数千里之外，恆亲王封地之內。

任天佑正於府中后园品茗赏，享受著片刻的悠閒。他年过半百，两鬢已染微霜，但眉宇间依旧带著久居上位的威严与一丝难以掩饰的骄纵。作为太祖皇帝的亲弟，当今陛下的皇叔，恆亲王在大奉朝中地位尊崇，封地富庶，素来只有他给別人添堵，何曾有人敢轻易触其虎鬚。

然而，这份寧静很快便被一阵急促的马蹄声与內侍慌张的通传声打破。

“王爷！王爷！京中来人了！是……是宫里来的钦差！”下人连滚带爬地奔至凉亭外，声音因恐惧而颤抖。

恆亲王眉头一皱，放下手中的青瓷茶盏，沉声道：“慌什么！让他进来。”

不过，他心中却已升起一丝不祥的预感。京师派来的钦差，如此急切，绝非小事。莫非是……为了燁儿？

要知道，进京当质子的，那必须都得是嫡长子才行。

不多时，一名身著宫廷服饰的內监，手捧明黄圣旨，面色肃然地步入园中，身后跟著几名神情冷峻的禁军校尉。这阵仗，让恆亲王的心猛地一沉。

“圣旨到——恆亲王任天佑接旨！”

太监尖细的嗓音划破了园中的寂静。

恆亲王深吸一口气，压下心中的不安，整理衣袍，率领府中眾人跪地接旨。

“奉天承运皇帝，詔曰：”太监展开圣旨，朗声宣读，“兹闻皇侄任承燁，於京师之內，不思谨言慎行，敦睦友邻，反与宵小之辈同流合污，构陷忠良，险酿大祸。其行径顽劣，辜负皇恩，朕心甚痛。然念其年少无知，受人蛊惑，姑且从轻发落。恆亲王任天佑，身为其父，教子无方，难辞其咎。著即日起身，火速赶赴京师，面见朕躬，共商处置之策。尔其钦哉，毋负朕意！”

圣旨读罢，恆亲王只觉耳中嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。

“臣……臣任天佑，接旨谢恩！”

恆亲王强撑著磕头谢恩。

待钦差一行人稍作歇息离去后，恆亲王再也无法抑制心中的怒火，猛地將手中的圣旨掷於地上，脸色阴沉无比。

“若只是一件小事，陛下不可能亲自下旨，还交到本王手中，就算承燁犯了再大的错，更不会让本王亲自进京。陛下此举，究竟是何用意？是要敲打本王，还是……另有所图？”

惊怒交加之下，恆亲王不敢怠慢，当日便点齐人马，踏上了前往京师之路。

……

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