洛阳的夜漏滴到三更时，中宗李显的锦袍已被冷汗浸透。他攥著传国玉璽的手在发抖，玉质的冰凉透过掌心传到心口，却压不住那股从脚底窜起的寒意。紫宸殿的烛火明明灭灭，照在空荡荡的龙椅旁，昨夜安乐公主摔碎的茶盏还没收拾，碎片在地上闪著冷光，像无数双窥视的眼睛。

“宣太平公主入宫。”皇帝的声音嘶哑，对著空荡的殿宇下令，惊飞了樑上棲息的夜鷺。內侍刚要应声，却被他按住手腕，“悄悄去，別惊动任何人。”

三更的梆子声在宫道上迴荡时，太平公主已踩著月光走进偏殿。她的凤釵卸了大半，只留支素银的，玄色披风上沾著夜露，手里攥著半块烤焦的胡饼——那是从宫外带来的，此刻还带著市井的烟火气。

“皇兄深夜召我，可是为了……”太平公主的话没说完，就被中宗拽到屏风后。皇帝的手指冰凉，死死攥著她的衣袖，龙袍的盘扣蹭著她的手背，带著急惶的颤抖。

“婉儿，你得帮朕。”中宗的声音压得极低，鬢角的白髮在烛火里格外刺眼，“韦氏要反，安乐那孽障也跟著掺和，她们连突厥人都敢引，还有什么做不出来？”他从袖中掏出块玉佩，上面刻著“李”字，是太宗时期的旧物，“这是兵符的信物，你拿著，羽林卫的旧部还认这个。”

太平公主的指尖触到玉佩的刻痕，冰凉的玉质下仿佛能摸到兄长的心跳。她看著中宗眼窝的青黑，想起儿时两人在洛阳宫的梨树下分食胡饼的光景，那时的皇兄还不是皇帝，只是个怕母亲的少年，此刻却像株被风雨摧折的老树，在皇权的漩涡里摇摇欲坠。

“皇兄放心。”太平公主將玉佩塞进袖中，玄色披风的下摆扫过地上的碎瓷片，“羽林卫左营的统领是我奶娘的儿子，右营的校尉曾受先皇恩惠，只要有兵符，他们就敢动。”她的声音顿了顿，“只是……韦后把持朝政多年，红袖卫遍布洛阳，硬拼怕是……”

“朕知道。”中宗突然剧烈咳嗽，咳得腰都弯了下去，锦袍的前襟沾著咳出的血沫，“朕不指望能立刻除了她们，只求你护住隆基。”他抓住太平公主的手腕，指甲几乎要嵌进她的皮肉，“潞州的战报说，他在那里聚了不少人心，那是李唐最后的指望了。”

屏风外突然传来脚步声，两人瞬间噤声。安乐公主的笑声像银铃般飘进来，混著韦后凤釵的轻响：“母后，您看这新制的『牵机药』，太医说无色无味，只需半盏茶的功夫，就能让人……”

声音在殿门口停住，韦后的凤袍扫过屏风的流苏，带著股浓烈的龙涎香：“陛下睡了吗？臣妾燉了燕窝。”

中宗与太平公主交换了个眼神，兄妹俩的呼吸都屏住了。太平公主悄悄退到屏风后的暗格，那里是太宗时期修的密道入口，只容一人侧身通过。中宗將玉璽塞进怀里，整理好锦袍，强作镇定地应道：“进来吧。”

韦后牵著安乐公主走进来，凤袍上的珠翠与女儿的金釧撞出细碎的响。燕窝汤盛在白玉碗里，热气腾腾，香气却有些异样，混著种不易察觉的杏仁味。安乐公主的百鸟裙扫过地上的碎瓷，眼神在中宗身上打转，像在打量待宰的羔羊。

“陛下今日气著了，喝点燕窝补补。”韦后亲手將碗递过来，指甲涂著蔻丹，在玉碗边划出抹妖冶的红，“臣妾已责罚过安乐，她年轻不懂事，陛下別往心里去。”

中宗的目光落在碗里，燕窝的丝絮在汤里浮浮沉沉，像无数条细小的蛇。他想起太平公主刚才的眼神，那是让他拖延时间的示意，便接过碗放在案上，慢悠悠地摩挲著碗沿：“朕今日是动了气，毕竟……幽州三城是先帝打下来的，不能说给就给。”

安乐公主的金釧突然响了响：“父皇就是胆小！当年若不是母后在房州陪著您，您早被武则天赐死了！如今让您赏几座城给突厥，还推三阻四！”

“放肆！”中宗猛地拍案，案上的玉璽震得跳起来，“那是割地求和！是亡国之举！”他的目光扫过韦后，“你也是从房州过来的，难道忘了那时的苦？”

韦后的笑容僵在脸上，凤釵的珠翠晃得人眼晕：“陛下累了，该歇息了。”她示意安乐公主退下，自己却捧著燕窝碗不走，“这燕窝凉了就不好喝了，臣妾餵您？”

中宗看著她凑近的脸，突然觉得陌生。这张脸陪他在房州熬过了十五年冷寂，那时她的手冻得生疮，还给他缝衣；可现在，她的指甲涂著蔻丹，眼神里的欲望比当年武则天的还炽烈。他突然想起太平公主的话，后背的寒毛都竖了起来。

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