“先生，”他跪在车厢內，將白天的观察和自己的猜测，一併说了出来，“霍尔曼老板虽然对您態度恶劣，但在遇到真正解决不了的麻烦时，似乎————还是得依靠您的智慧。

那个修復车轴的办法，应该是您教给他的吧？”

陈默没有否认，只是平静地说道：“一个只会发怒的蠢货，带不了队伍。我只是不想因为他的无能，而死在这条路上。”

这番话，完美地印证了汤姆的猜测陈默虽然是幕后主脑，但必须依靠霍尔曼这个白人来发號施令。

而霍尔曼，则是一个既依赖陈默的智慧又嫉妒他地位的矛盾角色。

就在商队所有人都因为这意外的休整而略显鬆懈之时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了驛站的寧静。

一名骑著快马，风尘僕僕的信使，在驛站门口翻身下马。

他没有理会任何人，径直穿过人群，目標明確地走到了霍尔曼的护卫队长面前，压低声音问道：“霍尔曼先生在哪里？我有来自萨克拉门托的紧急情报。”

这一幕，立刻引起了正在不远处假装检查马具的汤姆的高度警惕。

作为一名专业的平克顿探员，他瞬间就判断出，这绝不是普通的商业信函。这名信使的神態模样，以及他口中的“紧急情报”，都说明了事情的严重性。

很快，霍尔曼便被请了出来。他看了一眼信使，脸色瞬间变得凝重，立刻將他带进了自己那顶主帐篷。

汤姆知道，机会来了。

他利用自己“霍尔曼贴身僕人”的身份，拿起一个水壶和几块乾净的抹布，不紧不慢地走向霍尔曼那匹被拴在帐篷不远处的阿拉伯宝马，开始细心地为马擦拭身体。

这个动作合情合理，让他能完美地停留在距离帐篷只有几步之遥的位置，又不会引起任何人的怀疑。

他一边擦拭著马背，一边將所有的注意力都集中在了自己的耳朵上，努力从风声和营地的嘈杂声中，捕捉著从那厚重的帐篷帘子后传出的、被刻意压抑的只言片语。

“————情况紧急————汉弗莱的盟友正在串联————准备弹劾考德威尔法官————”

“————该死的！他们这是要釜底抽薪！一旦判决被推翻————”

“————必须立刻通知陈先生————不！不能让他知道，这件事必须由我————”

霍尔曼的声音充满了震惊和愤怒，而那个信使的声音则始终保持著一种急促。

汤姆的心臟狂跳起来。

他知道，自己已经接触到了整个事件最核心的秘密！

片刻之后，帐篷的帘子被猛地掀开。

霍尔曼脸色铁青地走了出来，他將一袋银元和一壶水扔给了那个信使：“立刻回去！

告诉那边的人，我知道了！让他们稳住！我这边————我这边会想办法！”

信使接过东西，不敢有丝毫耽搁，立刻上马，向著来时的路绝尘而去。

而霍尔曼，则像一头被困在笼中的野兽，在帐篷门口烦躁地来回踱步，他因为愤怒和焦虑，甚至没有注意到，一张被他从口袋里带出来的便条，从他那凌乱的衣角滑落，飘落在草地上。

汤姆看到了那张纸条，但他没有立刻去捡。

直到霍尔曼再次烦躁地钻进自己的帐篷，他才像一个普通的僕人一样，走上前，一边为马匹更换草料，一边“不经意”地用脚將那张纸条踩住，然后弯腰，將其悄无声息地收入了怀中。

做完这一切，他才像完成了任务一般，向著陈默的马车走去。

车厢內，陈默看著汤姆双手奉上的便条，以及他口中“窃听”来的情报，脸上没有任

何表情。

“先生英明。”汤姆恭维了一句，眼中却闪烁著试探的光芒，“霍尔曼老板看起来快要急疯了，他似乎想独自处理这件事，甚至不想让您知道。依我看，他恐怕是信不过————”

“他不是信不过我，”陈默打断了他，声音冰冷，仿佛早已看透一切，“他是害怕。

害怕我们好不容易到手的北极星矿业，会因为这场政治风波而化为泡影。一个被恐惧冲昏了头脑的商人，做点蠢事，很正常。”

这番话，既证实了情报的真实性，又再次加深了汤姆心中“陈默与霍尔曼之间矛盾重重”的印象。

“那你觉得，我们该怎么办？”陈默突然反问道，仿佛是在考校这个“忠心”的僕人。

汤姆心中一凛，连忙低下头：“先生，我只是个下人，不敢妄议。一切，全凭先生定夺。”

“哼。”陈默发出一声轻哼，像是在自言自语，又像是在刻意说给汤姆听，“还能怎么办？看来，我们去蒙特雷的计划，要加快了。只有得到总督的亲自认可，考德威尔法官的位置才能稳固，我们手里的东西，才算是真正安稳了。”

这番话，再次完美地为汤姆和他背后的僱主，指明了一个清晰的却又是完全错误的“行动方向”。

汤姆的心中狂喜，他知道，自己这次，立下了天大的功劳。