诺丁顿庄园。

厨房里飘出燉肉的香气，混合著刚烤好的黑麦麵包的焦香。

薇薇安正仔细检查著燉锅的火候，额角渗出细密的汗珠。

“夫人，您还是歇歇吧。”

“这些让我来就好。”

女僕艾莉丝看著她，眉头紧锁。

刚生產完的薇薇安，今天要主动下厨，让女僕感觉有些担忧。

薇薇安摇摇头，嘴角带著温和的笑意：

“安娜小姐第一次来我们家作客，怎能怠慢。”

“不久之后她会嫁到我们家，我们第一次见面，要给她留下好的印象。”

“更何况，她还频频照顾肯德基。”

“那孩子离家求学这么久，能有这样的女孩惦记著，是达利安家的福气。”

…………

窗外，夕阳正缓缓沉入远方的黑森林背后。

將天空染成一片橙红。

瑞恩站在庄园门口，目光越过自家领地的田野。

望向那条通往伯恩城的小路。

三天前，他得到的占卜预兆显示。

不久之后，达利安领会迎来一次危机。

虽然是小凶。

但看到那场景，瑞恩依旧有些顾虑。

火光，马蹄声，尖叫的人群...…

一场袭扰即將降临达利安领，就在几天之后，他需要做些准备。

“主人。”

老博肯轻声提醒。

“远处有马车来了。”

瑞恩收回思绪，果然看见一辆，装饰简朴马车，正沿著道路驶来。

车辕上插著的旗帜绣著克莱克家族的纹章。

交叉的长剑与麦穗。

当马车停稳，一位年轻女子轻盈地跳下车来。

她约莫十六七岁年纪。

身著便於旅行的深绿色骑装。

金色的长髮编成一条粗辫垂在身后。

眼睛像夏日天空般湛蓝。

“安娜，奉父亲之命前来拜访达利安领主。”

她行了一个標准的见面礼，举止得体又不失朝气。

瑞恩回礼：

“欢迎来到达利安领，安娜小姐。”

“旅途劳顿，请先进屋歇息。”

…………

刚一进屋。

安娜就注意到了，晚餐桌上摆满了丰盛的食物。

烤野鸡，燉羊肉，新鲜蔬菜和还冒著热气的麵包。

一个漂亮的女人，走上前来。

没等安娜开口，便主动介绍起自己。

“安娜，你叫我薇薇安就好，我是肯德基的母亲。”

薇薇安拉过安娜的手，给瑞恩使著眼色。

瑞恩快速拉开椅子，请安娜落座。

母女俩攀起来，聊了很多，两人也瞬间熟络起来。

回过神来才发觉时间过半，菜都快凉了。

薇薇安这才反应过来，让安娜感快就餐。

安娜吃得津津有味，不时称讚薇薇安的手艺。

“我已经很久没吃到这么美味的家常菜了。”

安娜真诚地说。

“法师塔的伙食虽然营养充足，但总是缺少这种家的温暖。”

提到法师塔，薇薇安的眼睛又亮了起来：

“肯德基在那里还好吗？”

“他上次来信已经是一个月前了。”

安娜放下餐具，从隨身行囊中取出一封信：

“这正是我此行的目的之一。”

“肯德基托我带给您的信。”

“他最近在跟隨赛丽亚导师进行封闭训练，无法亲自写信寄回。”

薇薇安急切地接过信，手指微微发抖。

瑞恩將手轻轻覆在她手上，沉稳地对安娜说：

“感谢你不远千里送来这家书。”

“不知道莫恩执行官还有什么消息？”

瑞恩把话锋转向莫恩。

安娜的表情变得严肃起来：

“是的，领主大人。”

“家父要我转告，伯恩城西区上周再次遭到半兽人袭击。”

“虽然卫队及时击退了他们，但这已经是本月第三次了。”

“父亲担心这些半兽人可能会向周边领地蔓延，特让我来提醒您加强警戒。”

瑞恩若有所思地点点头。

这和占卜预兆中看到的，差不多。

他只是平静地说：

“请转告克莱克领主，达利安家感谢他的警告，我们已经做好了准备。”

……………

晚餐后，薇薇安拉著安娜的手来到臥室，接著递给她一个精致的小木盒。

安娜一脸疑惑。

“夫人您这是…………”

“打开看看。”

薇薇安微笑看著安娜。

打开后，里面是一条银质项链，坠子是一颗镶嵌在复杂纹中的蓝宝石。

“这是达利安家传给长媳的项链。”

“不不，夫人。这太珍贵了。”

安娜摆手拒绝。

“还叫夫人啊？”

薇薇安调笑道，安娜反倒是一脸羞红。

注意到安娜突然緋红的脸颊。

安娜转移话题。

“肯德基在信中提到过你很多次，我知道他的心意。”

“就当是提前送给你的礼物。”

安娜慌忙推辞：

“母亲，这太贵重了！”

“我不能...”

“收下吧，孩子。”

瑞恩的声音从身后传来。

“在这动盪的年代，美好的情感值得被珍视和祝福。”

安娜最终收下了项链，眼中闪烁著感动的光芒。

当晚，安娜被安排住在最好的客房里。

瑞恩则独自来到书房，摊开领地图纸，再次审视自己的布防计划。

哨位，巡逻路线，避难洞穴.。

每一个细节都已经过周密考量。

…………

与此同时，远在千里之外的伯恩山法师塔中。

肯德基正站在观测台顶端。

凝视著北方星空下那片他思念的故乡。

他手中的水晶球微微发亮，显示著刚刚完成的防护咒语作业。

这是他连续第三天，熬夜研究防御魔法了。

“肯德基！”

身后传来赛丽亚导师严肃的声音。

“观测阵法需要全心投入，你的思绪太过杂乱。”

“你这几天心神不寧，在想什么？”

肯德基转身行礼：

“抱歉，老师。”

“我只是太久没回家了。”

“听说母亲还生了弟弟。”

赛丽亚眼神里也流出温柔，嘆息一声，走到他身边：

“思念是爱的表现，但不要让爱成为负担。”

“你在这里每学成一分本领，就能多保护家人一分。”

“明天的结界考试若通不过，你怎么对得起父母对你的期望？”

肯德基深吸一口气，目光重新坚定起来：

“您说得对，老师。”

“我会专注的。”

…………

第二天清晨，安娜准备启程返回。

瑞恩亲自將她送到领地边界。

一队护卫將在接下来的一段路途中保护她。

“感谢您的款待，父亲大人。”

瑞恩对於安娜这个准儿媳感到很满意。

他点头微笑。

安娜在马上行礼告別。

“请放心，我会儘快將您的回信带给肯德基。”

瑞恩点头致意：

“愿落基山诸神指引你的道路，安娜。”

“告诉肯德基，达利安家会坚守到底，让他不必担心，专心学业。”

望著安娜远去的背影，瑞恩转身对身边的护卫队长立米下令：

“从今天起，全员按第三预案布防。”

“告诉领民们，不要擅自走出领地。”

队长领命而去。

瑞恩独自站在晨光中。

他望向远方法师塔的方向，默默祈祷：

“愿先祖保佑你的我的儿子。”

“当你学成归来时，达利安领將比以往更加坚强。”

……………

当瑞恩返回庄园后，不久。

“主人！”

老博肯，迈著急促的脚步声打破了清晨的静寧。

“庄园外来了一大群人，情绪激动，要求见您。“

瑞恩神色不变：

“有多少人？“

“至少两百人，这两百人都是，融入领地的新民。”

“他们喊著说要您给个说法。“

瑞恩还有些纳闷，但依旧整理了一下衣袍，开口道：

“打开庄园大门，我亲自去见他们。“

“主人，这太危险了！”

“显然，他们这次是在衝击庄园！！”

老博肯急忙劝阻。

“他们带著农具和石块，情绪很不稳定。”

瑞恩看了看老博肯。

“关著门只会让他们更加愤怒。”

瑞恩平静地说。

“保护好薇薇安。”

“达利安家族的领主，从不躲在紧闭的大门后，面对自己的领民。”

老博肯轻嘆一声。

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