涿郡，臥虎庄。

新垦的田亩里，麦苗怯生生地探出嫩绿的芽尖，工坊的“哐当”声与贩马队伍归来的蹄声交织，透著一股勃勃的生机。

管家赵大垂手侍立在书房，正匯报著东市新铺“桃酿”专卖的火爆情形以及城西那五十亩上等水浇田的春灌安排。

刘弘端坐主位，手指无意识地摩挲著腰间一块温润的旧玉佩。

此为家中世代相传的旧物，据说来自当年的中山靖王。

之前有一事，刘弘始终想不明白。

那涿县令刘易，也是涿县刘氏一脉，即便与刘衡不和，可若是刘衡求到宗族那里，然后由宗族出面，刘易难道还能不给几分面子吗？

涿县刘氏，虽然已日渐没落，可烂船也应当有三分钉才对。

后来他经过一番调查，这才明白了事情的原委。

原来那刘易虽是汉室宗亲，主脉血脉，可却是家中小妾所生，自小便不受宗族待见，少年时颇受族中之人欺凌！

当然，之所以最终反目成仇，这当中还有些外人难以探得的隱秘事。

至於后来他一朝得势，却也是出乎族人意料的事情。

得知此人的经歷后，刘弘倒是想起日后刘备的铁桿兄弟，能给数千骑兵的那种真兄弟。

公孙瓚。

经歷何其相似。

一路坎坷走来，势必嫉恶如仇。

说的通的。

“家主，”赵大从怀中取出一封用上好素帛包裹、以火漆封缄的信函，双手奉上，“今晨，涿县本家宗祠遣人送来的。”

刘弘先是一愣，然后笑了笑，无须看信，他已猜到上面的內容。

他接过信函，拆开火漆。

素帛之上，是几行端正的隶书，用词考究。

“子高，暌违日久，思念殊深。近闻族弟於楼桑里勤勉持家，家业日隆，更兼急公好义，扶危济困，深得宗亲遗风，实乃吾族之幸。吾闻之，甚慰。值此天高云阔之际，特邀族弟携贤侄，於本月望日，过府一敘，以慰宗亲渴念，共敘同气连枝之情。万望拨冗，勿却是盼。”

落款处，盖著涿郡刘氏族长刘琰的私章，一方古朴的纹印。

刘弘指尖轻轻弹了弹素帛，转头对刘备笑道：思念殊深？宗亲渴念？咱们这位族长用词倒是风雅的很啊。”

这封信，並非凭空而来，而是他通过刘衡刘子敬事件，向整个涿县，尤其是向本家宗族，清晰展示了自己的实力和手腕后，所等来的必然回应。

刘衡是涿县刘氏的得意子弟，他刘弘能轻易將刘衡之子从王奎和县令的夹缝中捞出来，这份能量，本家再不能装作看不见。

后世成名之人，不少成名之后，都要给自己“找个祖宗”。

譬如李世民就自称是“老子后裔”。

同样，也会有不少大族，会极为主动的將功成名就的大人物“收入族谱”之中。

总而言之，不论哪种，双方都是有利可图。那当然不是爱情，只是相互馋对方的身子罢了。

侍立在一旁的刘备一脸疑惑。

刘弘將信递给他：“看看。涿县本家宗祠的帖子，邀我们父子去做客呢。”

刘备接过，认真看了一遍。

“阿备，换身得体些的衣裳。”刘弘站起身来，“隨我去见识见识，这涿郡刘氏的宗亲之情。”

……

望日，涿县城西，刘氏宗祠所在。

与臥虎庄新筑的实用坚固不同，刘氏府邸是歷经几十代沉淀的世家气象。

高门广厦，飞檐斗拱，门前蹲踞的石狮虽经风雨，依旧威严肃穆。庭院深深，古木参天，迴廊曲折。

处处透著岁月沉淀下的雍容与……暮气。

就像如今的汉家天下！

空气中瀰漫著淡淡的檀香和陈年木料的气息，侍立的僕役皆青衣，垂首屏息，行走无声。

处处展露出规矩二字。

刘弘一身半新不旧的赭色深衣，洗得发白，却浆烫得笔挺。

刘备跟在他身侧，穿著吴氏精心缝製的细麻布袍。

父子二人与这府邸的奢华格格不入。

两人在一位鬚髮皆白、神態倨傲的老管家引领下，穿过数重院落，方才来到一处极为轩敞雅致的厅堂。

厅內陈设极尽奢华，紫檀木的案几，镶嵌著螺鈿的屏风，博古架上陈列著青铜古器、玉雕珍玩，无不彰显著主人深厚的底蕴。

炭火无声地燃著，温暖如春。

主位上，端坐著涿郡刘氏当代族长，刘琰。

他年约六旬，鬚髮灰白，面容清癯，保养得宜，穿著一身暗紫色云纹锦袍，气度雍容，眼神温和中带著久居上位的疏离与审视。他身旁下首，坐著几位族老，皆神態或严肃，或淡漠。

“弘族弟！久违了！”刘琰见刘弘父子进来，脸上立刻堆起恰到好处的热情笑容，声音温润，起身相迎，动作优雅从容，“这位便是贤侄吧？果然仪表不凡，有先祖遗风！快请坐！”

“刘弘携子刘备，拜见族长，见过诸位族老。”刘弘深深一揖，姿態標准，挑不出错处，脸上也掛起得体的笑容。

刘备跟著父亲恭敬行礼，腰板挺得笔直。

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