神眼湖的水面如黑曜石般平滑，將赫伦堡的剪影完整倒映其中。

当戴蒙的队伍抵达这座巨堡时，暮色正为它镀上一层青铜色的光晕——五座塔楼的顶端刺破云层，其中焚王塔的尖顶扭曲如鬼爪，寡妇塔与號哭塔之间的石桥在暮色中像道断裂的肋骨。

“七神在上，这地方比歌谣里说得更嚇人。”雷佛德·罗斯比勒住马韁，掌心沁出冷汗。

他身后的戴蒙的其他追隨者们纷纷抬头，骑士们的鎧甲在阴影中泛著冷光，与赫伦堡斑驳的石墙形成诡异的呼应。

贪食者率先落在流石庭院，漆黑的龙爪踩碎满地碎石，激起的尘埃在暮色中翻滚如活物。

科拉克休紧隨其后，猩红鳞片擦过厉鬼塔的残垣，带起一阵碎石坠落的脆响。

梦火则轻盈地停在百炉厅的拱顶下，淡蓝色龙翼收拢时，將墙上的裂痕映照得如同冰纹。

“两位戴蒙王子殿下以及盖蕊公主殿下，欢迎来到赫伦堡。”鲍尔文·斯壮伯爵的声音从门楼后传来，打破了令人窒息的寂静。

这位伯爵穿著银边黑纹的长袍，腰间悬著柄镶嵌黑松石的短剑，哪怕年迈，他那掺杂著白髮的黑髮在烛火下泛著油亮的光泽——斯壮家族標誌性的黑髮，像极了三叉戟河的浊浪。

他身后跟著一群侍从，其中几个年轻女子的黑髮上別著红石发针，显然是斯壮家的女儿们。

而一个身形魁梧、眉眼锐利的少年站在最外侧，双手紧握成拳，正是莱昂诺·斯壮的儿子哈尔温·斯壮。

“伯爵大人不必多礼。”戴蒙翻走上前去，黑火剑的剑鞘在石墙上磕出闷响。

“劳烦您特意等候。”鲍尔文侧身引路，门楼的阴影將他的脸切割成明暗两半：“赫伦堡虽破败，却从敢未怠慢过坦格利安的王族。请隨我来，百炉厅的壁炉已经烧旺了。”

穿过城门时，戴蒙的指尖划过城墙的裂缝。石缝深处凝结著暗褐色的痕跡，据说那是黑心赫伦被龙焰焚烧时渗出的血。

城墙之厚哪怕没有重修，也是戴蒙前世所见后来再次经歷战火后重修的赫伦堡，所不能比擬的，通道两侧的杀人洞如同无数只窥视的眼，让人不由自主地屏住呼吸。

百炉厅的规模足以让任何人为之震撼。

三十四个青铜炉子沿墙排列，火光在巨大的石穹顶下跳跃，將阴影投在光滑的石板地上。

长桌足有百米长，桌面上的银烛台映著烤野猪的油光，麦酒桶旁堆著小山般的黑麵包。

“这厅里曾容纳过三千士兵。”鲍尔文举起酒杯，声音在空旷的大厅里迴荡，“当年梅葛陛下平定叛乱时，就在这里宴请过他的铁卫。”他顿了顿，目光扫过墙上的掛毯——上面绣著斯壮家族的三色条纹，“当然，我们斯壮家接手后，更爱用它来招待朋友。”

戴蒙·坦格利安突然笑出声，拐杖在地上敲出轻快的节奏：“朋友？伯爵大人可真会说笑。谁不知道赫伦堡的主人换得比奔流城的河水还快？科何里斯、哈罗威、塔尔斯……”

鲍尔文的笑容僵了一瞬，哈尔温的拳头攥得更紧。斯壮家的女儿们却被逗笑了，尤其是卢卡默的小女儿艾拉，她捂著嘴轻笑：“戴蒙王子殿下知道得真多。”

“略知一二罢了。”戴蒙·坦格利安凑近艾拉，压低声音，“我还知道，斯壮家的女儿们比神眼湖的美人鱼还迷人。”艾拉的脸颊瞬间涨红，旁边的两个姐妹也咯咯直笑。

“您怎么可以这样？”年少的哈尔温看到这样的场景不由表示愤怒。

戴蒙·坦格利安却满不在意的表示：“冷静点，斯壮小子，你父亲莱昂诺·斯壮是我兄长韦赛里斯的好友，所以你在我面前就是个儿子，你应该让你父亲来跟我说话。”

哈尔温猛地拍桌而起，木杯在石板上摔得粉碎：“无耻至极！”

“哈尔温！”鲍尔文厉声呵斥，眼角的肌肉抽搐著，“不得无礼！”他转向戴蒙·坦格利安，语气生硬，“小儿无状，莱昂诺还在学城打造链条，无法接待，还请王子殿下见谅。但是也请王子不要侮辱我们斯壮家的荣耀！”

戴蒙·坦格利安却像没听见，反而举杯对著艾拉：“荣耀？我听说令弟卢卡默爵士……”

“够了！”鲍尔文的声音陡然拔高，银杯在手中捏得发白，“殿下若是来嘲讽斯壮家的，大可不必费心！”厅內瞬间死寂，只有炉火噼啪作响。

戴蒙·坦格利安脸上的笑容慢慢消失，他晃了晃酒杯，酒液在杯壁上划出猩红的痕跡：“嘲讽？我只是觉得有趣。一个御林铁卫，三个妻子，十六个孩子……卢卡默爵士可真是把『种性强韧』发挥到了极致。”

这句话像块巨石投入沸油，斯壮家的男人们纷纷按上剑柄。卢卡默的长子，此刻正担任堡內侍卫长的阿诺·河文，已经抽出了半截长剑，青铜剑鞘在火光下泛著冷光：“王子殿下，请收回这句话！”

“收回？”戴蒙·坦格利安挑眉，拐杖在地上划出刺耳的声响，“我说错了吗？你们之中，难道没有谁的母亲是那三个妻子之一？”他的目光扫过艾拉和她的姐妹们，“比如这位漂亮的小姐，说不定就是卢卡默爵士的血脉呢？”

“你找死！”哈尔温怒吼著拔剑，却被鲍尔文死死按住。老伯爵的脸涨得通红，额角青筋暴起：“戴蒙·坦格利安王子！请自重！卢卡默是我弟弟没错，但他早已为自己的行为付出了代价！斯壮家的荣耀不容玷污！”

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