塞林布里亚，这座君士坦丁堡最后的屏障在经歷了罗马军队的漫长围攻后，坚固的城墙已经遍布伤痕。

仿佛轻轻一推，就可以让其轰然倒塌。

但是它还是屹立在那里。

而且，最近还发生了一件让诸位將帅脸色糟糕至极的事。

那就是一支拉丁军队趁著夜色突破了罗马人的防御，带著宝贵的物资进入这座摇摇欲坠的堡垒。

拉丁人还公然在城墙上展现物资，以及突入城內时缴获的罗马军旗，给围城的罗马军队脸上狠狠打了一巴掌。

“你们到底都是干什么的？你们究竟在做什么？”一个平日里总是和气的声音，现在充满了怒火。

“我让你们坐在现在的位置上，难道是为了看著你们尸位素餐、贪瀆腐败吗？都別忘了，你们到底是因为什么，才坐上这个位置。”

米海尔·巴列奥略將他的愤怒直抒胸臆，在这强烈情绪下，在场所有人都低下了脑袋。

尼西亚的权力第一人胸膛起伏，看著眼前的人们，他对这群傢伙寄予厚望，希望他们爭气，希望他们展现自己的英明，证明权力更迭的正確。

可结果，他们却拿出这样的成绩，一份让人难堪的答卷。

此刻，不知有多少双眼睛，正著看他的笑话。

“米海尔大人，这不是我们的错，都是下面那些军官……”

“闭嘴！我不是为了听这个的！”

甩锅的行为激起了米海尔进一步的怒火，这急於撇清责任的辩解，无异於火上浇油。

纵然下面真的阳奉阴违又如何？他把这些自己人安排到关键位置，就是为了掌握住军队。

这人日后得寻个无关紧要的文职打发了。

米海尔看了眼方才发言者，给他的未来打下了结论。

而且，现在是能对军队怎么样的时候吗？一点气氛都不会看，简直是毫无大局观。

虽然他清洗了將军们，换上门客与亲信，但是军队终究是拉斯卡里斯所打造，拉斯卡里斯同情者终究是军队的主体。

此前的清洗已经让罗马人惶恐不安，要是再继续，怕是就得发生一些糟糕的事。

不过，这番思虑也像一盆冷水，浇熄了他部分怒火。

他分析了利弊，以及这个事件造成的影响，最后得出结论，其实对现状没多大改变。

这次兴全国之军而来，是因为他对君士坦丁堡势在必得，拉丁人派出援军是为了保护君士坦丁堡，但是把他们一起消灭在塞林布里亚，不也可以削弱拉丁人的力量。

日后，攻打君士坦丁堡时也会更加顺利。

那支突入城內的拉丁人是支精锐，米海尔回想起匯报……也好，那就让他们和这座要塞一起化为齏粉吧。

不过，虽然不再那么愤怒，但在外表上，又是一点都看不出来的。

恰到好处的愤怒，是驭下的利器。

“你们必须给我儘快拿下塞林布里亚。”摄政者的话语斩钉截铁，“我不想看到拉丁人的旗帜还在它的城墙上，別忘了，我们不是为了这座小城而来，我们的目標是君士坦丁堡，是伟大的帝都。”

“塞林布里亚的战事不能拖太久，不然，天知道教宗的十字军什么时候到。”

和此前的表演比起来，米海尔此刻的话语里蕴含著他內心最真实的焦虑。

提及十字军时，那低落的语气更是发自肺腑。

而这，正是他必须不惜一切代价夺回君士坦丁堡的根本原因。

即便拉丁帝国衰落成如今的烂样，但只要它还在拉丁人手里，那该死的“十字军”便会像闻到血腥味的鯊鱼，源源不断涌来。

米海尔还记得，当年拉丁人的力量被保加利亚人几乎全灭，就在世人都以为保加利亚沙皇將会进入君士坦丁堡，开启保加利亚人的王朝时，拉丁人就像是变戏法一样，变出来了一支新军。

以土地、財富和荣耀为饵，源源不断的法兰克贵族与士兵来到了君士坦丁堡。

於是，保加利亚人硬生生被遏制了回去。

此后，罗马的教宗更是不断挥舞敕令，把一支支或大或小的十字军送到爱琴海，一次次拯救拉丁人的僭越政权於水火。

若不是如此，罗马人早已光復了他们的国土，哪儿至於现在才开始对君士坦丁堡的攻击。

所以，君士坦丁堡必须回归帝国之手，不然，这座享誉基督世界的名城就会像是磁石，吸引来无数野心家和亡命徒。

他可不想看到哪天，又是一支数万人的十字军被教宗引到了帝国的土地上，在帝国伤痕累累的土地上再次肆虐。

“遵命，米海尔大人。”

在场眾人整齐而响亮的回应了巴列奥略，他们都明白米海尔话语里的意思，也都明白其中的最重要性。

而他们更清楚的是，这更关乎——他们身下这把得来不易的交椅。

“所以说，米海尔主要是强调这场战事的重要性？”这个声音里带著一丝疲惫。

“是的，牧首大人。”

在距离將军们帐篷不是很远的地方，牧首的帐篷里正发生这样一场对话。

如今的普世牧首阿森尼奥斯不由得发出了嘆息，他本以为至少可以寻得一丝可乘之机，但那八爪蜘蛛做事依旧那么滴水不漏。

示意僕人退下，牧首看著桌上代表整个正教世界教权的冠冕，无力感如同浪潮席捲了他。

普世牧首，正教领袖。

呵，说白了，还不是权力者想要怎么样，就怎么样的职位，只是他们的玩物而已。

他清晰得记得，自己年轻时，被狄奥西多二世钦定为普世牧首时的场景，那时他虽有意拒绝，但面对皇帝的强令，最终只能相信这是是上帝的眷顾。

但他也明白，是皇帝的改革引起了教会的反对，所以，才选了它这个无权无势的年轻人。

而他所统治的，是一个破碎且不满的教会，哪怕是到今天，眾多修道院都视他为僭越之人。

至於正教世界的其他地区……他们也態度冷淡，一副对希腊的爭端无意参加的姿態，只在乎自己教区內的事，除了请求教职认可和矛盾上交，基本不会搭理他。

不过，对於强行把他安在牧首位置上的拉斯卡里斯皇帝，阿森尼奥斯没有多少厌恶。

皇帝要打破科穆寧贵族的垄断，让地方精英得以像百年前那样顺利进入中央，成为官员与將领。

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