……

然而，当消息进一步扩散，另一个细节的曝光，更是让整个应天城为之譁然，甚至引发了不小的震惊和担忧。

“什么？！乾王殿下也要参加？还是两项都比？”

“殿下厨艺通神，诗才惊世，还会酿酒，这我等皆知，可这画技和骑射……从未听闻啊！”

“是啊！画画或许还能靠天赋灵气，可那骑射乃是沙场征伐之术，需要常年累月的苦练！殿下金枝玉叶，何时精於此道了？”

“莫非……殿下於此道也有不为人知的造诣？”

“难说！乾王殿下每每出人意料，或许真藏著一手绝活！”

“可……这毕竟是关乎国体的比试，万一有个闪失，不仅输了赌注，更损我大坤顏面啊！”

“唉，希望殿下真有把握吧……”

……

一时间。

担忧！

期待！

好奇！

种种情绪交织在一起，让这场尚未开始的比试，蒙上了一层引人瞩目的色彩。

乾王叶修，这位近来风头无两的传奇皇子，再次被推到了风口浪尖。

与民间的沸腾相比，皇宫大內则显得凝重许多。

养心殿內，坤帝听著沈炼的稟报，肿胀的脚似乎更疼了些，他揉著眉心。

“这个老六……还有老八！真是胡闹！那草雉剑岂是易与之物？”

“倭人敢拿出来赌，必然有所依仗！如此重大的赌局，竟不先稟报於朕！”

他就算觉得叶修有点能力，但此事关乎国器顏面，由不得他不慎重。

只是眼下詔令已发，人尽皆知，已是箭在弦上，不得不发。

他只能暗嘆一声，期盼这两兄弟別搞出什么大乱子出来才好……

无论外界如何议论纷纷，比试的日程並未改变。

翌日正午，阳光明媚。

应天城最大的中心广场……

承天广场，早已被布置一新。

广场四周旌旗招展，甲士林立，维持著秩序。

中央区域，临时搭起了高台，上面摆放著两张宽大的画案，文房四宝一应俱全。

高台下方，最好的位置留给了朝廷重臣，各国使节以及评判席。

而更外围，则被闻讯而来的百姓围得水泄不通，人山人海，万头攒动，喧囂声直衝云霄。

所有人都翘首以盼，等待著文试画技之比的开场。

午时三刻，锣声三响。

礼官高声唱喏：“吉时已到……大坤、倭国画技比试，正式开始，请双方选手登台——！”

在震耳欲聋的欢呼声和好奇的目光中，双方选手陆续登台。

倭国一方，为首的是一位身著墨色和服，面容清癯，眼神锐利如鹰的老者。

他气质沉静，正是被誉为倭国水墨画圣手的雪舟等杨。

在他身后，跟著九名年纪不一的倭国画师，个个神情肃穆，眼神中带著倨傲与自信。

而大坤一方，登台的画师们也皆是京城乃至全国有名的丹青妙手，其中不乏翰林院的待詔学士。

他们向评判和观眾行礼后，便肃立一旁，气度雍容。

然而，所有人的目光，却都不由自主地在搜寻著另一个身影。

就在这时，一阵脚步声传来。

只见叶修依旧是一身常穿的锦袍，神情慵懒的走了过来。

他在无数道灼热的目光注视下，踱步上台。

下一秒。

他的出现，引发了台下更大的骚动。

“真的是乾王殿下！”

“他竟然真的来了！”

“看殿下气定神閒，莫非真有把握？”

“希望如此吧……”

……

评判席上，担任评判的几位大坤文坛耆宿和一位来自西域，以公正著称的艺术鑑赏家，也都一脸疑惑的望著叶修。

他们欣赏叶修的诗才，但对於他的画技，心中同样存有疑虑。

倭国正使猪股竜之介看著叶修那副漫不经心的样子，嘴角勾起一抹冷笑。

他身旁的梅川內依子，更是目光如毒蛇般死死锁定叶修，袖中的拳头悄然握紧。

等著吧！

弟弟的仇，必报无疑！

礼官再次高声道：“下面，由双方代表，抽取本次画技比试之题目——！”

一名內侍捧著签筒，恭敬地走到评判席前。

评判席公推一位德高望重的老学士，將手伸入签筒，略微搅动，隨即拈出了一支繫著红绳的竹籤。

所有人的心都提到了嗓子眼。

老学士展开竹籤，朗声宣读，声音清晰地传遍整个广场：“本次画技比试，题目为——『山河』！”

山河！

题目一出，台下顿时响起一片议论声。

这题目说大极大，说小也小。

囊括万里，气吞天下是为山河。

一草一木，一丘一壑亦可为山河。

关键在於画者如何立意，如何取捨，如何通过笔墨展现其胸中的沟壑。

雪舟等杨听到题目，眼中精光一闪，似乎胸有成竹。

他身后的倭国画师们也纷纷露出思索之色。

大坤一方的画师们亦是沉吟不语，显然在构思布局。

礼官高声宣布：“题目已定，限时一个时辰！作画开……”

“等等。”

叶修忽然打断了礼官的声音，“这题有点儿无聊，可以换一种方式来呈现吗？”