刘备看著堂弟兴奋的样子，不由得笑了笑。

“眼下，北伐在即，一切都要等这场大战之后再说。”

“此事还需从长计议，立了军功，这点要求陛下自然会答应的。”

刘备將话题拉回现实：“当前首要之务，是应对鲜卑。子嘉，你带来的消息很重要。那些活跃在代郡、雁门的胡骑，无疑是檀石槐派出来牵制汉军的偏师。绝不能让其得逞。”

他转向傅燮：“南容，加派斥候，严密监控并州北部，特別是雁门、定襄方向的胡骑动向。必要时，可派出精干小队，清剿其游骑，务必保证我云中大军侧翼安全！”

“末將领命！”傅燮应道。

“宪和。”刘备又对简雍说。

“你协助子惠，核查粮草军械的储备和转运情况，確保万无一失。此次北伐，陛下倾注国力，我军可输不起。”

“放心！”简雍拍著胸脯保证。

“我与子惠、伯侯、子健、元嗣在后方，保证会为玄德提供充足的给养。”

吩咐完毕，刘备才又看向刘德然，语气温和：“子嘉你一路辛苦，先在营中好好休息。待我处理完军务，再与你细谈家中之事。”

刘德然连忙道：“兄长军务繁忙，不必为小弟分心。我既已到此，若有能用得著小弟的地方，儘管吩咐！我虽武艺智略不及诸位，但也愿为兄长效力！”

刘备欣慰地看著已然长大的堂弟，点了点头：“好！有你这句话，为兄心甚慰。既然如此，你便暂时跟在我身边作书佐，熟悉一下军务，也可隨宪和一起，协助处理一些文书联络事宜。”

“是！”刘德然兴奋地应下。

接下来的几日，刘德然便留在了朔州军中。

他亲眼目睹了刘备如何运筹帷幄，如何与诸將商议军情，如何安抚归附的胡部，如何督促训练。

关羽深得军心、张飞练兵之猛、徐晃治军之谨、赵云骑射之精。

这一切都让刘德然深感震撼，眼见这位自幼一起长大的堂兄身边聚集了这么多豪杰，德然心中更是充满了敬佩。

他偶尔也会和简雍等人聊起幽州风物和涿郡旧事，言语间充满了对故乡的眷恋，但也更加理解了刘备为何执著於要將家族迁往內地。

边郡的豪强与中原的世族，无论是文化底蕴、人脉关係还是对朝政的影响力，確实存在著难以逾越的差距。

在这个以家族为奋斗单位的社会里，光靠一个人的力量，是远远不够的。

刘德然才干虽然平平，但胜在血脉相连，今后跟在刘备身边学习，未来指不定能成为夏侯惇那样的角色。

在忙碌的军旅间隙，刘备也会抽空与刘德然交谈，细细询问刘元起的身体状况，涿郡家乡的变化，以及儿时玩伴的境况。

兄弟俩两年不见，感情反倒更深了。

四月在紧张的整兵备战，集中军队里快速过完。

时值仲夏，五月將至。

一股紧张的气氛如同草原上骤起的乌云，迅速笼罩了云中大营。

来自东南方向的驛马，浑身浴汗，嘶鸣著冲入营门，带来了雁门太守郭縕措辞急切的求援文书0

中军大帐內，刘备霍然起身。

帐內诸將，皆屏息凝神，注视著主帅的神色变化。

“雁门郭府君急报！”

“鲜卑万余骑，从弹汗山出发，突然出现在雁门、代郡內，敌军兵分数路，大举抄掠，强阴、

平城、高柳等多地告急，烽燧昼夜不息，百姓惊恐，田稼遭毁，雁门兵力不足，难以抵御，特向我朔州求援！”

帐內顿时响起一片譁然。

张飞环眼一瞪，声如洪钟：“好个鲜卑狗！死到临头了，还敢在这个时候捋虎鬚！大兄，给俺老张五千兵马，定叫他们有来无回！”

关羽双眼微眯，抚髯不语，徐晃、赵云等人亦是面露愤慨，跃跃欲试。

杜畿较为冷静持重，他上前一步，沉吟道：“使君，我军主力尚在集结，各路人马未齐，粮草转运亦需时日。此时分兵东援，是否会打乱我们进攻弹汗山的方略？

况且，按汉家制度，各郡太守，无詔不得擅自越界。

我等虽在云中，但若贸然进入雁门郡界，短期內必然得不到并州方面的援兵，太原、上党、定襄诸军也未必能及时驰援。”

“伯侯所言乃常理。”刘备摇头道：“然，事有轻重缓急，郭府君信中言明，胡骑万余，肆虐雁门。雁门若失，并州震动，我大军侧翼暴露，届时莫说北伐，恐怕与幽州诸军就將失去联繫，此乃唇亡齿寒之理。”

他目光扫过眾將，最终落在悬掛在帐中的那对象徵天子权威的棨戟和符节上：“鲜卑人之所以会南下抄掠，多半是知晓了我军欲用兵塞北，想趁我四方兵马未能集结时，一举破了边军，消磨我军锐气，如何能让胡人得逞？”

“更何况，陛下授我戟、持节，特许我朔方军事专断之权！何为专断？便是临机决断，不拘常格，如今并州无其他持节之將。

刺史、太守不能擅自发兵，能救雁门者，唯我刘备耳。岂能因循守旧，坐视胡虏屠戮我大汉子民，毁我边郡？”

此番，北征诸將中，除了张奐以外，刘备是唯一一个持节的將领。

张奐目下还在河南尹，等於说整个北方也就只有刘备一个人拥有主动作战权。

等到朝廷羽书抵达并州，雁门郡早就糜烂了。

刘备也不相信刺史张懿有那本事敢私自出战调集并州军去平胡。

他猛地一拍案几，震得杯盏作响：“我意已决，即刻发兵东援雁门！”

“使君英明！”眾將齐声应诺，士气高昂。

刘备不再犹豫，开始快速下达命令：“益德、子龙！”

“末將在！”

张飞、赵云踏前一步。

“命你二人留守云中，督促后续各部兵马、粮秣辐重集结，仍按原定计划进行，不得有误！同时，严密监视北方动静，提防鲜卑趁虚而来！”

“遵命！”

张飞、赵云凛然受命。

“云长、公明！”

关羽、徐晃精神一振，抱拳道：“在！”

“命你二人为前锋，即刻点齐前部两千精锐步骑，轻装简从，只带十日乾粮及必备军械，先行出发，直扑雁门！务求迅捷，遇小股胡骑，可相机歼灭，若遇大队，则避其锋芒，等待主力抵达！”

“唯！”关羽、徐晃领命，转身便大步出帐点兵。

“伯当！”

徐荣出列：“末將在！”

“雁门危急，定襄、云中唇齿相依。请贵郡立即抽调可用之兵，隨我主力一同东进！云中防务，暂由郡丞代理。”

徐荣毫不犹豫：“郭府君与我同僚多年，雁门百姓亦是我等袍泽，荣义不容辞！云中边兵，隨时听候使君调遣！”

“西河护匈奴中郎將所部，现在何处？”刘备看向阎柔。

阎柔立刻回道：“回使君，王中郎將已率南匈奴精锐骑卒一千五百人抵达云中附近休整，隨时可动。”

“好！”刘备点头。

“传令王柔，其所部一併归入东征序列，由我直接节制！”

他环视帐內，最后下令：“如此，我军可得关、徐部两千，云中郡兵一千五，西河南匈奴骑一千五，合计五千兵马！南容、子嘉隨军参赞军务，子健负责联络协调西部胡骑及侦候敌情！其余人等，留守云中、朔方，各司其职！”

“末將领命！”眾人轰然应诺。

军令既下，整个云中大营如同精密的机械高速运转起来。

不到一个时辰，关羽、徐晃率领的两千前锋已然集结完毕。

这些士卒多是经歷过去岁战火的老兵，或是新募兵卒中挑选出的佼佼者，甲冑齐全，刀矛雪亮，虽然只携带了轻便的乾粮和必备武器，但眼神中充满了战意。

关羽跨坐在枣红马上，绿袍玄甲，倒提马槊，凤眼扫过肃立的队伍，只沉声说了一句：“疾行，歼敌！”

便一马当先，衝出营门。

徐晃则指挥著步卒紧隨其后，队伍如同一条沉默的巨龙，沿著雁门古道，向东疾驰而去，捲起漫天烟尘。

紧接著，徐荣的云中郡兵和王柔的南匈奴骑兵也开始迅速整队。

匈奴骑兵们呼喝著熟练地检查著弓矢和马具，於夫罗已经习惯了跟汉军一起作战。

除却於夫罗以外，拓跋部的拓跋邻，乞伏部的乞伏紇干带著西部鲜卑的牧人作为嚮导。

五千大军戎马倥傯，一路东行。

刘备也换上了一身轻便的戎装，在亲卫的簇拥下翻身上马。

“出发！”

蹄声如雷，旌旗招展。

五千步骑混合的队伍，离开了云中大营，沿著关羽前锋部队开闢的道路，向著被烽烟笼罩的雁门郡，疾驰而去。