缓道，“但我知道，如果我不站出来，灶神之力只会落入像沈三炉那样的人手里。”

玉婆婆听完，沉默片刻，忽然笑了：“勇气可嘉，但光靠勇气，还不够。”

她抬手，指向灶台上方的一块石碑：“那上面，刻著灶神传承的第一道考验。你们必须完成它，才有资格被称为继承者。”

“第一道考验？”周青云皱眉，“你为何要帮我们？你刚才说柳如烟背叛了你，难道你不该阻止我们？”

玉婆婆冷笑一声：“因为我已经看清了谁才是真正的叛徒。柳如烟至少还有良心，而那些妄图掌控灶神之力的人，才是真正毁灭一切的祸根。”

她顿了顿，语气低沉：“沈三炉背后的炉影宗，早在百年前就背叛了灶神遗民，篡改了灶神令的真义。而今，唯有真正纯净的心灵，才能重启灶神之力。”

何雨柱望著那块高悬於灶台之上的石碑，心中升起一股强烈的预感——那里藏著的，或许不仅仅是灶神的秘密，还有关於自己命运的答案。

“好。”他点头，“我们接受考验。”

玉婆婆满意地点了点头，转身隱入黑暗之中。

柳如烟看著他的背影，

“你知道她为什么要帮你吗？”林婉儿凑近小声问道。

“也许是因为她知道，灶神的力量不该被滥用。”何雨柱低声道，“也可能，是因为她需要一个能够完成她心愿的人。”

就在眾人开始围绕灶台观察石碑內容时，林婉儿突然走向石室一角，那里有一块半埋在灰尘中的残碑，边缘残缺，但隱约可见几个古老的铭文。

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