“当然是军队！”霍尔曼不假思索地回答。

“没错。”陈默点了点头，“所以，要让一头雄狮对你產生兴趣，你不能只扔给他一块他每天都能吃到的肉。你要给他的，是一副能让他咬碎所有敌人喉咙的锋利牙齿。”

他拿起木盒中那枚造型独特的圆锥形铅弹，在霍尔曼的眼前展示著。

“这，就是我为总督阁下准备的牙齿。”

陈默的眼中，闪烁著一种属於另一个时代的、超越了所有人理解的自信光芒：“它，能让总督阁下那支还在使用老式滑膛枪的军队，瞬间变成整个北美西海岸，最致命的战爭机器。”

“它，能让一个训练了一个星期的普通士兵，在三百码外，精准地命中一个正在移动的靶子。”

“它，更能让我们的朋友”马丁代表，在未来的某一天，拥有一支足以碾压他所有政治对手的私人武装。”

霍尔曼呆呆地站在原地，他感觉自己的大脑，已经被这番话彻底顛覆了！

他终於明白了！

他终於明白，眼前这个华人，他从一开始，要送给总督的，就不是什么卑微的“投名状”，更不是什么乞求庇护的“买路財”！

他送的，是力量！

是能让一个手握兵权的军阀，彻底巩固自己统治的、无可匹敌的绝对力量！

“我明白了————我彻底明白了！”霍尔曼的声音嘶哑，眼中却迸发出如同赌徒般狂热的光芒，“您送的不是子弹，您送的，是能让他碾压任何对手的权力！

是能让他心甘情愿地，將我们视为最重要盟友的————未来！”

他看著陈默，声音因为极致的兴奋而微微颤抖：“而且，这份礼物，是独一无二的！据我所知，无论是东海岸的那些大工厂，还是欧洲的兵工厂，都还没有这种技术！”

霍尔曼的呼吸变得无比急促，他用一种充满了肯定和狂热的语气，补充了那句最关键的结论：“也就是说，在整个加州，甚至整个美国，只有我们，只有施密特先生他们，能造出这种足以改变战爭的东西！”

“没错。”陈默看著他，脸上露出了一丝讚许的微笑，“这，才是我们真正的筹码。”

他知道，霍尔曼已经彻底理解了他整个计划的精髓。

“所以，霍尔曼先生，”陈默將那封信和那个木盒，重新包裹好，郑重地递到了霍尔曼的手中，“你明天要做的，不仅仅是送一份礼物。你是在向总督展示一种他无法从別处获得的、独一无二的力量。而我们，就是这股力量唯一的源头。”

霍尔曼接过那个包裹，只觉得它重如山岳。

他那颗因为恐惧而狂跳的心，此刻却被一种前所未有的、即將参与创造歷史的巨大兴奋感所彻底填满。

“去吧。”陈默看著他，一字一句地说道，“你的姿態，要放得足够高。我们是来为总督阁下，献上一份足以改变加州未来的礼物”，而不是来乞求他庇护的两个可怜虫。”

“我明白了，先生。”霍尔曼重重地点了点头。

他脸上的恐惧和不安，在这一刻消失得无影无踪，取而代之的，是自信和决绝。

他不再有任何的犹豫，对著陈默，深深地鞠了一躬，然后才转身，大步流星地走出了这间决定了无数人命运的套房。

夜，深了。

霍尔曼早已在隔壁的房间沉沉睡去，他那颗因恐惧和兴奋而狂跳了一天的心，终於在酒精和疲惫的夹击下，获得了片刻的安寧。

但陈默，却毫无睡意。

他独自一人，站在套房那巨大的落地窗前，静静地看著窗外。

远处，是蒙特雷那古老的港口，几艘捕鯨船的桅杆在夜色中如同沉默的剪影。

更远处，一望无际的太平洋，在残月的映照下，泛著如同鳞片般的微光。

海风从窗户的缝隙里吹了进来，带著一丝咸腥和凉意，吹动了他额前那几缕利落的短髮，也让他那因为连日算计而有些发热的大脑，变得更加清醒。

一把足以改写歷史的钥匙，正静静地躺在桌上的那个红木盒子里。

他知道，只要他愿意，他可以不把它交给任何人。

凭藉著米涅弹那超越时代的巨大优势，和他手中那支初具雏形的火枪队，他完全可以在这个还没有建立起真正秩序的混乱加州，走上另一条更直接、也更血腥的道路。

招兵买马，占山为王，用武力优势，去吞併那些弱小的矿区，去抢劫那些富有的商队，去建立一个独属於他自己的私人王国。

称王称霸。

这个念头，如同最诱人的毒药，在他心底悄然浮现。

在这片无法无天的土地上，有谁能抵挡住这种原始权力诱惑？

然而，仅仅一瞬间，陈默的眼中，便恢復了那片古井无波的冷静。

他摇了摇头，在心中自嘲地笑了笑。

“根基太弱了————”

他比任何人都清楚，自己现在所拥有的一切，看似风光，实则脆弱得如同沙滩上的城堡。

一支只有十个人的火枪队，就算人手一把后膛步枪，也不可能去对抗总督手下那数千名装备精良的联邦正规军。

一个刚刚起步的军工厂，就算有施密特和他的战友们，也不可能在短时间內，將图纸上的武器，变成足以武装一支军队的工业洪流。

一个刚刚成立的华人商会，就算收拢了所有底层矿工的人心，但在那些真正手握权柄的“大人物”眼中，依旧不过是一群隨时可以被“法律”和“税收”轻易碾碎的异类。

他现在，拥有的是一张足以建造万丈高楼的完美图纸，但手里，却只有能搭起一间茅草屋的砖瓦。

在这种时候，就妄想去挑战这个世界上最强大的暴力机器，那不是野心，那是自杀。

他的目光，再次投向了窗外那片望不见尽头的太平洋。

他知道，自己要的，从来不是在这片小小的池塘里，当一个短命的“山大王”。

他要的，是像眼前这片大海一样，建立一个能容纳百川、掌控航道、在未来数十年甚至上百年都无人可以撼动的庞大帝国。

而要实现这一切，他就必须先学会————借势。

用一个暂时无法大规模兑现的“未来”，去换取一个能让他未来的帝国，在这片土地上，生根发芽的“现在”。

他要做的，不是成为那个坐在王座上、吸引所有人火力的国王。

他要做的，是成为那个站在国王身后，为国王打造最锋利兵器，同时也用这柄利器，挟持著整个王国命运的“国王製造者”。

將总督的军队，变成自己的保护伞。

將加州的法律，变成自己商业扩张的通行证。

將那些高高在上的“大人物”们，都变成自己这张大棋盘上，身不由己的棋子。

这，才是真正的，一本万利的买卖。

陈默吐出了一口浊气，眼中所有的迷茫和杂念，都已消失殆尽，只剩下如同寒星般的坚定。

清晨的阳光，透过窗户，洒在了他的身上。

新的一天，开始了。

他知道，霍尔曼此刻，应该已经带著他的“敲门砖”和那份致命的“礼物”，走向了那座决定加州命运的总督府。

而自己，只需要在这里，静静地等待。