一名学子，正拿著纸笔，飞快地记录著什么，口中还念念有词：“水沸一刻钟，壶盖跳动九十二次，力道可顶起三枚铜钱……”

任天鼎看得是一头雾水，他从未见过如此古怪的场景，不由问道：“林卿，他们这是在做什么？烧开水吗？为何如此兴师动眾？”

林尘微微一笑，指著那不断跳动的壶盖，解释道：“陛下，他们確实是在烧水。但他们研究的，不是水，而是这股能將壶盖顶起来的『气』，我们称之为『蒸汽』。”

“蒸汽？”

“然也。”林尘微微一笑，“陛下请想，这薄薄的水汽，便能將沉重的铜盖顶起。那若是我们將成千上万倍的水汽，匯聚到一个密闭的铁罐之中，它將会爆发出何等巨大的力量？”

“到那时，我们或许可以利用这股力量，去驱动巨轮，让没有风帆的船，日行千里；去拉动车厢，让没有牛马的货车，奔跑如飞！这，便是『蒸汽机』的原理。如若能將此物研製出来，我大奉的国力，將会迎来一次巨大的飞跃！”

这番话，听得任天鼎是目瞪口呆，眼睛都直了！

不用牛马的飞驰之车？不用风帆的千里之船？这……这简直是神仙手段！

一旁的太子，显然在东宫，听林尘讲过这些，此刻笑著补充道：“父皇，这便是太师所说的『物理』之学。据说，除了这蒸汽之力，自然界中，还有一种『电能』，若是能掌握，便可让黑夜亮如白昼呢！”

任天鼎更是大惊：“什么？连天上的雷电之力，也能为人力所掌握？！”

林尘含笑点头：“理论上，完全可行。”

任天鼎看著林尘，张了张嘴，最终却什么也没说出来。他心中的震撼，已经无以復加，只能带著一种半信半疑，却又无比期待的复杂心情，消化著这顛覆他数十年认知的一切。

隨后，一行人来到了大学堂的图书馆。

“陛下，目前图书馆的藏书，有接近万册。”林尘介绍道，“涵盖经、史、子、集，以及算学、格物、农学、医学等无数方面，有一部分由简体字重新誊抄，供学子们免费借阅。”

任天鼎看著那一排排直抵屋顶的书架，心中再次感慨。

就在这时，他忽然见到一个有趣的景象。

一名学子，脸上带著难以抑制的兴奋与喜悦，快步走进了一间掛著“期刊中心”牌匾的房间。他进去的时候，手里只拿著几张写满了字的纸。可不过片刻功夫，他出来时，手中竟然捧著一小袋沉甸甸的，明显是银两的钱袋！

他一出来，便被周围等候的几名学生，给围住了。

“王二麻子！你小子可以啊！又投稿成功了？”

“快看看，这次拿了多少赏钱？”

那名叫王二麻子的学子，脸上带著几分得意，却又故作谦虚地摆了摆手：“嗨，一般一般。我那篇关於『蝗灾防治之我见』的文章，见解粗鄙，估计这次只能上三级期刊，拿的赏钱比较少。”