伯恩城主堡。

莫迪书房。

他缓缓放下手中的北境急报。

那双阴鷙的眼神，冷冷地扫过自己这位，因激动而失態的妹妹。

眼下，莫迪没有立刻回应她的兴奋。

而是先对门口。

因未能拦住莉薇婭，显得有些惶恐的侍卫挥了挥手。

示意他们退下並关好门。

“嘎吱——”

沉重的橡木门再次合拢。

书房內恢復了寂静。

屋內只剩下，莉薇婭略显急促的呼吸声。

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“莉薇婭。”

莫迪的声音低沉。

带著一丝疑惑和稍微的慍色。

“我记得我教导过你，进入我的书房需要通报。”

“尤其是在我处理军务的时候。”

他的手指在那份印有熊头火漆的信笺上轻轻敲击著。

暗示著被打断的事情远比她想像的要重要。

莉薇婭脸上狂热的表情微微一滯。

但她立刻调整过来。

微微屈膝行了个礼，语气却依旧急切：

“抱歉，兄长。”

“但我带来的消息，其重要性绝不亚於任何军报！

它甚至能解决我们大部分的困境！”

“哦？”

莫迪身体向后，靠在宽大的椅背上。

双手交叠放在腹部。

做出倾听的姿態。

但眼神中的慍色並未减少分毫，

“说吧，你有什么好消息能让我忽略你的失礼。”

“达利安领！”

莉薇婭几乎是脱口而出，她上前几步。

將那张字跡潦草的羊皮卷放在莫迪的书桌上。

手指用力地点著上面的字。

“诺丁顿庄园的后山！”

“发现了黑岩矿脉！”

“目击者很多，消息基本可靠！”

“黑岩矿？”

莫迪的瞳孔骤然收缩了一下。

一直保持的沉稳姿態，第一次出现了鬆动。

他猛地坐直身体。

一把抓过那张羊皮卷，目光敏锐的扫描著，上面的每一个字。

黑岩矿。

尤其是中阶的黑岩矿。

是打造精良武器鎧甲的核心战略资源！

其价值，甚至远超同等重量的黄金。

伯恩领西城边境与半兽人的摩擦日益频繁。

军队的损耗极大。

若有稳定且优质的黑岩矿供应……

仅仅是瞬间，莫迪的心臟也剧烈地跳动起来。

这个消息不亚於重磅炸弹。

可莫迪毕竟是统治一方的领主，远比莉薇婭更能沉得住气。

短暂的震惊过后。

理性的考量迅速回归。

他將羊皮卷丟回桌上，发出一声轻响。

眼神恢復了之前的冷静。

甚至带著一丝质疑：

“消息来源？”

“是通过我的线人，从达利安领传回来的。”

“记录虽然潦草……”

“但传递消息的人很可靠。”

莉薇婭快速回答。

“目击者眾。”

莫迪沉吟著这四个字，

“这意味著瑞恩，那个小子或许有防备了。”

“他不再是几年前那个吃糠咽菜，任人拿捏的穷小子了。”

“瑞恩领地里的那些工坊和小生意。”

“虽然不起眼，却让他积攒了一些底气和人手。”

他顿了顿。

手指无意识地敲击著桌面，发出噠噠的轻响。

像是在权衡著进攻的风险：

“我们上次针对波奇男领地的行动，虽然成功了。”

“但也引起了周围一些小领主的警惕和不安。”

“帝国国会的老东西们，也在给父亲施压。”

“如果这次再对瑞恩动手。”

“手段如果不够妥当，恐怕会激起强烈的反抗。”

“兔子急了还咬人，何况他现在手里可能握著黑岩矿。”

“如今他兵强马壮。”

“还有凯恩曾经帮他训练过军队。”

“一旦他拼死反抗，即便我们能贏，也要付出不小的代价。”

“西境那边，半兽人可不会给我们喘息的时间。”

莉薇婭见兄长犹豫。

心中的急切更甚。

她倾身向前，语速飞快地试图打消他的顾虑：

“兄长！”

“正是因为西境压力大，我们才更需要这座矿脉！”

“有了它，我们的军队就能装备更精良的武器和鎧甲。”

“就能更有效地打击那些该死的半兽人，边境才能真正安稳！”

“这不仅仅是財富，这是力量！”

“是伯恩领生存和强大的基石！”

她观察著莫迪的表情，继续加码：

“而且，您认为瑞恩发展起来后，会甘心一直屈居於我们之下吗？”

“现在，他领地內的小工坊就已经在挤压我们的城內领民的生存空间。”

“如果让他完全掌握了黑岩矿，有了足够的財力物力。”

“他下一步会做什么？

“扩充军队？”

“还是联合其他对我们不满的领主？”

“等到他羽翼丰满之时，我们再动手就晚了！”

“现在正是他最虚弱的时候。”

“矿脉刚刚发现，他肯定还没来得及完全掌控和利用！”

“至於反抗？”

莉薇婭嗤笑一声，眼中闪过冰冷和不屑，

“他拿什么反抗？”

“別忘了上次我只是用几个人就把他抓起来的。”

“如今凯恩不在，他的领地我掌握信息了，已经没有能够为他出头的高阶骑士了。”

“甚至於他的女儿和儿子都不在身边。”

莫迪的目光低垂。

落在北境的急报上，又移回那张潦草的羊皮卷。

莉薇婭的话，確实像锤子一样。

敲击著他的思绪。

西境的压力是实实在在的，黑岩矿的诱惑是无比巨大的。

而瑞恩潜在威胁论。

也確实击中了他內心的隱忧。

作为领主。

他不能只看眼前的利益，更要考虑长远的威胁。

书房內陷入了短暂的沉默。

良久，莫迪缓缓抬起头。

眼中的犹豫和顾虑已然消失。

取而代之的是，一种下定决心的冷硬。

“你说得对，莉薇婭。”

“黑岩矿，必须掌握在伯恩家手中。”

“达利安领，不能成为一个不受控制的变数。”

莉薇婭脸上瞬间绽放出胜利的笑容。

但莫迪抬手制止了她想要说话的衝动。

他站起身。

走到掛在墙上的巨大羊皮地图前。

他看著伯恩领与达利安领交界的地带。

“我们不能像土匪一样直接衝过去抢夺。”

“但是也得做两手准备。

莫迪沉声道。

手指点在地图上达利安领的位置。

“强抢只能作为备用计划。”

“但那是不得已而为之。”

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