达利安领。

诺丁顿庄园。

初秋的晨风已然带上了几分瑟谷地的寒意。

捲动著诺丁顿庄园二楼上，那面锦绣旗帜。

庄园庭院內，人马攒动。

皮革马鞍的吱嘎声。

战马不耐的响鼻声与铁匠铺最后一遍检查马蹄铁的叮噹声交织在一起。

这些声音，一同打破了黎明时分的静謐。

今日，是伯恩领主的邀请日。

瑞恩站在庭院中央的石板路上，一身墨绿色的旅行劲装。

外罩一件镶有银灰色毛皮滚边的深色斗篷，抵御著清晨的凉意。

他目光沉稳地扫过正在做出发前最后准备的队伍。

两名全副武装的护卫正在检查弓弦和箭囊。

一辆坚固的马车也已准备就绪，车辕上坐著神色肃穆的车夫。

立米，正將一柄长剑稳稳地系在瑞恩的坐骑鞍具旁。

而老博肯，则拿著羊皮纸清单，最后一次清点著带给伯恩领主的礼物。

几桶达利安特產的黑莓酒，精心鞣製的皮毛，以及一些来自南方商队的稀有香料。

礼数周到，却不显过分諂媚。

“都齐备了，老爷。”

老博肯走上前来，声音低沉而可靠。

“足够彰显我们的诚意，也不失达利安的体面。”

瑞恩微微頷首，目光却越过庭院，投向庄园那扇巨大的橡木门。

门廊下，他的妻子薇薇安正站在那里，一身暖褐色的长裙，双手紧紧交握在身前。

清晨的微光勾勒出她眉宇间化不开的忧虑。

瑞恩对老博肯和立米低声交代两句，便大步向她走去。

“风有些凉，你不该在这里站著。”

瑞恩的声音放缓，带著一丝不易察觉的温柔。

薇薇安抬起眼，蔚蓝色的眼眸里盛满了不安：

“瑞恩，我昨夜又梦到了不祥的预兆。”

“伯恩家的野心就像黑森林的迷雾，从未真正散去。”

“他的邀请……”

“我总觉得那盛宴之下藏著捕兽的夹子。”

“他对黑岩矿的覬覦，从未停止过。”

瑞恩伸出手，温热的手掌覆上她冰凉的手指：

“我知道，薇薇安。”

“莫迪的胃口，从未仅限於他自家的餐桌。”

”他的目光一直流连在我们的土地上。”

他语气平静，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实。

“但也正因如此，我才必须去。”

“拒绝只会予他口实，显得达利安怯懦或失礼。”

“而且你要相信我。”

“我做好了一切的准备。”

“可是……”

薇薇安的担忧並未减少分毫。

“安心，我的爱人。”

“相信我。”

“我並非毫无准备的羔羊，独自闯入狼穴。”

”立米的剑术你是知道的，博肯叔叔的经验更能应对任何场面。”

“而且。”

他略微压低了声音，確保只有她能听见。

“我们也並非全无筹码。”

他轻轻捏了捏她的手，传递著无声的信心。

薇薇安望著丈夫坚毅而平静的面容，那深邃的眼眸里没有丝毫慌乱，只有一如既往的沉稳与掌控感。

她深吸一口气，努力將那份心悸压下去，轻轻点了点头：

“愿先祖之灵护佑你平安归来。务必小心。”

“为了你和孩子们，我也会的。”

瑞恩承诺道，嘴角牵起一个令人安心的弧度。

就在这时，一个蹣跚的小身影从薇薇安身后钻了出来，一把抱住了瑞恩的腿。

“父亲。”

瑞恩心下一软，弯下腰將幼子轻鬆抱进怀里：

“诺澜你来啦。”

“父亲要去伯恩领参加一个宴会，就像我们有时在城堡里举办的那样。”

诺澜含糊不清。

薇薇安负责翻译囈语。

“会有很多好吃的吗？”

“能带回来给我吗？”

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