“那不过是锦上添。朕要选的，是能执掌乾坤的刀。”

他略一顿，声音沉了几分：“大將军的位置，空悬太久，总得有人坐上去。”

婉棠知道，自己等了许久的机会，总算是来了。

嘴角含笑，对皇上说了句好。

都依著皇上。

却在天刚亮时，將一张小纸条绑在鸽子腿上，送了出去。

春闈校场，旌旗猎猎，並非文人墨客的纸砚之地，而是沙场点兵的肃杀之境。

帝后高坐观礼台。

萧明姝凤冠朝服，仪態端方，嘴角噙著合乎身份的浅笑。

目光却时不时扫向台下另一侧的身影，指尖在袖中微微收紧。

台下，一眾武將或披甲或劲装，屏息凝神，等待著天子检阅。

而在这一片雄性荷尔勃发的场域中，一道身影却夺去了大半目光。

惠妃。

她未坐於女眷席，亦未穿戴繁复宫装。

一身玄色轻甲，勾勒出挺拔利落的身形，墨发高束成髻，仅以一根素银簪固定。

阳光洒在她周身，那身沉寂已久的戎装仿佛被注入了灵魂，她眉眼间的慵懒倦怠一扫而空。

取而代之的是一种锐利如出鞘寒刃的光彩，整个人如同被擦去尘埃的明珠，骤然鲜活明亮起来。

她静立於一眾將领之前，目光灼灼，直视校场，那身经百战淬链出的气势，竟丝毫不逊於身旁任何一位將军。

楚云崢看著台下，目光掠过惠妃时，眼底闪过一丝复杂的讚许，却並未多言。

考核开始。

骑射、布阵、兵法推演，项目逐一进行。

青年才俊们使出浑身解数，场中呼喝声、马蹄声、兵器碰撞声不绝於耳，精彩纷呈。

轮到兵法策问时，一儒將打扮的青年侃侃而谈，引经据典，颇得几位文官考官頷首。

忽地，一个清亮却带著沙场磨礪出的沉稳女声打断了他：“纸上谈兵！”

眾人皆惊，望去正是惠妃。

她甚至未起身，只抱臂而立，唇角带著一丝冷峭：“阁下所言『迂迴包抄』固然是古之良策，然则漠北地势开阔，敌军多为骑兵，来去如风。”

“你以步兵为主力迂迴三百里，未至其侧翼，粮道已断，军心已溃！此非歼敌，实为送死！”

那青年顿时面红耳赤。

惠妃却不再看他，转向御座，抱拳行礼，声音清晰落下：“皇上，漠北之战，首重骑兵突袭与后勤保障。”

“当以精骑直捣黄龙，辅以轻骑游击断其补给，方可速战速决！而非拘泥古法，徒耗国力！”

她一番言论，乾脆利落，直指要害，带著从血火中拼杀出的实战魄力，让在场许多老將都不禁暗自点头。

萧明姝看著台下那个光芒四射、几乎夺去所有注意力的身影，又瞥见皇帝眼中那毫不掩饰的欣赏，手中的绢帕几乎要拧碎。

她强撑著笑容，对身旁的皇帝柔声道：“惠妃妹妹真是英姿不减当年。”

语气里的酸意，几乎要滴出来。

楚云崢却似未闻，目光仍落在校场之上，只淡淡“嗯”了一声。

这场春闈，因惠妃的意外登场，风头几乎全被她一人夺去。

她站在那里，本身便是对“女子不如男”最凌厉的反驳，也无声地宣告著，这深宫，从未真正困住过一只渴望翱翔的鹰。

高台之上，婉棠端坐於帝侧，目光却並未流连於场中激烈的武艺较量，也未过多在意皇后那几乎压抑不住的妒火。

她的全部心神，都被台下那个身著戎装、光芒万丈的身影牢牢攫住。

惠妃立於猎猎风中，脊背挺得笔直，与將领辩论时言辞犀利，眸光锐利如鹰。

那不再是深宫中慵懒倦怠、对万事漠不关心的妃嬪，而是一个真正活过来的、有著自己疆场与意志的灵魂。

婉棠清晰地感觉到，自己胸腔里某处沉寂已久的东西，隨著惠妃每一个鏗鏘的字句、每一个坚定的手势，而被重重敲响。

她看著惠妃，仿佛透过她，看到了宫墙之外另一种辽阔的可能。

不是依靠帝王的恩宠摇尾乞怜，不是困於方寸之地与女人爭风吃醋，而是凭藉自身的才华与能力，真真正正地站立於天地之间，贏得尊重，甚至掌控权力。

那一瞬间，婉棠的眼睛亮得惊人，如同暗夜里骤然点燃的两簇火苗。

她一直知道要爭，要斗，要往上爬，却似乎总困於如何做一个更得宠的妃子，如何扳倒皇后，如何巩固地位。

而此刻，惠妃像一把劈开迷雾的利刃，为她指明了另一个方向。

一条或许更艰难，却更广阔、更自由的路。

她的心跳悄然加速，一个模糊却极具诱惑力的念头破土而出。

或许，她想要的，从来不仅仅是帝王的一点垂怜。

校场另一侧，许砚川如同被钉在原地。

他自认见过边关冷月，大漠狂沙，亦见过京都繁华，名门闺秀。

可从未有一人，像台上那道身影般，以如此霸道又耀眼的方式，悍然闯入他的视野，撞碎他所有固有的认知。

惠妃。

那身玄甲衬得她肤白似雪，却又与寻常女子的娇柔毫无干係。

那是经过血火淬链的英气，是执掌过千军万马的从容。

她言辞锋利，一语中的，驳得那夸夸其谈的儒將面红耳赤时，那眉宇间飞扬的神采，竟比秋日阳光更灼人眼。

许砚川感觉自己的心跳擂鼓般撞击著胸腔，一股前所未有的热流自心底汹涌而上，烧得他喉头髮干，指尖微颤。

他见过的美人不少，却从未有人能美得如此具有摧毁性。

仿佛她存在的本身，就是为了惊艷时光，碾压眾生。

他忘了周遭的喧囂，忘了这是天子选才的春闈，眼中只剩下那个玄甲赤忱、光芒万丈的身影。

她像一道劈开沉闷世界的闪电，骤然照亮了他的人生。