“当然是指认犯人。”陈默的回答，简单而又直接。

“指认犯人？”霍尔曼愣住了，他看著陈默的背影，脸上充满了困惑，“可是……可是现在考德威尔法官和那些平克顿侦探，不是还在调查凶手吗？我们怎么能……”

陈默的脚步停住了。

他缓缓地转过身，看著霍尔曼那张充满了疑惑的脸，仿佛是在看一个天真孩童。

“霍尔曼先生，”陈默嘆了口气，语气平静得像是在陈述一个再简单不过的事实，“既然老约翰作为第一个发现的人，那么……”

“……他说谁是犯人，那么谁就是犯人。”

霍尔曼脸上的笑容，在听到这句话的瞬间，彻底僵住了。

周围街道的喧囂，马车的驶过，行人的交谈……所有声音仿佛都在这一刻被抽离，他的世界里，只剩下陈默那句平淡却又无比清晰的话语。

“……他说谁是犯人，那么谁就是犯人。”

霍尔曼感觉自己的血液，仿佛都在这一瞬间停止了流动。

他不是一个没见过世面的矿工，他是一个在加州商界摸爬滚打了多年的商人。

他能听懂这句话背后，那不带任何掩饰的含义。

他看著眼前这个年轻人，那张平静的脸上没有丝毫的波澜。

但霍尔曼清晰地看懂了对方的计划。

对方从一开始，就没准备去“寻找”什么凶手。

他准备去“指定”一个凶手。

那个渔夫老约翰，他到底看到了什么，说了什么，根本不重要。

唯一重要的，是陈默需要他说什么。

霍尔曼的后背，瞬间被冷汗浸透。

一个可怕的念头，不受控制地从他的心底冒了出来，让他浑身冰冷：

他今天，能让老约翰指认米勒是凶手……

那明天，他是不是也能让任何人，用同样的方式，让人指认自己——霍尔曼——是任何一个案件的凶手？

就在霍尔曼被这股巨大的恐惧震慑住，几乎要窒息之时，那个一直沉默的身影，终於缓缓地转过了身。

陈默看著霍尔曼那张煞白的、写满了恐惧的脸，脸上没有什么表情，但声音却出奇地平静，甚至带上了一丝安抚的意味。

“霍尔曼先生，你在害怕。”

这不是一个问句，而是一个陈述。

霍尔曼的身体猛地一震，他看著陈默，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。

陈默没有理会他的失態，只是用一种仿佛在討论生意语气，缓缓说道：“我从不轻易毁掉有价值的工具。”

他看著霍尔曼那双因恐惧而放大的眼睛，继续说道：

“而你，霍尔曼先生，到目前为止，都非常有用。无论是你在河谷镇的帮助，还是在萨克拉门托的布局，你都做得很好。”

“我们的敌人，是米勒，是汉弗莱，是那些高高在上、制定规则的人。”陈默的语气依旧平淡，“而不是彼此。”

“只要我们还站在一起，你就永远是我最可靠的盟友。我没有理由，也没有兴趣，去伤害一个能为我创造价值的盟友，不是吗？”

这番话，听起来像是在安抚。

但每一个字，都像一把冰冷的手术刀，剖开了两人之间赤裸裸的真实关係。

——有用，则生。无用，则弃。

霍尔曼的后背，早已被冷汗湿透。

他知道，这番话不是安慰，而是一个警告，一道他无法拒绝、也心甘情愿接受的枷锁。

他长长地吐出了一口浊气，仿佛要將心中所有的恐惧和侥倖都吐出去。

“我明白了，先生。”他低下头，用一种发自內心+的恭敬语气说道，“请您吩咐，接下来，我该做什么。”

陈默看著他那副彻底屈服的模样，知道，火候已经到了。

他缓缓地走上前，將手，再次搭在了霍尔曼的肩膀上。这一次，动作里少了几分压迫，多了几分属於“盟友”的认可。

“我向你保证，跟著我，你不会得不到任何回报的。”

陈默的嘴角，勾起了一丝冰冷的弧度。

“现在，萨克拉门托，有一笔不属於任何人的钱，它藏在一个只有我知道的地方。”

他看著霍尔曼那双因惊疑而微微睁大的眼睛，缓缓说道：

“一笔足够让你在萨克拉门托，开一家属於你自己的银行的钱。”

“你，想要吗？”