妓院里摆牌向来是从贏头里抽成，此举却等於將所有的流水全部奉赠。康广道一行玩牌输贏极大，一手牌就有几十两银子的出入，整个算下来已上千，手面之阔罕有其匹。但他只轻轻鬆鬆用两手把四面的鬍子一拢推来桌边，好像扫一扫剩菜的残渣餵狗。同样用抚摸小猫小狗的玩弄姿態，他回身摸了摸陪坐在侧的照，把她的鬢髮撩拨几下。照笑一笑，驯良而沉默。

一旁的段二姐则满口子道谢不迭，喜色满溢，以至於忽略了渐渐逼近的一张怒容。

抢入门来的五大少虽然半醉，却已把康广道摆阔的话听得一清二楚，又见照被他摸脸捏手的，登时一点子烧意直衝两目，暴出了满满的红筋来，“等什么，难道要大爷亲自动手？还不给我上！”

五大少也算个三品官，出门总带著十来衙役，没一个吃素的，一拥而上就把康广道从牌桌上拖下来，还没等康小公子叫完一声“你们要干什——”，已是好一顿拳打脚踢。五大少高高地腆著肚子，一手乱点著谩骂：“他妈的外地佬、土包子，也不撒泡尿照照，凭你也想跟大爷我过不去？你以为有点儿钱就怎么著了？你信不信大爷今儿活活打死你，也没人敢放一个屁！”

屋里的宾客与妓女全跳开了丈远，大呼小叫，只段二姐惶急交加地挨上前，“哎呀戴爷，五大少，您这是干什么？您跟康小爷也是朋友，抬头不见低头见的——”

“老虔婆！”五大少朝她鼻头一指，“你少多话，打坏了什么东西爷按原样赔给你，爷就是要教训教训这不知天高地厚的南方佬，让他知道知道什么是北京！照你给我过来！”手一抄，就把惊得傻立在当地的照小鸡一般地拎过来，点著她復向段二姐嚷道：“照！啊！你他妈要她多少开苞银子，几千还是几万，只管开价，大爷跟你还一两就不姓戴！但倘若你敢把大爷我当瘟生，叫別人来点她的大蜡烛，你信不信我叫人一把火烧了你这窑窟子？”

眼瞅著康广道在一堆皂靴中蜷身抱头，呼痛声已越来越微弱，段二姐急得摇晃著满头黄烘烘的金瓜子步摇，两手直拍，“哎呀大少您说哪里话？不是您点照的大蜡烛还有哪个？就下个月，下个月挑个吉日您就和照欢欢喜喜地入洞房，好不好？”

得此一言，满意的得色涌上了五大少的脸，架在他腋下的照却遽然间失色，空余一张单薄的、煞白的皮。

后头的栏杆罩下，柳衙內几个剔牙的剔牙，挖耳的挖耳，全带著笑作壁上观。当中有一个拍著嘴打个呵欠，吆喝两声：“五弟，五弟！差不多行啦，真揍死了，你老子回头又得关你一个月禁闭，咱哥儿几个可找谁取乐去？”

柳衙內附和道：“老四说得对，才掌班妈妈也亲口许了你下个月当新郎，你这里再弄出一条人命来，多不吉利。”

一屋子的人又说又劝，几个衙差也有数，虽拳脚还不停，却已不似先前“嘭嘭”有声，只等五大少一发话，便即手下留人。

衣衫鲜丽的围观者们还在推搡著、议论著，人群之外，青田见事態平息，连热闹也懒得看完，当下无声隱退。一缕薄软的裙裾，是倦蝶脆弱的翼。

4.

她回到房內，给猫儿在御温了一碟牛奶，又叫暮云烧上两把安息香，便锁上门，歪去了床里，连妆也不曾卸，就带著一脸的白粉和胭脂。一度，不管交际到多晚、喝得有多醉，只要是一个人睡，她一定会把脸和身子洗得乾乾净净，涂抹好乳霜与露才入眠，如同保养一件精瓷般保养著自己。但眼下她只是一只破罐子，隨便就可以摔来摔去，每一时每一刻，青田都可以感到无数细小的裂纹爬上她的眉心、眼底、嘴角，整张脸，整个身体——她有很久不敢仔仔细细地照一照镜子了。

而且现在，她完全地睡不著，只能一夜接一夜地张著眼、闭著眼、半张半闭、半闭半张……聆听抽屉中所发出的越来越清晰、越来越巨大的鸣响，青田敢肯定那不是她脑子里的冥想，这声音一刻不休地呼唤著她，一句又一句，像一条条蛇化作了黑潮向她涌来，爬得她满身都是，奇痒难耐。

(本章完)