第153章 藏背后的手

车轮碾过乾燥的尘土，扬起一阵令人室息的烟雾。

霍尔曼的商队离开萨克拉门托已有两日，早已远离了城市的喧器，驶入了加州中央山谷那广袤而又单调的荒野。

旅途是枯燥的。

目之所及，除了偶尔出现被烈日烤得捲曲的橡树，便只剩下连绵起伏，如同凝固了的金色海洋般的乾草坡。

所有人都发现，自从离开萨克拉门托后，商队里的气氛就变得愈发古怪。

他们的老板霍尔曼先生，和那位据说背景通天的华人“陈先生”，两人之间的裂痕，似乎正在变得越来越大。

霍尔曼大部分时间都骑著马，独自在队伍的最前方领路，阴沉著脸，一言不发，只有在他最信任的僕人汤姆上前送水时，才会低声咒骂几句。

而那位陈先生，则始终待在那辆被六名精锐火枪手重重守护的马车里，除了偶尔掀开帘子透气，几乎从不露面。

这支队伍，就像一头拥有两个大脑却互相排斥的怪兽，在压抑的沉默中，缓缓地向著蒙特雷的方向移动。

第三日午后，地平线上终於出现了一个小小的黑点。

那是一个孤零零地矗立在荒野之中的驛站，名为“孤狼驛站”。

几栋由原木和泥土搭建的简陋建筑—

一间酒馆、一间兼作邮局的杂货铺、以及一个巨大的马厩，构成了这个文明世界边缘的前哨站。

“所有人原地休整！”霍尔曼驱马来到队伍中央，用他权威嗓音下令，“补充淡水和马料！我们在这里停留两个小时！”

护卫们如释重负，纷纷下马活动筋骨，伙计们则开始忙碌地卸下水桶，准备补充给养。

就在这片短暂的混乱中，一直跟在霍尔曼身后的汤姆，脸上带著恭敬和一丝恳求，走上前去。

“老板，”他搓著手，有些不好意思地说道，“我————我想去那边的邮局一趟，给我密苏里的老家寄一封信，报个平安。您看————”

霍尔曼正因为旅途的顛簸和心中的烦躁而憋著一肚子火，听到这个请求，他不耐烦地挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇：“去吧去吧，別耽误太久！一个餵马的，屁事倒不少！”

“是！是！谢谢老板！”汤姆脸上露出感激涕零的表情，连连点头哈腰，然后快步向著那间小小的邮局跑去。

而在不远处的马车里，陈默透过车窗帘子的缝隙，静静地看著这一切。

当他看到汤姆那急切的背影时，他那张平静的脸上，缓缓地勾起了一丝冰冷的笑意。

汤姆快步走进了那间兼作邮局的杂货铺。

他没有理会货架上那些落满灰尘的商品，而是径直走到了柜檯前，从那个看起来昏昏欲睡的邮政老板手里，买下了一张信纸和一个信封。

他走到一个光线昏暗的角落，借著从窗外透进的微光，开始用一种潦草的字跡，写下一封看似普通的家信。

信的內容，充满了对加州生活的抱怨和对家人的思念。

但如果有人能將这封信的每一个单词的第三个字母提取出来，就能拼凑出一段截然不同的、冰冷而又精准的情报。

这，正是平克顿侦探事务所內部通用的基础加密方式之一。

他写得很快，脑海中飞速地组织著从霍尔曼和陈默那里得到的、那些真假参半的情报：“目標c.m.（陈默）与h.（霍尔曼）確认是扳倒米勒与汉弗莱的核心人物。

经多方试探，初步查明其行动逻辑：h.负责前台交涉，c.m.为幕后主脑。二人目前关係出现裂痕，h.对c.m.的强势表现出明显不满，是可利用的突破口。”

“关於扳倒汉弗莱的关键，h.酒后透露，是马丁代表掌握了其致命把柄”。经c.m.侧面证实，此把柄”来源於一名雄鹰俱乐部內部的女性告密者。

目前该告密者已被c.m.送离萨克拉门托，下落不明，线索中断。”

“关於扳倒米勒，c.m.称其为汉弗莱倒台后的连锁反应，主要依靠商业手段和运气，未透露更多细节，但可信度较高。”

“总结：目標c.m.此人行事縝密，智力超群，但极度依赖情报优势和盟友执行。h.贪婪且自负，可继续接触，作为策反的备用选项。”

“商队最终目的地：蒙特雷。目的：面见总督，寻求政治庇护並巩固胜利果实。请求事务所立刻在蒙特雷布下监控，等待指令。”

写完最后一个字，汤姆將信纸仔细折好，装入信封，用火漆封缄。

信封上的收信地址，不是任何一个具体的人名，而是旧金山一家毫不起眼的贸易行。

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