第八章 荒废的斯摩棱斯克 斡罗斯之王
在对亲兵队恩威並施后,亲兵们对瓦西里的態度发生了不少变化。
蔑视的现在重视,忠诚的越发忠诚,所有人心里都带著对瓦西里的尊敬。
到这一刻,瓦西里终於得以鬆了一口气,在这个充满变数与危险的世界,他真正拥有了安身立命的根基——虽然只是初步,但那也意义非凡。
不过在欣慰同时,他没有忘记正处於何等危险的境地中,从未放鬆督促队伍加快脚步,继续逃亡。
晨雾尚未散尽时,眾人便咬著干硬的黑麵包策马疾驰,嘴边掉落的碎屑落在战马纠缠成团的鬃毛中,而夜幕来临,便裹著毡毯蜷缩在树丛之下,接著被滴落在脸上的露水唤醒。
逃亡的队伍就这样循环往復。
在休憩之时,一个消瘦的亲兵端来精製的燕麦粥,瓦西里拒绝了这令他意动的食物,只是继续啃著生涩的肉乾。
“作为王子,我怎么能不和大家同甘共苦呢。”
当时,身边眾人都没说什么,但是瓦西里明白,这话他们都记在了心中。
当这样的生活持续到不知第几个黎明时,排头的亲兵突然勒住韁绳,布满血丝的眼睛里迸出异样的光彩——前方白樺林间出现了歪斜的木製界碑,这表示他们终於离开了诺夫哥罗德境內。
离开诺夫哥罗德让瓦西里內心的石头落了下来,进入斯摩棱斯克,他们被暴露的风险要低上不少。
自从几十年前的瘟疫之后,斯摩棱斯克公国人口损失惨重,这个曾经爭霸基辅的公国早已不復昔日强大。
但对他来说,最重要的是,这个地广人稀的公国很適合掩盖行踪,所以离开诺夫哥罗德不久,与谢苗討论后就把目標定在这里。
东方是弗拉基米尔公国的势力范围,西边是宗教骑士与林中蛮族的拉锯地带,两个方向都充满危险。
相较之下,去斯摩棱斯是最好的选择。
而隨著接近斯摩棱斯克公国,所能见到的定居点也越少,人类的活动痕跡也越少。
很快,他们就见到了满是积雪的无人村庄,废弃村落有些太过整洁,曾经发生於此的事瓦西里瞭然於心,赶紧催促亲兵离开此地。
纵然瘟疫已经过去多年,瓦西里依然不愿意进去,他的部下们也多是相同的看法。
行走在斯摩棱斯克公国的小道上,扫视四周已经开始侵入道路的森林,以及路边不知道是什么生物的残骨,耳边听著林中各种动物的低吼,瓦西里为自己的选择而庆幸,这片荒废的大地可以最大程度掩盖行踪。
他们选择的是一条因瘟疫废弃的道路,所以这一路除了偶尔遇见樵夫和猎人外,基本上看不到其他人。
有些时候,瓦西里感到森林中传来危险的目光,但它们消失得也很快——多半是某种野兽。
只不过,他也难以忽视自强行军以来,亲兵队中的低落气氛。
战阵搏杀一回事,在野地里逃亡是另一回事。
漫长且艰苦的逃亡可以磨灭一切激情。
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瓦西里把一切看在眼中,苦在心里。
这终究是个隱患。
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