她两脚踩著空，身子飘飘荡荡地出了赵府，迷迷顿顿地向前走。有人在后头死命地叫她，青田充耳不闻，她只听得到自己的脚步一声又一声，是云板的丧音，月光在头顶不断地拉长，长做了一带无穷尽的素幔，铺满了整座城。

她不知走了多久、多远，遽然间觉得被谁扯住，“娘娘，您要去哪儿？您都这样直著眼走了半晚上了，到底是要去哪儿？”

青田回过头，看到了鶯枝被泪水浸透的脸，她又把头转回来：前方远远的，有异彩夺目的灯、语笑喧闐的人群，还有成群结队的香艷女子，似鶯若綺梦，一切是这样地似曾相识。青田微微地一笑，“我就要去这里，就是这里。”

这里，是东长安街，勾栏胡同。

胡同里的夫人庙正是娼道祖庭，八月十五夜，京中妓女皆来参拜。庙內，蕊夫人的铜像依旧莲台高坐，下头挤挤挨挨焚香叩拜的依旧是恋恋风尘中的神女们。但见这一个润脸呈，那一个圆姿替月，仿若是夜里的霓虹七彩，掩映生辉。拜过了，一站起，就有人嘰嘰咯咯地笑不停，拉过另一个的手，一同嚼起了檳榔，“啐”一口吐掉，唇边空留下一抹红……

青田痴痴地望向她们，这些新鲜的、美丽的面孔，是相隔山水迢迢的年岁去望影影绰绰的彼岸，那是蝶仙，是对霞，是照、凤琴、惜珠、二姐，是暮云和她自己……不过是刚在蕊夫人的宝像前许过了心愿，正风情万种地把臂前来，向她这陌路人投过一瞥，就彼此说笑著经过她，消失了踪跡。

她谁都不剩了，每一个陪她哭、陪她笑，和她红著脸爭吵又红著脸和好的女子，那些了解她的一切荣耀与疮疤，她也了解她们那华美的长袍与长袍下虱蚤的女子[5]，那些可以与之心肺相牵肝胆相照的女子，她们的张张笑靨都已隨夜风飞舞了漫天，墮入深不见底的忘川。她半生的见证者，至此戛然；她与这世界的最后一道防线，全线崩溃。

青田往下跪倒，泪终於淌下来，淌满了她的脸。就在这丰態妖嬈的神像前，她全身伏地、失声慟哭，引得其余拜神的年轻妓女们纷纷向她好奇地打量。她们望著这陌生的半老佳人哭得整个人都在剧烈地痉挛，就似昏烛上一朵行將燃尽的火。

6.

烛熄，长夜即告终，以心碎，以眼泪。

天色见明，青田一脸的枯槁，还带著道道伤痕，但却已是衫裙整齐，坐在赵府的大厅中。

“当头有几件大事，一件是棺槨吉壤，一件是入殮，还有一件就是丧事料理。你是暮云的夫君，她的棺材坟地由你去挑选。其余的——，才我已叫钦天监阴阳司看时批书，小殮以巳正三刻为宜，大殮以明日辰正为宜，入殮时忌龙、虎、鸡、犬四生人，亲人不忌。移灵府中的妙觉阁，停灵七七四十九日，三日后开丧发讣。禪僧与道士我已遣人去请，到时候一百零八位高僧拜懺，九十九位道士打醮，妙觉阁灵前再有僧道各半百，按七对坛作法。这一个月，暮云的丧事就由我全权料理，我每日卯正过来，烦你腾出一间半间屋子容我做理事之用。暮云服侍了我小半辈子，也该我服侍她一回了。”

小赵陪坐下首，一夜之间已是眼眶塌陷，满頜的乌须竟做半白，双目失神地向前瞪著，挤出了一丝悲悽淒的笑，“暮云在天有灵，知道娘娘亲自来给她办理后事，必要给娘娘叩头谢恩的。棺木坟地之事不劳娘娘操心，一概交给我。我这就叫人收拾出一层院落来，再叫管家把家口名册拿来给娘娘，府中上下听凭娘娘的调遣。”眉眼忽一震，洒下了成串的涕泪来，“我只求娘娘一件，娘娘若知道宫里头哪位画师丹青好的，烦寻一个来与暮云揭白传神[6]，我后半世也就守著她的影像儿过活了。”

青田的唇角也向上一卷，把脸转开一边，“你既有一颗心，我又何曾少了两只手？暮云生前的模样我记得清清楚楚，不消旁人来画她的遗容。”

当下便使人捧来屏插、顏料，闭目回想半刻，多半日就描染出一幅暮云的大影来：头戴金翠冠，双凤挑牌，身著大红妆袍，胸垂绣带，恍然若生。青田凝视著自己笔下的顏色与留白，隔著浅浅的画纸与深不可问的生生死死，骤然间掷笔，掩面痛哭。

(本章完)