襄州城外的竹林积著夜雨，温小七的软鞭缠在竹节上，倒刺勾著片枯叶。少年靠在陈玄礼肩头，左臂的伤口又开始渗血，染红了对方青衫的衣襟，像一朵骤然绽放的红梅。

“还有五十里就到浩然帮的分舵了。”陈玄礼用短刀削了根竹杖，递给温小七，“萧帮主说分舵主藏著上好的金疮药，比苏前辈的方子还管用。”

温小七的斧头在掌心转了个圈，斧刃映出他苍白的脸：“陈校尉，你说……我们能等到统领回来吗？”他的指尖蹭过怀里的紫藤种子，种子被体温焐得发胀，仿佛隨时会裂开，“我还想跟他去云门山种紫藤呢。”

陈玄礼刚要开口，竹林深处突然传来窸窣声。不是风声，是靴底碾过竹叶的轻响，还带著金属碰撞的脆响——是血影卫的铁甲声，至少有三十人。

“躲起来！”陈玄礼拽著温小七钻进竹林深处的巨石后，短刀出鞘的寒光惊飞了枝头的夜梟。

血影卫的火把在竹林里亮起，像一群觅食的萤火虫。为首的刀疤脸举著画像，正是从邙山追来的那队人马，只是此刻他的脖颈缠著绷带，说话时带著浓重的鼻音：“仔细搜！张公公说了，挖地三尺也要把那小崽子找出来！”

温小七的手突然攥紧陈玄礼的衣袖，指节泛白——他看见刀疤脸腰间掛著的玉佩，那是绿林营萧帮主的信物，此刻正隨著对方的动作轻轻晃动。

“萧帮主……”少年的声音发颤，被陈玄礼按住了嘴。

血影卫的脚步声越来越近，火把的光透过竹叶的缝隙照在巨石上，映出两人的影子。陈玄礼的短刀抵在石缝里，刀刃的寒光对准最近的那名血影卫，只等对方靠近就动手。

就在这时，温小七突然从巨石后衝出，软鞭缠上火把的绳索，將其拽向竹林深处：“我在这！”

“小七！”陈玄礼的短刀劈向追来的血影卫，却被对方的长戟拦住。他眼睁睁看著温小七往竹林另一侧跑去，少年的软鞭在竹枝间盪出弧线，像一只引开猎犬的孤鸟。

刀疤脸的骑兵立刻分作两队，十人缠住陈玄礼，其余二十人追向温小七。长戟的寒光在竹林里织成密网，陈玄礼的短刀很快就被逼到了绝境，肩胛骨被划开一道深可见骨的伤口，血顺著手臂滴在竹叶上，留下断断续续的血痕。

当他解决掉最后一名追兵时，竹林深处传来一声悽厉的惨叫。不是温小七的声音，却让陈玄礼的心臟骤然缩紧。他踉蹌著往声音来源跑去，短刀在地上拖出刺耳的声响，劈开挡路的竹枝时，看见的景象让他浑身血液都冻住了。

温小七被吊在最粗的那棵竹上，软鞭的倒刺深深嵌进竹节，却再也动不了了。七支透骨钉从他胸前穿过，钉在竹身的年轮里，血顺著竹节往下淌，在根部积成小小的血洼。少年的手里还攥著那包紫藤种子，种子混著血黏在掌心，像一颗颗凝固的血泪。

“小七！”陈玄礼抱住少年冰冷的身体，却发现他的眼睛还睁著，望著洛阳的方向，仿佛在等待什么。

刀疤脸带著人围上来，火把的光映著他狰狞的笑：“陈校尉，这下你可跑不了了。”他的长戟指向温小七的尸体，“这小崽子倒是硬气，挨了三钉才肯说出你的藏身地，可惜啊……”

温小七的嘴角突然动了动，陈玄礼凑近才发现，少年的舌下藏著块羊皮，上面用鲜血写著三个字——“萧叛变”。墨跡还没干透，显然是临死前咬破舌尖写的。

“找死！”陈玄礼的短刀突然暴涨，刀光劈开两名血影卫的咽喉，趁著对方混乱的瞬间，他撕下自己的衣襟，裹住温小七的尸体，“我要带他回洛阳！”

短刀在竹林里旋出青弧，陈玄礼背著温小七的尸体往外冲。血影卫的长戟不断刺来，他的后背被划开数道伤口，却感觉不到疼，心里只有一个念头：带小七回去，回洛阳，让临淄王看看这些血，看看这些债。

衝出竹林时，天边已经泛白。陈玄礼抢了匹血影卫的快马，將温小七的尸体横放在马鞍前，自己则伏在马背上，任由马蹄將他顛簸得伤口撕裂。他不敢回头，怕看见少年的脸，怕看见那双还没闭上的眼睛。

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