“后天开弔，我记得。”

“开弔过后，八月十九就是出殯之期，王爷是怎么打算？”

“我亲自扶柩，”齐奢缩卷了腰背，“送『她』去昌平的陵寢。”

詹氏向他覷著，眼中浮动有无限怜惜，却只归结为萧条一嘆：“大年初一的时候我照例叫人去外头排了个流年，今年是闰八月，那算命的说：『闰七不闰八，闰八动刀杀。』这一年原是安静不了的，王爷也不必太过縈怀。”

齐奢只管垂著头，浓密的双眉下眼神晦黯，“王妃离世，府里头一年都不能宴乐，这连著两个中秋都是没法过了。你回头叫库房总领找几匹汉锦、蜀锦赏给顺妃她们几个，就算是个过节的意思吧。”

“是，我先代妹妹们谢过王爷了。”

齐奢摆摆手，“我累得很，先去歇一会儿，有人来你就替我挡了。”

詹氏“噯”一声，“王爷快去里头躺著去吧。瑞芝，给王爷收拾床铺。”

齐奢在里间睡下，使婢瑞芝反扭了门，低声向詹氏探问：“娘娘，前一阵怀柔的庄子来人，您私下里问过，不说王爷压根没过去住吗？怎么您才也不问问王爷这两个月到底是去了哪儿？”

詹氏睃了瑞芝一眼，万分静漠道：“去了哪儿，这不都回来了吗？你去把那窗子合上，风愈发地厉害了。”

瑞芝塞言退开，走到了窗边去扣金屈戍。詹氏在后面安然地看著，看满窗的枯叶隨风流离而各奔西东。

过了两天便是开弔，王府外的两边道路皆被白漫漫、簇簇的路祭彩棚所填满，素车白马停了前后几条街，凡朝廷中叫得响的王公大臣直到各部司官无不亲临致祭。到第二日出殯，更是一片哭声震天、鐃鈸齐鸣，僧道尼分三路念经，摄政王本人亲自至朝阳门外拈香，然后一路护送王妃香寿的梓宫，在五天后移灵於昌平入陵完礼。

当夜，齐奢在行馆內枯坐。周敦送了碗素麵来，他只把手摇一摇，“端下去吧，你也下去，让我自己待一会儿。”

他的一会儿是整整一夜，在这漫长如一生、短促亦如一生的一夜里，但惜旧容、怜薄命。其间心事，多少难论。

9.

中秋一过，整个的八月也很快就过去，不过，再来的依旧是一个八月。天气早已是草木摇落、结露为霜，但却並不能將人生也凋蔽。每一刻，每一个角落，都將有一些鲜活的命定的际遇，似似草隨发生。

皇城中的御园里正是菊的好季节，鶯羽黄、金孔雀、大红袍、剪霞綃、醉杨妃、锦荔枝、玉楼春……各色纷披，蓬勃怒放，一入正门“天一门”便可闻到浓浓的菊香。但慈庆宫的管事太监吴染却无心领略香丽的海，一径脚步匆匆，急向一带假山行去。

迎面撞上御园的总领，一见吴染，立时奴顏媚骨道：“哎呦喂，吴公公，小的这厢有礼了，您吉祥，只是您这位大贵人怎么有空跑到咱们这堆秀山来？”

吴染略带颓然一笑，“唉，最近太后娘娘心情欠佳，堆秀山不是豢养著许多珍禽奇兽吗？里头有只白猴会得作揖、叩头、翻筋斗等百般喜技，所以才想著拿进宫里去取笑一番，逗娘娘开怀。”

“嗐，那您吩咐一声不结了，大老远的还亲自跑来？我这就与您去提那猴笼来。”

“不用不用，”吴染拦住对方，“你忙你的吧，我自己去就成。”

再往前走一段，绕过一片繁木森森，就瞧见那白猴的猴笼，旁边凑著三名火者——宦官分为太监、少监、监丞等好几级，最低等的便被称为火者。那三人中一人正蹲著餵栗子，另两人揸手站著，眉飞色舞地聊著天。零星传来的几个字眼就已叫吴染满心不快，正是整一个八月份宫中最热门的话题：摄政王王妃出大殯。到哪里都能碰上如若亲睹之人，形容著当日去了几十个不胜枚数的亲王郡王公侯伯子、用了几千丈粗细孝布、烧了几万迭金银冥钱……

正当说者唾沫乱溅、听者口水频咽时，地下的饲食者不知哪里拧动了一下。说者立狞笑著拔高了厉嗓，举足一踹，“呦，您还不爱听怎么著？我偏说：摄政王、摄政王、摄政王！我瞧你是吃了后山那只豹子的胆，敢跟人家天上的龙种抢老婆，活该下半辈子没种没老婆！”

(本章完)