一方面，洪水未退，水声喧譁掩盖了马蹄，他们未能发现敌人的到来；另一方面，他们压根没料到，巴格达的统治者在此混乱之际，竟会派出精锐出城寻找大维齐尔。

最先接触的奴隶被战马踏倒，用生命为同伴换来片刻反应的时间。一些奴隶转身举起淬火木矛，颤抖著对准衝锋的罗斯骑兵，但却在恐惧下发现脚下仿佛是一片泥沼，连动身都无法做到。

但他们连拼死一搏的机会都未能实现

箭矢破空而来，贯穿头颅。他们最后看到的，是罗斯骑兵如洪流般席捲而过，摧毁沿途一切阻碍，还有人感到视线飞到了天上，接著一无所知。

围攻的队伍在转瞬间便溃不成军。

“阿森？阿森？阿森你在这吗？你看到志费尼了吗？”

在部队打开缺口后，已经迫不及待的瓦西里继续扫荡，而且迫不及待衝上山包，口中喊著保加利亚队长的名字。

也是此时，瓦西里才注意到守军中有不少拜星教徒。这让他感到自己似乎交到了好运，这群人在的话，应该说费尼也在。

突然，瓦西里看到了志费尼的旗帜，那些用某种书法风格写成的阿拉伯文瓦西里根本看不懂，但至少这给他留下了深刻印象，因此得以第一时间认出来。

见到是瓦西里，保加利亚士兵们立即让开了一条道路，不少人眼中还带有欣喜。而瓦西里则注意到，他们的面前堆满了尸体，许多人都满身鲜血，显然经歷了一场苦战。

所以，瓦西里不由得加快马速，很快就衝到山坡的核心。

但在这里，瓦西里看到的却並不是志费尼，而是全身鲜血、坐在地上休息的阿森。见到是瓦西里，阿森激动的站了起来，正打算说些什么，但接著就被打断。

“志费尼在哪儿？”

瓦西里焦急的大吼道，他的声音是如此之大，以至於附近所有人都放下手上活计，把脑袋转了过来。

阿森还没来得及说话，但也是此时，阿老丁·阿塔蔑力克·志费尼带著几个侍从，从旁边挤了出来。

志费尼的状態很糟，浑身湿透，志费尼尤其狼狈一华贵的饰物不见踪影，浸透泥水的衣袍与平民短衫无异。

志费尼看著瓦西里的眼神让他一度相信，接下来这位大维齐尔就会上来对他大唱讚歌，那种劫后余生的眼神他从不陌生。

看起来，这位总是那么优雅的大维齐尔这次吃得苦头属实不小。脑海里浮现的这句话使得瓦西里嘴角下意识上扬。

“瓦西里，太好了，你终於来了——啊，我去他妈的，那些混帐王八蛋居然敢这样对我。从来都没有人这样对我！我一定要那些狗娘养的付出代价！“

但是志费尼靠近之后，他的话语就让瓦西里很是意外。他以瓦西里前所未见的速度，说出了巴格达將军在他口中从未听到过的那么多脏话，疯狂宣泄被压抑的情绪。

这都让瓦西里看他的眼神里充满了诧异，感觉头一次认识面前之人。

只不过，令瓦西里异常可惜的是，大维齐尔最终还是硬生生控制住了这喷涌而出的情绪。

“真是让您笑话了，瓦西里大人。”志费尼露出了一个疲惫的笑容，此刻的萎靡与方才的怒骂形成了鲜明对比，“不过，真主在上，实在是太感谢您的救援。”

“志费尼，这切到底是怎么回事？”

瓦西里几乎是迫不及待的问道，连欲做报告的阿森都顾不上。

“场蓄谋已久的叛乱。”志费尼的语中满是咬切齿，“他们製造了场虚假的骚乱，使得我率军前进，结果，运河就决堤了。”

接下来，志费尼就在愤恨之中，讲起了自己的经歷：

当时，志费尼正在监督河堤的加固，这里是这条运河最重要的一部分，要是出了问题，就能够波及到巴格达。因此，他亲自前来监督。

但是，接下来却接到奴隶营暴乱的消息。原本各营地驻军足以镇压，军官却回报“压制不住”。志费尼顿时满心疑惑，按理来说，每个营地的镇压军都是足够的是不是军官同情奴隶？又或是还有什么躲得很深的阿拔斯残党在活动？

求援的信件也语焉不详，搞不清楚怎么回事。最后，为了確保消除一切不稳定因素，他决定立即调动人马。

他本想调动驻扎附近的扎兰丁所部，派去的使者回报扎兰丁本人不在，部队也无法调动。无奈之下，志费尼只得亲率阿森的部队与麾下拜星教徒前往一一为防万一，他仍留了一半可靠人手继续监守河堤。

但正是这份军事上的谨慎，让他落入了对方的陷阱。

赶到所谓“暴乱营地”时，那里空无一人，只有被风扬起的沙子。在他正欲返回问责，一个念头骤然浮现在脑海：这是调虎离山。

而把他调走，也只可能是为了运河。

联繫到扎兰丁此前的不在，志费尼內心涌出一片不安。为了搞掉这个小子，志费尼没少收集此人的信息，他想到了关於扎兰丁与残党联络的信息。那时他没放在心上，和残党联繫的人多了去了，不少被他培植出来的新贵也没少利用比较老实的残党搞杀人越货、扫除障碍的勾当，这不是什么大事，只適合在扎兰丁被拿下后拿来乘胜追击。

可现在想来，这是那么令人不安。

要是运河真的出事的话—

那时，志费尼脑海里只有一个想法，无论把他引走的人到底是为了什么，他都必须儘快赶到运河，確保那里的安全。

其实，这个想法最初出现时，志费尼的第一反应是荒谬，他们难道要挖开运河？这怎么可能。

但作为资深技术官僚，他也意识到：只要有足够人手，在短期內掘开正在加固的那段河堤，是完全可能的。

而扎兰丁的人是足够的，那些奴隶也是满腹怨言，一切条件都是具备的。

隨著强行军命令的下达，不少人都提出了异议，认为大维齐尔是否想得太多，但志费尼只是强令著他们上路，“我不管其他，现在，你们必须立即马上用最快的速度，和我回到运河！”

只不过，接下来就是志费尼所设想的最糟糕情况，洪水滚滚而来，军队在洪峰衝击下溃散，那是他也差点陷入洪水中。隨著洪峰过去，他与阿森耗费多时，才勉强收拢几百残兵。

志费尼判断，此时最稳妥的选择是退回巴格达。然而奴隶们已涉水围来，將他们困在这片山坡上。

就在瓦西里赶来时上一刻，敌军已经杀入了他们的阵线，阿森与志费尼也被衝散。那时大维齐尔一度面临最危险的情况，被迫亲自拿刀砍人，然后就意识到砍人和玩女人是不一样的。直到阿森在急切中升起他的旗帜，吸引了几乎所有人的注意力，才挽救了他的性命。

“我著实感谢阿森大人。”志费尼感嘆著说道，“等这一切尘埃落定，我一定会给大人一份令您满意的礼物。”而阿森对此只是疲惫的笑笑，一句话都不想多说，甲冑上的种种裂痕则无言说明了原因。

而瓦西里听完，神情凝重至极。

情况远比他预想的更糟。

“我们必须立刻返回巴格达。”他语气中是前所未有的冷峻，“刚才围攻的奴隶和部落民最多上千人，那其他人哪儿去了？而且对方如此处心积虑，绝不止为放一场洪水。我想，真正的大战还在后面。”

志费尼与阿森的表情也极其难看，所以双方都没有多说什么，只是准备著出发。

瓦西里则看向了眼前的洪水，渐渐的，他下了一个决心，无论接下来有什么困难，那就都来吧。