“呵。”

许砚川放下酒杯，清脆的拍掌声在死寂的大殿中格外刺耳，“真是一齣好戏啊！”

他语气里的讥誚毫不掩饰。

周肃紧绷的面容终於缓和，几不可察地鬆了一口气。

苏言辞凤眸微眯，唇角勾起一抹瞭然的笑意。

声音不大却清晰地传入眾人耳中：“在下就说，能得百姓『观音』讚誉之人，怎会跳出那等媚俗舞姿。”

“原是李代桃僵，鱼目混珠。”

方才那些跟著嗤笑、非议婉棠的官员，此刻面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。

林则海率先起身，朗声道：“臣就说嘛！婉嬪娘娘素来端雅，怎会行此失仪之事！”

“原来是有人心存不轨，冒名顶替，妄想惑主！”

“真是自作孽，不可活！”

祺齐也顺势站起，朝著婉棠的方向拱了拱手，话里有话：“既然皇上早有口諭，今日一切照旧，乃是婉嬪娘娘的大喜之日。”

“如今真相大白，臣等岂能不再贺喜？”

他略一停顿，目光若有似无地扫过脸色铁青的皇后。

“哦，不对，如今不该再称婉嬪了。”

“臣，恭喜德妃娘娘！”

萧明姝看著眼前这群瞬间倒戈、对婉棠歌功颂德的大臣，胸口剧烈起伏。

脸上的肌肉因极致的愤怒和挫败而微微抽搐。

在无数道目光的注视下，她强撑著最后一丝力气。

从白薇手中几乎是夺过那捲明黄圣旨，手指颤抖地展开。

她再也维持不住平日端庄的语调，用带著压抑不住恨意和颤抖的声音。

飞快而敷衍地念道：“咨尔婉嬪，性秉柔嘉，度嫻礼法……兹仰承皇太后慈諭，册封为德妃，钦此！”

念罢，她几乎將圣旨掷还回去，整个人摇摇欲坠。

那“德妃”二字，像是从牙缝里挤出来的一般，充满了不甘和怨毒。

婉棠敛衽，朝著皇后离去的方向深深一拜。

仪態万千，声音清越：“臣妾，谢皇后娘娘恩典。”

起身后，她目光扫过略显混乱的宴席。

从容道：“皇后娘娘凤体欠安，今日盛宴不可荒废。便由本宫暂且主持，望诸位大人尽兴。”

她语气平稳，那份镇定自若，已然透出几分上位者的气度。

丝竹声稍歇，婉棠却並未落座，反而缓步走向那刚刚清理过的舞台废墟之侧。

乐师一时无措，不知该奏何曲目。

却见婉棠对领乐微微頷首，一段从未在宫廷中响起的古朴、庄重而又隱含力量的旋律缓缓升起。

她隨之起舞。

没有霓裳羽衣的飘逸柔媚，没有绿腰舞的婉转风情。

她的动作沉稳而开阔，每一个抬手、每一个迴旋都带著某种古老的仪式感。

厚重宫装非但不是束缚，反而更添庄严肃穆之气。

舞姿中不见取悦，唯有虔诚与祈愿，仿佛在与天地沟通。

她的神情专注而澄净，目光掠过台下眾臣，却似望向更遥远的山河百姓。

眾人渐渐沉浸其中，只觉一股磅礴大气扑面而来。

心中因方才变故带来的压抑，竟被悄然涤盪。

取而代之的是一种难以言喻的振奋与希望，仿佛看到雨过天晴，万物新生。

一曲终了，满场静默，仍沉浸在那种震撼中。

忽然，席间的苏言辞猛地站起身，脸上是毫不掩饰的惊诧与激赏。

声音因激动而微微提高：“这竟是《大韶》之舞？！”

“臣曾於古籍中见过零星记载，相传乃上古圣贤感念百姓疾苦，以舞献祭，祈祷风调雨顺、国泰民安之舞！”

“早已失传已久！德妃娘娘竟通晓此舞！”

此言一出，满座皆惊！

眾大臣再看向台上那道端庄身影的目光，瞬间发生了翻天覆地的变化。

先前或因她孤女出身、或因帝王一时恩宠而存有的轻视与嫉妒，此刻尽数化为惊愕与由衷的敬重。

一舞之间，她不再是那个仅凭顏色获宠的妃嬪，而是能与上古仁德比肩、心系苍生的女子。

周肃更是激动得满面红光，霍然起身，大声喝道：“好！跳得好！”

“这才是母仪天下者该有的舞蹈！”

“彰我凤棲国德运，祈佑黎民安康！德妃娘娘贤德！”

这一声喝彩如同点燃了引线，顿时满堂雷鸣般的叫好声与掌声轰然爆发，经久不息。

宴会在这一片由衷的讚嘆与敬服声中落下帷幕。

百官离去时，无不向婉棠投去钦佩的目光，態度恭谨非常。

经此一夜，婉棠德妃之位，不再仅凭帝宠，更在这些重臣心中，贏得了真正的、沉甸甸的尊重。

惜棠院。

婉棠如今已是四分之一的德妃。

一进门，便传来洪亮整齐的声音。

纷纷高呼：“恭迎德妃娘娘回宫。”

婉棠笑了笑，看向惜棠院的眾人，越发满意。

这大半年来，小顺子明里暗里的，已经將院子上下全部换成了自己的人。

要不然，就凭林晚意那点能耐，又如何能够悄无声息从宫中偷走舞裙。

“今日是公主的满月宴，也是本宫封妃的时候，可谓是双喜临门。”

婉棠也不吝嗇，直接换来小顺子，说道：“既是好事，自然要好事成双。”

“这样，每个人赏一个月的月钱。”

伴隨著婉棠话音落下，立刻传来一片欢呼声。

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