第123章 千骑呼啸破万军，雷霆电闪鲜卑鸣。

汉军出了城，一路顺著虎泽向北。

在进入肥沃的前套平原之前，汉军所在的鄂尔多斯高原是典型的荒漠草原。

有河流的地方，就是草原，没有河流就是沙漠。

而战马的补给消耗极大，必须沿著草场和河流行进。

此一行，刘备本部兵马包括长水胡骑、河东骑士接近四百骑，及南匈奴射鵰手五百，并州、冀州的义从骑士等等相加，堪堪千骑。

刘备骑著的卢马在前，任由寒风颳过面颊。

他的目光锐利如鹰隼，不放过草原上任何一处细微的异常。

汉军的斥候则往来奔驰，不断打探敌军踪跡。

沿途行军时，刘备还问了当地的南匈奴嚮导关於河套的歷史。

嚮导告诉他，约莫在周时，此处的库布其沙漠，还是一片草原，这里森林茂密、水草丰美、绿菌冉冉、牛羊成群。

戎狄、匈奴都曾在这里繁衍生息。

秦朝控制了河套，以蒙恬率领三十万大军北却匈奴至阴山外。

为了给河套军民运输兵马粮草，秦始皇硬是在鄂尔多斯高原上开山修路，修建了长达七百公里的秦直道。

这一修动用数十万劳役，国民怨沸，直到秦国灭亡都没修完。

冒顿单于之后趁著楚汉战爭，重新夺回河套。

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至武帝年间，卫青再度击败匈奴，夺回此地。

武帝为了永久的稳固大汉边防，强制迁徙百万汉民移居此地，围绕著黄河修建了眾多的河渠，使得河套成为千里良田。

秦汉两代为了打下河套，那真是用黄金铺路，人马尸体堆积成城，耗尽几代人的血汗，才维持住这片土地。

但过度的人口增量和土地开发也破坏了水土环境，小冰河期到来后河套气候巨变，加速了沙漠化的进程，这才形成了库布齐沙漠所见皆荒原的场景。

刘备问道：“整个河南地现在都是荒漠吗？”

於夫罗摇头：

“阴下沿著河流伸展出去的敕勒川，仍是极好的草场。”

“这些年朔方刺史部所辖的河渠都已乾枯破坏，虽然很难再维持种地，可在此放牧仍是不成问题。”

“朔刺史部？”张飞挠头：“是哪？”

刘备扭头道：“西京时，天下有此州。”

“光武中兴后，国家经歷內战，百废待兴，朝廷便將河南地都废弃了。”

“朔方刺史部从此便併入并州。“

於夫罗闻此，瞥向远，眼神里有些不满。

“东京朝廷，在武功面要比西京朝廷差得远了。”

“当年我们南匈奴的部落，直在阴北为汉家放牧。”

“东京朝廷打不贏鲜卑，边塞萎缩了，我们这些属国子民也得被內迁到了西河。”

“真想再回到阴山以北，看看孝武皇帝当年修筑在草原上的两万里汉家长城。”

刘备默然：“会让你看到的。”

“我保证，让你重新见识汉军的风采。”

凛冽的北风如刀，日夜不停地刮削著库布齐沙漠边缘裸露的沙砾与岩石。

队伍在无垠的灰黄与死寂中跋涉半日。

终於，当翻过一道被风沙磨平的古老沙梁后，视野尽头，天地间骤然展开一片令人心悸的绿色。

一泓浩瀚的湖泊如同镶嵌在苍茫焦土上的巨大碧玉，水光粼粼，倒映著低垂的云层。

湖水深不可测，在这乾涸的绝境中，如同神跡。

湖岸延伸处，儘管深秋草色枯黄，但大片未曾被沙化吞噬的丰茂草地依旧顽强地铺展著，足以想见春夏时节的生机勃勃。

刘备勒马驻於高坡，玄'在强劲的湖风中剧烈抖动。

他望著这片寧静却又仿佛蕴含著无尽刀兵气息的碧水草场，眼神幽深。

身旁的於夫罗催马靠近几步，看向湖泽的眼神亦带著草原民族对水草本能的眷恋：

“虎泽真是好地方！若在春夏，此地牧草足养数万牛羊。”

刘备並未应和於夫罗的讚嘆，声音平静地像在敘述一个与自己无关的古老故事：

“我记得永初三年，距今——怕有七十载了。”

他目光转向於夫罗的脸：“七十年前，就在此处，就在这虎泽之畔..”

“南匈奴万氏尸逐鞮单于，於此地登高一呼，聚眾反汉，护匈奴中郎將耿种在美稷县被围得水泄不通。”

“辽东太守耿夔与度辽將军梁懂合兵將其主力击溃於美稷城下—那位单于，最终落得个脱帽徒跌，狼狈乞降的结局。“

他的语气听不出情绪，仿佛只是在陈述一段冰冷的史实。

於夫罗的脸上掠过一丝难以言喻的神色。

“都是陈年旧事了，提它作甚，汉家天子宽仁，恩威浩荡，自万氏尸逐鞮单于以后，我部幡然醒悟，已回归正道。”

“有汉家，才有我部百年生息繁衍之福，今日我等为朝廷效命，正为报答天恩，司马明鑑！”

言辞恳切，態度恭顺。

刘备见此逐渐，收回那利剑般的目光，提点到此为止：“右贤王深明大义，一定能跟隨汉军在河南地建功名的。”

於夫罗道了声是，这一家其实还算是亲汉派，他的儿子刘去卑还保护过刘协东归。

只不过因为太舔汉朝，在羌渠死后他们被內部反汉势力推翻了。

刘备到不担忧於夫罗反水，但也没有完全相信这些南匈奴人，原因是他还没能在这些南匈奴兵中建立威信，两军也还在磨合期。

河套在东汉，反覆废弃了又重建，就如同南匈奴人背叛了又归附一样。

汉军能控制河套，把匈奴和鲜卑隔绝，那南匈奴就是全天下最好的属国兵，如果做不到，他们就会变成鲜卑人的帮手。

擅石槐之所以一直在打击并州，核心就在於，爭夺河套的肥沃草场和南匈奴支持。

只要拿下河套，打通去西河郡的路线，他就能策动塞內南匈奴里的反汉分子杀羌渠重新立单于，然后借著叛军之力顺著黄河一路南下直捣雒阳。

东汉朝廷也一直在防范南匈奴和鲜卑联合。

如果擅石槐能多活几年，他的確能看到羌渠被杀，南匈奴反汉势力发动政变扰乱整个并州。

说不定自那时鲜卑真能像当年的羌人一样一股气杀到雒阳城下，把东汉財政打瘫痪。

歷史没有给他这个机会。

刘备也不会。

控制了河套，鲜卑人就无法继续向并州渗透。

御敌於国门之外，就能保全中原的安全。

马队在虎泽稍作休整，补充饮水。

徐晃则带著斥候在远方查探。

黄河边。

他找到了一植被被啃后，残留的黄色草根。

几处杂乱的蹄印在河滩留下了淡淡浅槽。

还有许多牲畜的排泄物。

他蹲下身，捡起一块砾石缝隙中的牲口粪便，凑近鼻端细嗅那上面残留的气味。

“马队走的时间不短，至少三天。，“这附近有胡人活动，但不多。”

身后的赵云点了点头。

“我之前去黄河边探查过，黄河南岸没见到什么人，鲜卑主力应该是在北岸。”

一般来说，由於地球自转影响，在北半球的大河南岸会比北岸更加湿润。

但河套地区恰恰相反，大河的支流都在北岸的阴山脚下。

南边反而多是沙漠，汉代的河套城市群，也几乎都在北面的河渠和支流上。

“新咸阳，是云中和五原的交匯处。”

“这定有规模不的部落，具体情报还不清楚。”

“龙，再与我去河北面抓个头问问路。”

“喏！”

半个时辰后，虎泽外，马蹄飞驰。

“明公。”

徐晃快步下马，抓了个舌头回来。

“新咸阳周围探查清楚了。”

“此以西的云中郡，是西部大帅宴荔游的牧场。”

“宴荔游？”刘备恍然：“没听过这个部落。”

“阎君。”

草原百晓阎柔快步上前：“明公，这宴荔游不是鲜卑。”

“永元年间，北匈奴被鲜卑击破，鲜卑乘机占据匈奴故地。遗留在草原上的匈奴十余万落，自此后皆自称鲜卑。“

“西部鲜卑大置鞬落罗、律推演、宴荔游，都是北匈奴。”

刘备回头看向於夫罗沉思片刻，也就是说还得用霍去病以前的老招数，用匈奴打匈奴。

在河套，熟悉水土的南匈奴骑兵其实比汉军骑兵好使。

刘备思索道：“西部鲜卑人数虽多，但留下的大部分都是北匈奴老弱，他们甲冑武器不，部落的健也比不上中部的王庭骑兵驍勇。”

“如今是秋季，秋高马肥，部落里的活计儿也都干完了。一旦宴荔游腾出手来，他必会集结各部南下劫掠。“

“这些年鲜卑人纵横并州无敌手，在吃大亏之前，不会把并州的汉军放在眼里。”

“更不会料到有汉军会主动向他们发起进攻。”

“我军可反其道而行之，派遣精骑快速渡过黄河，趁著宴荔游还没集中牧民，以雷霆之势穿越云中各部，將他们的部落打散。”

“等到宴荔游反应过来，云中已经乱成一团了。”

“先打乱他们的部署，我们就有时间联络各地的汉民和义从收復失地了。”

“我不相信汉人已经死绝了。”

“诸位，我们此行北上的任务，就是要去打响旗號，告诉这些汉民，汉军回来了！“

刘备坚定道：“每人携带三天乾粮。”

“卷甲衔枚！”

“以南匈奴人在前扮作牧民，掩人耳目。”

“出击。”

浑浊激盪的黄河浊流在轻骑队伍侧翼奔腾而过，最终被拋在身后。

渡过这条分隔生死的界河，便彻底进入了肥沃的前套平原。

此处不同於南面库布齐沙漠的大漠风景，四处都是秋后草场，阴山下的旷野一望无际c

刘备率领的这支合成骑队过了黄河便一路贴著山下而行。

核心的汉军甲骑，以及那五百凶戾的南匈奴射鵰手，如同出匣的利刃，在荒原疾驰北上。

斥候如同敏锐的鹰隺，提前散开在辽阔枯黄的草原上。

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